Autohäuser im ganzen Land haben alle Arten von Tricks, um Kunden in die Tür zu locken, aber vielleicht ist der wackelige, röhrenförmige, aufblasbare Lufttänzer die bekannteste. Anstatt sie zu benutzen, um Leute anzuziehen, hat sich ein Hafen in Oregon den doofen Geräten zugewandt, um Seelöwen abzuschrecken.
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Während eines Tests in der vergangenen Woche richteten die Beamten von Oregons Hafen von Astoria mehrere Lufttänzer entlang des Hafendocks ein, wo sich normalerweise Tausende kalifornischer Seelöwen aufhalten. Beim Einschalten der Maschinen wurden die Seelöwen erschreckt und der Schwanz gedreht, berichtet Kohr Harlan für die KOIN 6 News.
„Es ist ungefähr wie erwartet. Wir wissen, dass dies eine anfängliche Überraschung und zufällige Bewegung sein würde und die leuchtenden Farben, die wir kennen, die Seelöwen tatsächlich abschrecken “, sagt Rob Evert, Sprecher von Port of Astoria, gegenüber Harlan.
In den letzten Jahren haben sich die sperrigen Tiere regelmäßig auf den schwimmenden Docks des Hafens niedergelassen, was den lokalen Fischern und Hafenbeamten einige große Probleme bereitete. Obwohl Touristen zum Hafen strömen, um einen Blick auf die wilden Seelöwen zu werfen, sind die lokalen Fischer frustriert, weil die Seelöwen die Docks blockieren, frisch gefangenen Fisch stehlen, unablässig bellen und fast überall kacken. Insgesamt haben die Seelöwen den Docks jährlich Schäden in Höhe von über 100.000 USD zugefügt, wie Harlan berichtet. Es bleibt jedoch ein großes Hindernis für die Vertreibung der Seelöwen: Sie sind bundesrechtlich geschützt.
In den 1950er Jahren war die Zahl der kalifornischen Seelöwen in freier Wildbahn auf knapp 10.000 Personen geschrumpft. 1972 erhielten sie offiziell den Bundesschutz nach dem Gesetz zum Schutz von Meeressäugetieren, und seitdem kehren die rutschigen Meeressäugetiere brüllend zurück, berichtet Jessie Guy-Ryan für Atlas Obscura . Einige Experten schätzen, dass derzeit an der Westküste rund 300.000 Seelöwen leben, von denen einige glauben, dass es ungefähr so viele Seelöwen gibt, wie das lokale Ökosystem bewältigen kann.
Der Hafen von Astoria sieht, ob solche Lufttänzer dazu beitragen können, die Seelöwen in Schach zu halten. (m01229 über Flickr) Da die Seelöwen immer noch durch das Bundesgesetz geschützt sind, mussten die Hafenbeamten kreativ werden, um mit den lästigen Tieren umzugehen. Im letzten Jahr hat der Hafen alles versucht, um die Seelöwen zu vertreiben, von der Installation von elektrischen Matten auf den Docks bis zum Werfen von Wasserbällen auf die Bestien. Als diese Ideen nicht funktionierten, setzten sie sogar einen motorisierten, gefälschten Orca aus Fiberglas ein, um die Seelöwen abzuschrecken, aber er kenterte fast sofort, berichtet Guy-Ryan.
"Unsere Besatzung vom Hafen musste den Bediener retten, damit er nicht ertrank", erklärte Jim Knight, Geschäftsführer von Port of Astoria, der Associated Press. "[Die Seelöwen] denken wahrscheinlich, dass es jetzt tot ist, wo es Bauch hat."
Bisher haben die Lufttänzer einige Erfolge gesehen. Als die Goofy-Maschinen zum ersten Mal aktiviert wurden, tauchten einige der erschrockenen Seelöwen ins Wasser. Andere schienen jedoch unbeeindruckt zu sein, und wie Evert Jamie Wilson für KPTV News mitteilt, müssen die Hafenbeamten nur abwarten, ob die Lufttänzer den Trick machen.
"Eine Sache über die Seelöwen ist, dass sie sehr intelligente Tiere sind", erzählt Evert Wilson. "Wenn sie erkennen, dass dies kein Schaden oder eine Bedrohung für sie ist, können sie wieder auf die Docks zurückkehren."
