Nach einem langen Tag auf den Plantagen machen sich indische Frauen auf den Weg nach Hause. Foto: Michigan State University
Hexenjagden mögen Bilder des hysterischen Europas im Mittelalter oder im Salem des 17. Jahrhunderts hervorrufen, aber in einigen Teilen des ländlichen Indiens ist diese Praxis immer noch in Mode. In den Teeplantagen von Jalpaiguri machen Analphabeten häufig „Hexen“ für Krankheitsausbrüche verantwortlich. Unter solchen Umständen identifizieren betrunkene Dorfbewohner impulsiv eine „Hexe“, die normalerweise vor Ort getötet wird.
In Indien leben rund 84 Millionen Stammesangehörige, die traditionell an Hexen glauben. Das sind rund 8 Prozent der Bevölkerung des Landes. Im Jahr 2003 wurden fünf Frauen öffentlich gefesselt, gefoltert und ermordet, nachdem sie beschuldigt worden waren, einen männlichen Dorfbewohner, der an einer Magenkrankheit litt, mit Hexerei getötet zu haben.
Jetzt drängt eine von Frauen geführte Basisbewegung gegen diese Praxis. Kleine Gruppen lokaler Frauen, die sich im Rahmen eines nichtstaatlichen Darlehensprogramms trafen, fügten der Agenda für gesellschaftliche Verbesserungen die Abschaffung der Hexenjagd hinzu. Sie zielen auch darauf ab, gegen häuslichen Missbrauch und Alkoholismus vorzugehen.
Die Pionierinnen haben einige Erfolge erzielt. In einem Fall planten Dorfbewohner, eine Frau anzugreifen, die beschuldigt wird, Viehkrankheiten zu verursachen. Mitglieder der Selbsthilfegruppe versammelten sich in einer Mahnwache um das Haus der Frau und umstellten auch das Haus des Anklägers und erklärten der Frau des Anklägers ihren Fall. Schließlich griff die Frau ein und ihr Ehemann widerrief und „um Vergebung bat“, so eine Pressemitteilung.
Die Bewegung "hilft dabei, Frauen eine Stimme zu geben, die sonst keine hätten", sagte Soma Chaudhuri, eine Soziologin an der Michigan State University, die einen Artikel zu diesem Thema verfasste. Chaudhuri ist aber auch realistisch und weist darauf hin, dass die Frauengruppe gegen Jahrhunderte der Tradition, Frauenfeindlichkeit und Aufgeschlossenheit kämpft. "Ich sehe das Potenzial, dass sich daraus eine soziale Bewegung entwickelt", sagte sie, "aber es wird nicht an einem Tag passieren, weil eine ganze Kultur verändert werden muss."
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