In einer ländlichen Ecke im Südosten Armeniens gehen Nutztiere in und aus in die Klippen gehauenen Räumen. Sie grasen zwischen den alten, in Felsen gehauenen Häusern von Old Khndzoresk, einem mehrstöckigen Dorf, das in Vulkangestein gebaut wurde. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die ausgegrabenen Höhlen seit über tausend Jahren bewohnt sind und erst vor kurzem in den 1950er Jahren endeten. In den frühen 1900er Jahren war Old Khndzoresk das größte Dorf in Ostarmenien und beherbergte rund 8.300 Einwohner in 1.800 Häusern. Diese Häuser hatten mehrere Räume und waren alle aufeinander gestapelt; Das Dach eines Hauses war der Hof des darüber liegenden Hauses. Das Dorf hatte auch sieben Schulen, vier Kirchen, drei Färbereien, mehrere Lederwerkstätten und ungefähr 27 andere Geschäfte. Von den Bewohnern war bekannt, dass sie zu und von verschiedenen Orten im Dorf durch eine Reihe von versteckten Tunneln gefahren sind oder mit Seilen auf höhere Ebenen geklettert sind.
Die Herkunft des Namens steht zur Debatte. Folklore hat zwei Berichte: „Khndzor“ bedeutet auf Armenisch Äpfel, daher wurde das Dorf vielleicht nach den verschiedenen Apfelbäumen benannt, die dort wachsen. oder der Name könnte seinen Ursprung in "khor dzor" haben, was "tiefer Canyon" bedeutet - wegen der Klippen, in die die Stadt eingebaut wurde. Obwohl die Forscher nicht genau wissen, wann das Höhlendorf errichtet wurde, wird es in schriftlichen Aufzeichnungen aus dem 13. Jahrhundert auf einer Liste von Dörfern aufgeführt, die zur Zahlung von Steuern an das Tatev-Kloster verpflichtet sind.
Old Khndzoresk ist nicht nur eine faszinierende architektonische Sehenswürdigkeit, sondern auch ein Muss für Liebhaber der Militärgeschichte. Mkhitar Sparapet - einst einer der wichtigsten Anführer des Aufstands im Kampf Armeniens um die Befreiung von der osmanischen Herrschaft im 18. Jahrhundert - wurde in der Nähe beigesetzt. Die Dorfbewohner sollen ihn 1730 ermordet haben, weil sie befürchteten, die Osmanen würden ihr Dorf angreifen, wenn er dort versteckt gefunden würde. Sein Steingrab befindet sich in einer Einsiedelei aus dem 17. Jahrhundert am Fuße der Schlucht, etwas südlich des alten Dorfes.
1958 zogen die Bewohner des alten Khndzoresk aus, nachdem sie ein neues Dorf weiter oben im Canyon errichtet hatten. Der genaue Grund ist umstritten: Einige sagen, ein Erdbeben in den 1930er Jahren habe das Dorf verwüstet und die Höhlenwohnungen unsicher gemacht, was zu einer allmählichen Abreise führte. Andere vermuten, dass die Bewohner von sowjetischen Führern gezwungen wurden, sich zu bewegen, die die Höhlen für unzivilisiert hielten und den Stein als Baumaterial beschaffen wollten. Was auch immer der Fall sein mag, die Familien bauten und zogen in ihre neue Stadt, die treffend New Khndzoresk genannt wurde. Heute hängt eine 525 Fuß lange schwingende Hängebrücke etwa 200 Fuß über dem Fluss und verbindet die beiden Dörfer. Es wurde 2012 eröffnet und von Einheimischen mit lokalen Materialien gebaut. Der Zugang erfolgt über einen Weg, der von einer Aussichtsplattform aus führt.
Von der Brücke aus können die Besucher die verschiedenen historischen Kirchen, die einst von Dorfbewohnern frequentiert wurden, sowie den nach einer lokalen Legende benannten Brunnen „Neun Kinder“ sehen: Während eines Angriffs auf Khndzoresk mussten Frauen und Kinder an der Seite des Flusses kämpfen Männer. Eine verwitwete Mutter, Sona, wurde im Kampf getötet und hinterließ neun Kinder. Nach dem Angriff baute Sonas Vater Ohan den Brunnen und stellte eine Schüssel auf, die wie die Brust einer Frau aussieht. Er taufte den Brunnen mit einem einzigen Gebet: „Ich bitte dich, heiliger Brunnen, lass das Wasser des Brunnens in Milch verwandeln und schütze meine verwaisten Enkelkinder.“
Entdecken Sie die Architektur, Landschaften und Legenden der Stadt auf dieser interaktiven 360-Grad-Karte, die von 360 Great Armenia erstellt wurde:
