Folkloristen suchen nach Mustern. Vielleicht nicht die Muster in den Kleidern von Vera Wang, die so viele glamouröse Stars bei der 91. Oscar-Verleihung an diesem Sonntagabend in Hollywood tragen werden. Aber sicherlich wiederholen sich die Muster des rituellen Ereignisses selbst - die Bräuche, Überzeugungen, Traditionen und Formeln, die wir gemeinsam als Folklore bezeichnen - Jahr für Jahr.
Die ersten Academy Awards wurden am 16. Mai 1929 bei einem privaten Abendessen in einem Ballsaal eines Hollywood-Hotels für 270 Gäste verliehen, das von der Anfang 1927 gegründeten Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) ausgerichtet wurde Ein Großteil des Hollywood-Königtums: die gottähnlichen Sterne, deren Gesichter größer waren als das Leben auf der Leinwand. Wir wissen relativ wenig über das Ereignis von 1929 oder seine Rituale, abgesehen von den Namen der Gewinner, da es in keiner Form ausgestrahlt wurde.
Die Academy Awards 1930 waren die ersten, die im Radio ausgestrahlt wurden. Das Fernsehen begann seine Live-Übertragung am 19. März 1953, was die Art des Ereignisses tiefgreifend beeinflusste und es nun auf schätzungsweise 30 bis 40 Millionen Zuschauer pro Jahr brachte.
Es gibt viel Folklore in verschiedenen Versionen, die den Folkloristen als Varianten bekannt sind, da es selten eine einzige Quelle gibt, die als endgültig oder maßgeblich angesehen wird. Zum Beispiel gibt es mehrere Varianten, um zu erklären, warum die Oscar-Verleihung als Oscars bekannt ist. Eine Variante zitiert die Schauspielerin Bette Davis (Gewinnerin von zwei Academy Awards), die angeblich sagte, dass die schlanke vergoldete Statuette sie an Harmon Oscar Nelson (ihren damaligen Ehemann) erinnerte, weil beide flache Rückseiten hatten. Eine andere Variante führt den Namen auf Oscar Wilde zurück, den irischen Dramatiker und Dichter, der den Reportern nach Erhalt des Newdigate-Preises für Lyrik mitteilte, dass „jedes Jahr ein Mann das Newdigate bekommt, aber nicht jedes Jahr bekommt Newdigate einen Oscar.“ Das klingt faszinierend, mit der Ausnahme, dass Wilde diese Aussage im Januar 1882 machte. Die am weitesten verbreitete Variante geht auf Margaret Herrick zurück, die als erste Bibliothekarin und später als geschäftsführende Direktorin von AMPAS behauptete, die Statuette erinnere an ihren "Onkel Oscar". Skeptiker Beachten Sie, dass Oscar Pierce ihr zweiter Cousin war, nicht ihr Onkel.
Glück und Unglück - sowie Unglück und Pech - tauchen häufig in Volksglauben und Bräuchen auf. Zum Beispiel glauben wir, dass vierblättriges Kleeblatt und Hufeisen viel Glück bringen werden. Das Gehen unter Leitern und schwarzen Katzen, die unseren Weg kreuzen, ist ein Pech. Für diejenigen in der Filmindustrie gibt es eine Überzeugung, dass das Aussprechen des Wortes „Oscar“ Ihre Gewinnchancen beeinträchtigen könnte. Der Schauspieler Saoirse Ronan soll es einen Monat vor der Verleihung der Oscar-Verleihung vermieden haben, das Wort „Oscar“ auszusprechen, als sie sich mit ihrem Auftritt in Brooklyn (2015) - wenn auch erfolglos - für die beste Schauspielerin bewarb.
Die Hollywood-Kolumnistin Army Archerd interviewt Eileen Bowman als Schneewittchen während einer Probe für die Oscar-Verleihung 1989. (Alan Light, Wikimedia Commons) Ein anderer Volksglaube besagt, dass, wenn Sie einen Oscar gewonnen haben, Ihre Chancen, jemals einen zweiten zu gewinnen, durch den gefürchteten „Oscar Jinx“ stark verringert werden. In dieser Kategorie befindet sich Timothy Hutton, der mit 20 Jahren der jüngste Gewinner des besten Nebendarstellers aller Zeiten wurde Für seinen Auftritt in Ordinary People (1980) hat er jedoch seitdem keinen vergleichbaren Erfolg gefunden. In ähnlicher Weise erhielt F. Murray Abraham den Preis für den besten Schauspieler für seine Leistung in Amadeus (1984) und trat seitdem in rund 50 Kinofilmen auf, ohne jedoch eine weitere Oscar-Nominierung zu erhalten.
Eine Variante dieses Fluches, der als "Oscar-Liebesfluch" bekannt ist, besagt, dass weibliche Gewinner eines Oscar-Preises in ihrem Liebesleben ein Unglück erleiden können, nachdem sie den Oscar mit nach Hause genommen haben. In diese Kategorie der von Trennungen und Scheidungen Betroffenen fallen Halle Berry, Hilary Swank und einige andere. Natürlich gibt es viele Ausnahmen zu diesen Verheerungen - unter anderem Meryl Streep und Daniel Day Lewis -, aber (nach Volksglauben) werden die Ausnahmen normalerweise weniger beachtet als die Opfer.
Jede Diskussion über Folklore und die Oscar-Verleihung muss die Bräuche einschließen, die von den Zuschauern zu Hause praktiziert werden, die jedes Jahr gespannt darauf sind, zu sehen, was Gastgeber Johnny Carson 1979 scherzhaft als "zwei Stunden prickelnde Unterhaltung, verteilt auf eine vierstündige Show" bezeichnet.
Wie bei allen Volksritualen beinhaltet das Anschauen der mit Sternen übersäten Zeremonien Momente, die wir vorwegnehmen, wenn nicht sogar beinahe fordern. Es wird wirklich peinliche Dankesreden geben. Jemand wird so gekleidet sein, dass wir am nächsten Morgen nicht aufhören können, darüber zu reden. Und es kann sogar Momente geben, über die wir jahrelang nicht aufhören können - von dem katastrophalen Auftritt von Schneewittchen im Jahr 1989 bis zu der verwirrenden Verwirrung im Jahr 2017, als die Auszeichnung für das beste Bild fälschlicherweise an La La Land statt an Moonlight verliehen wurde - nur korrigiert nachdem die Produzenten der ersteren Mitte ihrer Dankesreden waren.
Die Folklore hat verschiedene Funktionen, darunter Unterhaltung, Bildung und die Stärkung von Überzeugungen und Verhaltensweisen. Vorrangige Aufgabe ist es jedoch, die Stabilität, Solidarität, Kohäsivität und Kontinuität der verschiedenen Gruppen innerhalb der größeren Massenkultur aufrechtzuerhalten. Durch die jährliche Produktion der Oscars kann die Akademie der Bildenden Künste und Wissenschaften ihren Zusammenhalt und ihre Solidarität bewahren, auch wenn ihre Mitglieder gegeneinander antreten.
Und für die Zuschauer zu Hause bestätigen die zeremoniellen Rituale unseren Glauben an - und manchmal unsere Hoffnungen - den Glamour des Hollywood-Königshauses. Wir könnten uns über das Unglück eines Kandidaten freuen - wie über das schöne deutsche Wort schadenfreude . Aber wir freuen uns fast immer über das Schauspiel des roten Teppichs, das nach einer Interpretation dem „purpurroten Weg“ ähnelt, auf dem Götter und Göttinnen gehen, wenn sie zur Erde zurückkehren. Es war einmal.
Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich im digitalen Magazin des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
