Was wäre das Smithsonian Folklife Festival ohne Essen? Gestern pries Amanda die Tugenden der Lassi, die von den indischen Lebensmittelhändlern auf dem Festival verkauft wurden. Die in der Mall angebotenen Leckereien sind jedoch nicht das einzige kulinarische Highlight, das uns nach Montag verlässt: Das Festival bietet auch tägliche Vorführungen zahlreicher ethnischer Kochtechniken.
Im "La Cocina" -Zelt des Festivals traf ich Mitglieder einer indigenen ethnischen Gruppe aus Westmexiko, die Wixárika (das "x" wird wie ein "h" ausgesprochen), die in einer Region leben, die Teile von Durango, Jalisco und Mexiko umfasst Nayarit. Sie bereiteten ein traditionelles Essen zu, das im Laufe des Jahres bei einer von drei großen Zeremonien in ihrer Kultur serviert wurde.
Als ich zum 4. Juliwochenende aufbrach, fand ich ihre Präsentation besonders passend. Gegrilltes Fleisch, Musik, reichlich Alkohol und rituelles Tieropfer - das klingt wie Grillen im Hinterhof in den USA, nicht wahr? (Okay, also vielleicht nicht der letzte Teil.)
Ich habe zugesehen, wie Basilia Muñoz und einige andere Wixárika-Frauen einige der gastronomischen Leckereien zubereiteten, die ihre Leute auf saisonalen Festen konsumieren. (Die Zeremonien selbst werden auch täglich auf dem Festival vorgeführt.) Es ist einfaches Essen - die Wixárika verwenden keine Gewürze außer Salz und sie kochen nicht mit Öl -, aber es ist voller Tradition.
Die Supermärkte haben vielleicht die traditionellen kulinarischen Praktiken an anderen Orten abgelöst, aber die Wixárika-Frauen (die in ihrer Kultur die gesamte Zubereitung von Speisen übernehmen) stellen ihre Tortillas immer noch komplett neu her. Mit einem Metat, einem großen flachen Stein (in den USA gekaufte Versionen haben kleine Beine), mahlen sie Nixtamal, in Limewasser gekochten Mais. Sie geben Wasser hinzu und rollen es zu einem Teig. Heutzutage benutzen viele Leute eine Tortillapresse, aber traditionell werden die Tortillas von Hand geformt.
Die Tortillas werden dann auf einem Comal gekocht - einem großen runden Lehmgrill, der über einer offenen Flamme erhitzt wird. Zur Zeremoniezeit bereitet jede Familie ein Tablett mit kleineren, fast münzgroßen Tortillas vor, die den Musikern und Schamanen, den Marakames, die die Zeremonie leiten, die ganze Nacht singen und singen und mehrere Tage fasten, als rituelles Angebot dienen.
Der Opferbulle wird in lange Fleischseile geschnitten, die früher getrocknet und konserviert werden konnten, obwohl die moderne Kühlung dies überflüssig gemacht hat. Das Fleisch wird nur mit Salz gewürzt und direkt auf die heißen Kohlen eines offenen Feuers gelegt oder auf Holzstäbchen gekocht. Die Frauen drehen es mit bloßen Fingern.
Gegrillte Kaktusblätter oder Nopales spielen auch in der Wixárika-Küche eine herausragende Rolle. Sie ernten Babyblätter von wilden Kakteen in den Bergen oder Wüsten Zentralmexikos, schneiden die Dornen aus und servieren sie in Suppen oder weißem Molé (gemischt mit Chilis und Maisteig ) - oder einfach gegrillt, wie sie es auf dem Festival zubereitet haben.
Ihre Salsa besteht nur aus frischen Tomaten, frischen Chilischoten und etwas Salz. Das Gemüse wird auf dem Comal geröstet. Ich bemerkte, dass die Frauen mit ihren Nägeln Löcher in die Chilis bohrten, um zu verhindern, dass sie explodierten. Dann werden alle Zutaten in einem Molcajete pulverisiert, einem Mörser und Stößel ähnlich dem Metat, aber kleiner und schalenförmig.
Traditionell sammelten die Wixárika in Mexiko Steine aus ihrer Heimat und verwendeten sie für Generationen als Molcajetes . Aber jetzt, wenn junge Paare heiraten, ist es wahrscheinlicher, dass sie ein Metate oder Molcajete im Laden kaufen.
Und was wäre ein Fest ohne Trankopfer? Vor solchen Festen verbringen die Frauen Wochen damit, Tejuino zuzubereiten, ein traditionelles fermentiertes Maisgetränk, das aus demselben Teig wie die Tortillas hergestellt wird. Ganze Tage kann man damit verbringen, das komplizierte Getränk zu mahlen, abzusieben und zu mischen. Es ist nicht bitter, aber auch nicht ganz süß, erzählt mir Basilia über einen Übersetzer. "Es schmeckt nur fermentiert", sagt sie.
Es ist also zu spät, um sich in diesem Jahr bei Tejuino zu versuchen, aber Sie könnten Ihrem Grillabend am 4. Juli mit einigen der oben genannten Elemente noch eine Wixáritari-Note verleihen. Stierfleisch und Kaktus grillen, in eine hausgemachte Tortilla mit frischer Salsa einwickeln und genießen!
Der Gastautor Brandon Springer verbringt den Sommer im Rahmen eines Praktikums bei der American Society of Magazine Editors im Smithsonian Magazine.
