Werfen Sie einen Blick auf fast jedes chinesische Restaurant in den Vereinigten Staaten und auf der Speisekarte hängt wahrscheinlich General Tso's Chicken irgendwo zwischen dem Lo Mein und dem Rindfleisch mit Brokkoli. Während die süßen und köstlichen Hühnernuggets in der Regel in einer fettigen Imbissbüchse mit Frühlingsrolle und gebratenem Schweinefleischreis geliefert werden, wurde das Gericht in den 1950er-Jahren erstmals in einem schicken Restaurant in Taiwan zubereitet.
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General Tsos Hühnchen mag nach einem hunanesischen General aus dem 19. Jahrhundert benannt worden sein, aber er hat mit Sicherheit nie etwas gegessen, das der klebrig-süßen Mahlzeit ähnelte. Das Gericht, wie die meisten Amerikaner es heute kennen, wurde von Peng Chang-kuei, einem Koch aus der Provinz Hunan, erfunden. Als bekannter und talentierter Koch orchestrierte und beaufsichtigte Peng die großen Bankette der nationalistischen Regierung Chinas vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu ihrem Sturz durch die Kommunisten von Mao Zedong im Jahr 1949, schrieb Fuschia Dunlop 2007 für das New York Times Magazine. Peng floh aus dem Land und fand neben der nationalistischen Führung Zuflucht in Taiwan.
"Ursprünglich waren die Aromen des Gerichts typisch hunanesisch - schwer, sauer, scharf und salzig", sagte Peng 2004 zu Dunlop.
In den 1950er Jahren entwickelte sich Taiwan zu einer Oase der klassischen chinesischen Küche. Peng eröffnete ein Restaurant in der Hauptstadt von Taipeh und servierte jahrelang Gerichte, die von der traditionellen hunanesischen Küche inspiriert waren, darunter das inzwischen berühmte General Tso's Chicken, wie Jennifer 8. Lee in ihrem Film "The Search for General Tso" zeigt. Aber das Gericht, wie es die meisten Amerikaner heute kennen, ist nichts anderes als Pengs Originalversion.
„Es ist wirklich nicht dasselbe. Es ist nicht süß, nicht frittiert und manchmal passiert etwas mit Haut und Knochen “, schrieb Lee 2014 für die Huffington Post .
"Das ist alles verrückter Unsinn", sagt Peng in einer Szene im Film, nachdem er mehrere Fotos von General Tso's Chicken aus Restaurants in den USA untersucht hat.
Das moderne General Tso's Chicken ist zwar von Pengs Gericht inspiriert, hat aber mehr mit einer Version gemein, die von einem New Yorker Koch namens Tsung Ting Wang zubereitet wurde. Dem Chefkoch und Teilhaber des New Yorker Shun Lee Palace, Wang, wird zugesprochen, dass er dazu beigetragen hat, die scharfe Sichuan-Küche in den USA bekannt zu machen - und General Tsos Hühnchen von Pengs ursprünglicher Speisekarte geklaut hat, schrieb Francis Lam 2010 für Salon . In den 1970er Jahren, als Wang sich darauf vorbereitete, sein inzwischen berühmtes Hunam-Restaurant zu eröffnen, reiste er nach Taiwan, um sich von den hunanesischen Köchen inspirieren zu lassen, die dort Zuflucht vor Maos kommunistischem Regime suchten. Er entdeckte Pengs Restaurant und zusammen damit General Tsos Hühnchen.
"Chef Wang fügte dem Huhn einen knusprigeren Teig hinzu und machte die Sauce süß", sagte der Gastronom Ed Schoenfeld zu Lam.
Als Peng im nächsten Jahr sein eigenes Restaurant in New York City eröffnete, war er wütend zu entdecken, dass die New Yorker bereits sein Essen aßen - wenn auch eine süßere, frittierte Version. Ganz zu schweigen davon, dass viele Gäste glaubten, er sei derjenige, der Wang verarscht, und umgekehrt, schrieb Lam. Schließlich passte sogar Peng sein eigenes Gericht an und gab den amerikanischen Gaumen nach.
"Das Huhn des ursprünglichen Generals Tso hatte einen hunanesischen Geschmack und wurde ohne Zucker hergestellt", sagte Peng zu Dunlop. "Aber als ich anfing, für Nicht-Hunanesen in den Vereinigten Staaten zu kochen, änderte ich das Rezept."
Das Hühnchen von General Tso hat sich als so beliebt erwiesen, dass sogar Köche in der Provinz Hunan damit begonnen haben, das Gericht als „traditionell“ in ihre Menüs aufzunehmen, obwohl es nichts Vergleichbares ist.
