In den 22 Jahren seit der ersten Entdeckung eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems haben Astronomen gelernt, diese mehr als tausend bestätigten und Milliarden erwarteten Planeten im Detail zu untersuchen. Sie können Rückschlüsse auf die Größe dieser Planeten, ihre chemische Zusammensetzung und sogar auf ihr Wetter ziehen. Nun haben neue Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ergeben, wie es wäre, einen solchen Exoplaneten zu besuchen - einen sogenannten "heißen Jupiter", bekannt als WASP-43b.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation wäre WASP-43b ein ziemlich teuflischer Ort:
Der Planet hat verschiedene Seiten für Tag und Nacht, weil er gezeitengesichert ist, was bedeutet, dass eine Hemisphäre dem Stern zugewandt ist, genau wie der Mond ein Gesicht zur Erde zeigt. Die Beobachtungen von Hubble zeigen, dass der Exoplanet Winde hat, die mit Schallgeschwindigkeit von einer Tagesseite heulen, die heiß genug ist, um Eisen zu schmelzen - und über 1500 Grad Celsius steigt - zu der pechschwarzen Nachtseite, auf der die Temperaturen auf einen vergleichsweise kühlen Wert von 500 sinken Grad Celsius.
WASP-43b ist ungefähr so groß wie Jupiter, sagt EarthSky, aber doppelt so dicht. Es peitscht auch in einem atemberaubenden Clip um seinen Stern: Ein ganzes Jahr auf WASP-43b dauert nur 19 Stunden.
Während die schiere Anzahl von Planeten, die Astronomen entdecken, die Wahrscheinlichkeit erhöht, eine potenziell bewohnbare Welt zu finden, sind einige der bisher entdeckten Planeten, wie WASP-43b, alles andere als.
