Gesundheitsbeamte sind seit einiger Zeit besorgt über "Superbugs" oder Mikroorganismen - wie Bakterien, Viren und Parasiten -, die Resistenzen gegen Medikamente entwickeln und deren Behandlung schwierig machen. Und Superbugs können nicht nur hier auf der Erde ein Problem sein. Laut Chase Purdy of Quartz wurden in einer neuen Studie über Bakterien an Bord der Internationalen Raumstation fünf Stämme mit Merkmalen der Arzneimittelresistenz gefunden.
Um mehr über die Mikroben zu erfahren, denen Astronauten im Orbit ausgesetzt sind, analysierten die Forscher des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA im Jahr 2015 105 Bakterienstämme, die an verschiedenen Stellen der Internationalen Raumstation (ISS) gesammelt wurden. Fünf Es wurde festgestellt, dass es sich bei diesen Bakterien um Stämme von Enterobacter handelt, von denen bekannt ist, dass sie beim Menschen eine Vielzahl von Infektionen verursachen. Enterobacter- Stämme haben auch Resistenzen gegen mehrere Medikamente entwickelt.
Die neue Studie, die in der Zeitschrift BMC Microbiology veröffentlicht wurde, untersuchte die fünf ISS-Stämme genauer. Einer war von einem Trainingsgerät abgeholt worden, während die anderen vier aus dem „Abfall- und Hygienefach“ oder mit anderen Worten der Toilette stammten.
Die Forscher verwendeten "verschiedene Methoden, um ihre Genome detailliert zu charakterisieren", sagt Kasthuri Venkateswaran, Studienmitautor und leitender Wissenschaftler am JPL der NASA. Das Team verglich die ISS-Bakterien auch mit 1.291 Enterobacter- Stämmen, die auf der Erde gesammelt wurden. Es wurde festgestellt, dass die ISS-Stämme den drei Bakterienstämmen am ähnlichsten sind, die kürzlich als Krankheitsursache bei Neugeborenen und als „gefährdeter Patient“ in drei verschiedenen Krankenhäusern identifiziert wurden: einem in Afrika, einem im Bundesstaat Washington und einem in Colorado. Die Krankenhausstämme gehörten zu einer einzigen Bakterienart namens Enterobacter bugandensis .
Die Forscher entdeckten, dass die ISS-Isolate ähnliche antimikrobielle Resistenzmuster wie die Enterobacter bugandensis- Stämme von der Erde aufwiesen . Es ist wichtig zu beachten, dass die Stämme nicht als virulent eingestuft wurden, was bedeutet, dass sie derzeit keine Bedrohung für Astronauten an Bord der Raumstation darstellen. Die neue Studie ergab jedoch, dass die ISS-Isolate 112 Gene hatten, die mit „Virulenz, Krankheit und Abwehr“ zusammenhängen, schreiben die Autoren der Studie. Mithilfe von Computeranalysen sagten die Autoren voraus, dass die ISS-Stämme mit einer Wahrscheinlichkeit von 79 Prozent für den Menschen pathogen werden.
Nitin Singh, Autor der Leitstudie, sagt Chelsea Gohd von Discover, es gebe Bedenken, dass Astronauten anfällig für Infektionen sind, wenn sich die Bakterien an ihre neue Umgebung anpassen, da das Immunsystem im Weltraum ein bisschen wackelig wird.
"Sobald das Immunsystem zu schwächen beginnt, können Mikroben, die zuvor harmlos waren, Sie krank machen", erklärt Singh.
Zugegeben, Wissenschaftler wissen noch nicht genau, wie sich Krankheitserreger wie Enterobacter bugandensis in der einzigartigen Weltraumumgebung verhalten. Die Forscher müssten die ISS-Bakterienstämme in einem lebenden Körper untersuchen, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie sie sich auf Astronauten auswirken könnten, die auf der Raumstation arbeiten. Die Bakterien sind also, wie Singh es nennt, „etwas, das überwacht werden muss“, um sicherzustellen, dass unsere Astronauten gesund und sicher bleiben.
