"Dort! Sehen Sie ihn! Genau dort!" Jim Johnson zeigt auf ein Riffel in einem schnell fließenden Strom, das so klein ist, dass wir darüber treten können. Alles, was ich sehe, ist, was im plätschernden Wasser wie ein etwa zehn Zentimeter langer Stock aussieht. Plötzlich schnippt der "Stock" mit dem Schwanz und schießt davon. "Sehen Sie! Ein Stahlkopf! Das ist, was wir konnten. Wir haben den Stahlkopf in ihre natürlichen Gewässer zurückgebracht."
Mit dem klaren, kalten Strom und dem akrobatischen Wildfisch befinden wir uns möglicherweise irgendwo in einer abgelegenen Bergkulisse. Tatsächlich rauschen nicht weit über uns die Lastwagen und Minivans einer sechsspurigen Interstate, und wenn es nicht die dazwischenliegenden Bäume gäbe, könnten wir den nahe gelegenen Hoover Tower der Stanford University und die Bürogebäude des Silicon Valley sehen. Johnson, ein von Beruf Restaurator von Antiquitäten, ist ein Teilzeit-Streamkeeper für diesen urbanisierten kleinen Bach und andere Nebenflüsse des San Francisquito Creek, dessen 43 Quadratmeilen große Wasserscheide sich in der Nähe der berüchtigten San Andreas-Verwerfung erhebt und schließlich in die San Francisco Bay mündet. "Wir" sind rund 300 Studenten, Silicon Valley-Ingenieure, Lehrer, Hausfrauen und die Stanford-Fakultät, die sich der Überwachung und Wiederherstellung des Zustands widmen, den die Ohlone-Indianer in diesen Gegenden hatten. Dank der Freiwilligen, sagt Debbie Mytels vom San Francisquito Creek Watershed Project, das die Restaurierungskampagne koordiniert, "sehen wir Steelhead, wo sie seit hundert Jahren nicht mehr gesehen wurden."
Ariane Bertrand, stellvertretende Direktorin der Coyote Creek Riparian Station in San Jose, Kalifornien, die die Freiwilligen ausbildet und ihre Bemühungen überwacht. Ein Thalweg ist ein grundlegender Schritt, um die physikalischen Eigenschaften eines Flusses zu verstehen, erklärt Ariane. Es zeichnet den tiefsten Teil eines Flusses oder Kanals während seines gesamten Verlaufs auf, sodass spätere Beobachter Änderungen erkennen, sie bis zu ihrer Quelle verfolgen und möglicherweise korrigieren können. Zum Beispiel kann die stromaufwärts gelegene Konstruktion stromabwärts eine Verschlammung verursachen. Schlammlawinen können den Lauf des Baches verändern.
Ich stehe mit einer in Zehntel-Fuß-Schritten kalibrierten Teleskop-Vermessungsstange im Bach. Freiwillige Roberta Bischel blinzelt mich durch das 20-fach Objektiv einer Vermessungsebene an, die auf einem Stativ montiert ist. "Ich kann nur seine Finger sehen", beklagt sie sich. Ich bewege die beleidigenden Finger. "Vier-Punkte-Sechs-Zwei", ruft sie Diana Brumbaugh zu, eine Doktorandin der San Francisco State University, die die Nummer in ihrem Logbuch vermerkt.
Die Zahl, wenn von der Instrumentenhöhe abgezogen, erklärt Diana, stellt die Höhe des Streams an dieser Stelle in Bezug auf eine Benchmark dar, deren Höhe bekannt ist. "Wie ist die Zusammensetzung des Bettes?" sie fragt mich Ich schaue auf meine Füße. Nachdem ich über die Unterschiede zwischen Schlick, Sand, Kies, Kopfsteinpflaster und Felsbrocken informiert wurde, stimme ich für eine Kombination aus Kies und kleinem Kopfsteinpflaster. Diana macht einen weiteren Eintrag, während sie feststellt, wo die Bäche erodiert sind und welche Vegetation sie umgibt.
"Wenn jemand nächstes Jahr an diesen Ort zurückkehrt und Schlamm statt Kopfsteinpflaster findet, weiß er, ob er flussaufwärts nach einem Problem sucht", sagt Ariane. Sie fordert mich auf, den Stab etwa fünf Meter weiter zu bewegen. Zufrieden mit meinem neuen Standort zeigt sie auf Roberta, die durch das Okular blinzelt. Diana macht sich mehr Notizen. Wir bewegen die Rute erneut und schleudern langsam flussaufwärts, bis wir nach drei Stunden eine Wasserstraße von etwa 100 Metern erreicht haben.
Vor allem dank der Bemühungen der Environmental Protection Agency (EPA) und des Programms "Save Our Streams" der Izaak Walton League wird im ganzen Land eine Wiederherstellung der Wasserstraßen durchgeführt. Ein Großteil davon wird von Schulkindern durchgeführt.
Aufgrund seines mediterranen Klimas unterscheidet sich Kalifornien jedoch von anderen Gebieten. Wenn die Regenzeit im April endet, verschwinden viele Bäche einfach und tauchen erst im November wieder auf. Sogar der San Francisquito, der bei Winterstürmen abwechselnd blubbert und brüllt, versickert im späten Frühling in einem Kiesbett, etwa acht Kilometer von seiner Mündung entfernt.
Das San Francisquito wurde 1993 für ein Projekt im Bereich "Bürgerüberwachung" ausgewählt, das teilweise durch einen Zuschuss von 50.000 USD von der EPA finanziert wurde. "Wir haben es gewählt", sagt Michael Rigney, Programmdirektor der Wasserscheide an der Uferstation, "wegen der großen Herausforderung. Die Wasserscheide deckt alle Arten von Territorien ab: Wälder, Landwirtschaft, Weideland, pferdeartige Vororte, nahe Vororte, ein College-Campus Die Wasserscheide erstreckt sich über zwei Landkreise und fünf große Städte sowie die Stanford University, eine Stadt für sich selbst. Es gibt zwei Wasserversorgungsunternehmen, zwei Hochwasserschutzbehörden und insgesamt 16 Gerichtsbarkeiten mehr eine Herausforderung als das. "
Ja, das könntest du, betont Debbie Mytels. In der sechsmonatigen Trockenzeit wird das Flussbett zu einem Zufluchtsort für Obdachlose, was zu sanitären Abfällen und Abfällen führt, die die Bäche verschmutzen und verstopfen. In jedem Winter ziehen schnell steigende Abflüsse von pazifischen Stürmen durch die Lager und zwingen die Bewohner, in Eile zu evakuieren und ihre Besitztümer aufzugeben. Nachgeschaltet werden Matratzen, Schlafsäcke, Planen, Plastiktüten und Kleidung.
Das Abwasserproblem wurde teilweise durch die Eröffnung eines Tierheims in einem Krankenhaus der Veteranenverwaltung gelöst. Die Freiwilligen stehen jedoch vor anderen Herausforderungen. Pflanzenliebende Hausbesitzer haben fremde Pflanzenproben aller Art eingeführt, und einige dieser Eindringlinge sind wild geworden. Einer der robustesten und zähesten ist ein Ziergegenstand aus Südafrika, der deutsche Efeu, der auf Baumstämme klettert und die Zweige abbricht, sie auf den Boden zieht und die Schattendecke des Baches zerstört. Wenn entlang des San Francisquito zu viel Schatten verloren geht, können die Wassertemperaturen bis zu einem Grad ansteigen, der Steelhead und der gesamten Bachgemeinschaft abträglich ist.
Hausgärtner schnüren ihre Rasenflächen und Blumenbeete auch mit Düngemitteln und Pestiziden, von denen einige unweigerlich in Bäche abfließen. Sie leiten das chlorierte Wasser aus ihren Schwimmbädern in die Bäche ab, ohne auf die schädlichen Auswirkungen zu achten. Stromaufwärts im Vorgebirge landet Pferdemist aus dem Reitstall im Wasser.
Die Aufklärung der Öffentlichkeit war ein wesentlicher Schwerpunkt der Restaurierungsbemühungen. Die Gruppe hat ein Handbuch mit einheimischen Pflanzen entwickelt, das an die Eigentümer verteilt werden soll, zusammen mit Anweisungen zum Entwurzeln der Eindringlinge. Andere Literatur hat mehr gutartige Düngemittel beschrieben.
Bildung ist jedoch nur die halbe Miete. So treffen wir Freiwilligen an einem lauen Septembersonntag wieder auf dem San Francisquito und seinen Nebenflüssen zu einem Aufräumtag zusammen. Wir umfahren die bewohnten Obdachlosenlager, suchen aber an anderer Stelle im Bachbett nach Trümmern. Ein paar starke Ingenieure aus dem Silicon Valley, die mit Seilen ausgerüstet waren, schleppen verlassene Einkaufswagen die steilen Ufer hinauf. Andere Freiwillige füllen Plastiktüten mit Müll und achten darauf, natürliche Hindernisse wie umgestürzte Äste, die als Schutz für das Leben der Fische dienen könnten, nicht zu stören.
Unser Hauptziel ist jedoch der allgegenwärtige deutsche Efeu am Ufer und erweist sich als unerbittlicher Feind. Das flachwurzelige Zeug aus dem Boden zu ziehen ist nicht schwer, finden wir. Der schwierige Teil ist es, es loszuwerden. Sie können es nicht einfach aufstapeln und erwarten, dass die Pflanze stirbt. Der Efeu wird schnell Wurzeln schlagen und wieder gedeihen. Weinreben und Blätter müssen sorgfältig in Müllsäcke gepackt werden, um zur städtischen Mülldeponie transportiert zu werden, und wir werden ständig davor gewarnt, auch nur einen Zweig fallen zu lassen, was zu einem Comeback führen könnte.
Es ist noch viel zu tun, sagt Debbie Mytels. Fischleitern an den Bächen Los Trancos und San Francisquito werden restauriert. Wenn es wieder regnet, kehren geschulte Freiwillige in die Bäche zurück, um die Veränderungen des Sediments, der Kanalhöhe und des chemischen Inhalts weiter zu überwachen. "Die Leute fahren jeden Tag über diesen Bach und merken es nicht", sagt Debbie. "Wir wollen daraus ein Gemeinschaftsprojekt machen, das Teil des lokalen Lebens ist."
