Während ihrer Zeit am Himmel haben Forscher an Bord der Internationalen Raumstation alles untersucht, von den Umweltbelastungen durch langfristige Weltraumaufenthalte bis hin zum Wachstum von Blumen in Mikrogravitation. Das Forschungs- und Entwicklungspotenzial ist jedoch zum Teil durch seine Größe begrenzt. Nun hat der Chef der NASA angekündigt, dass Unternehmen in Kürze ihre eigenen Module an der ISS andocken können.
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In den letzten Jahren hat sich die Rolle der kommerziellen Unternehmen in der Raumfahrt zu einer kleinen, aber schnell wachsenden Heimindustrie entwickelt. Zum größten Teil war die Branche gezwungen, neue Wege zu entwickeln, um Besatzungen und Fracht von der Erde zur ISS zu bringen. Und bis jetzt wurden die Habitat-Module oder "Habs" von den Ländern und Astronauten, die die Raumstation betreiben, gepflegt, berichtet Amy Thompson für Motherboard . Laut NASA-Administrator Charles Bolden wird sich dies jedoch bald ändern.
"Vor kurzem hat die NASA den privaten Sektor gefragt, wie er einen verfügbaren Docking-Port auf der ISS nutzen könnte", schrieb Bolden in einem NASA-Blogbeitrag. "Als Ergebnis der Reaktionen wird die NASA in diesem Herbst Unternehmen die Möglichkeit geben, ihre eigenen Module und andere Funktionen zur Internationalen Raumstation hinzuzufügen."
Für Leute, die sich an die Weltraumpolitik halten, sollte dies keine Überraschung sein. Während der Weltraumflug einst vollständig in der Domäne der NASA lag, hat Präsident Barack Obama die Privatisierung des Feldes vorangetrieben, mit der Hoffnung, den Staatshaushalt entlasten zu können. Der Umzug deutet aber auch darauf hin, dass große Veränderungen für die ISS selbst bevorstehen, berichtet Loren Grush für The Verge .
"Letztendlich ist es unser Wunsch, die Raumstation entweder einer kommerziellen Einheit oder einer anderen kommerziellen Einrichtung zu übergeben, damit die Forschung im erdnahen Orbit fortgesetzt werden kann", sagte Bill Hill, stellvertretender Administrator für Exploration Systems Development bei einer Pressekonferenz in London August, Darrell Etherington berichtet für TechCrunch .
Gegenwärtig ist die NASA in der Lage, die ISS bis 2020 zu leiten. Danach kann jedoch niemand mehr abschätzen, wer die Führung übernehmen wird. Die Möglichkeit für private Unternehmen, neue Module für die Raumstation vorzuschlagen, könnte den Übergang in den nächsten Jahren erleichtern und neue Technologien für zukünftige Raumstationen testen, die vollständig von kommerziellen Einheiten entworfen und betrieben werden, berichtet Thompson.
Dies ist zwar ein winziger Schritt, um den Weltraum zu einem Urlaubsziel zu machen, aber Sie sollten nicht damit rechnen, bald regelmäßige Raketenfahrten zu unternehmen. Während die NASA diese neue Raumfahrtindustrie fördern will, plant die Agentur immer noch, diese Unternehmen zu regulieren und ist dabei, die Details des Weltraumtourismus auszubügeln. Derzeit konzentriert sich die Agentur darauf, mit privaten Unternehmen wie Bigelow zusammenzuarbeiten, um neue Arten von ISS-Modulen zu testen - wie die erweiterbare Kammer, die diesen Sommer angedockt hat. Das Weltraum-Disneyland ist also vorerst ein gutes Stück entfernt.
