1929 schrieb ein New Yorker Drucker namens Joe Blumenthal die neueste Ausgabe von Robert Frosts „Gesammelten Gedichten“, als er entschied, dass ein Gedicht, „Weihnachtsbäume“, eine besonders hübsche Karte sein würde. Aber obwohl er Frosts Verlag Henry Holt and Company um Erlaubnis bat, ein kleines Päckchen mit dem Gedicht anzufertigen, ging er nicht selbst auf den Dichter ein, um seinen Plan zu erläutern.
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Als Frost schließlich Blumenthals Karten mit seinen Worten sah, war er nicht verärgert. Stattdessen bat er Blumenthal, die Auflage zu verlängern, damit er sie an seine eigenen Freunde senden könne. Er schrieb an Blumenthal: „Mein Mitgefühl wurde auf der Seite kleiner Pressen und Handeinstellungen geworben. Mein Herz wird bei deiner Arbeit bei dir sein. “
Dies war der Beginn einer jahrzehntelangen Zusammenarbeit zwischen Dichter und Drucker, die kurz vor Frosts Tod im Jahr 1963 endete.
Zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wird die Middlebury University ein Set von Frosts berühmten Weihnachtskarten präsentieren, das eine Reihe seiner Gedichte von Klassikern bis hin zu Entwürfen laufender Arbeiten in all ihrer Pracht enthält, Berichtet Wilson Ring für die Associated Press.
Blumenthal, der die Spiralpresse leitete und die Emerson-Schrift entwickelte, machte Frost zu Lebzeiten und aus gutem Grund zu einem Meister der Buchdruckästhetik. So wie der Dichter es sagte, erhöhten Blumenthals Karten seine Worte. "Die Typografie und der Druck der Spirale haben Dinge zu meiner Poesie gesagt, die vorher nicht gesagt worden waren", sagte Frost einmal.
Das Middlebury College beschreibt seine Sammlung als „echte Erstausgaben“ von Frosts ausgewählten Gedichten. Viele der Karten sind mit Holzschnitten versehen. Oft zeigen sie Szenen aus dem Leben Neuenglands. Manchmal sind sie abstrakt oder dunkel, mit subtileren Hinweisen auf die Feiertage, wie die roten und grünen Atomstöße, die die Karte mit Frosts Gedicht „Some Science Fiction“ schmücken.
Frosts Tradition der Weihnachtskartenherstellung hat sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Im Laufe der Jahre begannen seine Gedichte, gepaart mit Blumenthals Schriftsatz, Holzschnitte verschiedener Künstler in Karten oder kleinen Heften aufzunehmen. "[W] hat als kleiner Nachdruck für Grüße an unsere Freunde angefangen und wurde zu einer besonderen Tradition der Frost-Erstausgaben", schrieb Blumenthal später in der Broschüre "Robert Frost and the Spiral Press". So engagierte sich der Künstler JJ Lankes 1935, als er einen Holzschnitt für „Weder Out For noch In Deep“ gegen Kopien der Karte eintauschte, die er während seines eigenen Weihnachts-Mailings verschickte. "Danach enthielten die meisten Hefte Dekorationen und Illustrationen von Künstlern, die als Partner im Urlaubsgeist mitwirkten", erzählte Blumenthal.
Das Middlebury College erhielt seine Karten als Teil eines „Cache of Frostiana“, der laut Ring of the AP 1961 an die Universität gespendet wurde. Ein weiteres Kartenset befindet sich am Dartmouth College, wo Frost 1892 nur ein Semester lang das College besuchte. Gelegentlich tauchen auch verstreute Karten in verschiedenen Spezialsammlungen der Bibliothek auf, die wahrscheinlich von den ursprünglichen Empfängern oder Nachkommen der Karten gespendet wurden. Laut Peter Armenti in einem Blogbeitrag der Library of Congress variierten die Auflagen dieser saisonalen Karten erheblich, von nur 52 Exemplaren ( Two Leading Lights 1944) bis 17.055 Exemplaren ( The Prophets Really Prophesy as Mystics 1962).
Und während die Karten ein Brauch in der Weihnachtszeit waren, waren die Verse in den Karten nicht unbedingt fröhlich und mussten nicht einmal eng mit Feiertagsthemen korrelieren. In der Tat schreibt Armenti, dass nur zwei Karten explizit über Weihnachten waren.
Einige Karten enthielten eindringliche Themen, wie zum Beispiel den Klassiker "An einem verschneiten Abend in den Wäldern vorbeischauen", der mit dem müden Refrain endet: "Und Meilen, bevor ich schlafe, und Meilen, bevor ich schlafe." Andere Karten waren geradezu grimmig, wie die 1950er Ausgabe mit dem Gedicht "Doom to Bloom".
Aber gerade diese unerwartete Vielfalt macht die Kartensammlung so interessant. In einem Aufsatz der Academy of American Poets heißt es: „[Die Karten] sind auf eine Weise verspielt und ernst, die den Glanz von Weihnachten weit hinter sich lässt.“
Überzeugen Sie sich selbst von den ausgestellten Karten in der Sonderausstellung „Weihnachtsgrüße von Robert Frost und der Spiralpresse“, die im Davis Family Library Atrium der Middlebury University zu sehen ist. Ein besonderer Empfang ist für die Show am Donnerstag, den 14. Dezember um 16 Uhr geplant
