Angesichts der Notwendigkeit, den Westflügel des American History Museum zu schließen und zu renovieren, hatte Interimsdirektor Marc Pachter ein Problem: Was würde mit all den dort untergebrachten beliebten und berühmten Objekten wie Kermit dem Frosch oder Archie Bunkers Stuhl geschehen?
"Wenn wir diese Dinge nicht im Auge behalten, werden wir uns in die Quere kommen", scherzte er über die Menge der enttäuschten Touristen in diesem Sommer.
Und so wurden „American Stories“ geboren. Die Ausstellung, die am 12. April im American History Museum eröffnet wurde und möglicherweise als Aufbewahrungsort für vertriebene Artefakte begann, scheint nun für Besucher gedacht zu sein, die einen Crashkurs in der Geschichte der Vereinigten Staaten belegen möchten.
Der Raum zeigt amerikanische Geschichte, Wissenschaft und Popkultur von 1620 bis 2008. Ben Franklins Anzug ist nur wenige Meter von einem iPod von 2004 entfernt. Zuvor waren diese beiden Objekte möglicherweise in eine Textilgalerie und eine Technologieausstellung unterteilt. Aber jetzt werden die Besucher ermutigt, das, was sie gemeinsam haben, als wichtige Symbole der größeren amerikanischen Geschichte zu sehen.
„Wir wollten eine Ausstellung schaffen, die den Menschen eine Einführung in die amerikanische Geschichte ermöglicht“, erklärt die Kuratorin Bonnie Campbell-Lilienfeld. „Wir haben eine Transportausstellung, wir haben eine militärhistorische Ausstellung. Es gibt viele verschiedene Themen. Dies sollte jedoch einen Kontext für den Rest des Museums schaffen. “
Campbell-Lilienfeld und die anderen Kuratoren haben mehr als hundert Objekte zusammengestellt: Einige davon waren bereits zu sehen, wie die Rubin-Pantoffeln, die Judy Garland im Wizard of Oz trug, und kürzlich erworbene Objekte wie die Babypuppe aus dem 19. Jahrhundert kam erst letztes Jahr in die Kollektionen. Die Ausstellung setzt auf die Kraft solcher Objekte, um größere amerikanische Geschichten zu erzählen.
Natürlich war es nicht einfach herauszufinden, welche Geschichten in einer so breiten Ausstellung zu erzählen sind. Die Vielfalt der amerikanischen Erfahrungen war, wie Projektdirektor Bill Yeingst sagt, sowohl "unsere aktuelle Herausforderung als auch unsere Chance". Mit dieser Ausstellung konnten sie "demonstrieren, dass das Nationalmuseum den Unterschied, den der Unterschied in unserer Geschichte gemacht hat, wirklich anerkennt", sagt er.
In diesem Sinne wird die traditionellere „amerikanische“ Geschichte, die durch Artefakte wie ein Fragment von Plymouth Rock und Alexander Graham Bells Telefon dargestellt wird, durch weniger häufig erzählte Erzählungen ergänzt, beispielsweise durch eine Pessach-Seder-Platte aus dem 18. Jahrhundert, eine Broschüre von 1966 „The Homosexual Citizen“ und ein Quinceañera-Kleid aus dem Jahr 2006. Die Ausstellung wurde so gestaltet, dass sie flexibel ist, sodass sie mit neuen Objekten und Geschichten erweitert werden kann.
Besucher können auch ihre eigenen Ideen für Objekte vorschlagen, die sowohl im Museum als auch online einbezogen werden sollen. Interimsdirektor Pachter: "Wir möchten, dass sich alle Besucher in der amerikanischen Geschichte wohlfühlen."
"American Stories" ist auf unbestimmte Zeit im American History Museum zu sehen.
