Albanien darf die Liste der Top-Tauchdestinationen der Welt nicht knacken. Das Land hat nicht einmal eine Tauchindustrie. Zumindest jetzt nicht. Eine neue Fotoausstellung der albanischen National Coastline Agency in der Hauptstadt Tirana, die Wracks zeigt, die in den letzten zehn Jahren an der Küste des Balkans entdeckt wurden, zielt darauf ab, die Unterwasserarchäologie zu einem Teil der Tourismusbranche zu machen.
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Laut Llazar Semini von der Associated Press hat die gemeinnützige RPM Nautical Foundation in Zusammenarbeit mit der albanischen Regierung seit 2007 rund ein Drittel der albanischen Küste untersucht - einen Teil der antiken Region, die den Römern als Illyrien bekannt ist. Bisher haben sie 38 bisher unbekannte Schiffswracks am Grund des Ionischen Meeres entdeckt, darunter sechs Boote, die mindestens 2.000 Jahre alt sind. Insgesamt stammen die Wracks entlang des 220 Meilen langen Küstenabschnitts aus dem 6. Jahrhundert vor Christus bis zum Zweiten Weltkrieg.
Auron Tare, Leiter der Coastline Agency, sagte Semini, er hoffe, dass die Ausstellung der Forschungsergebnisse dazu beitragen werde, das lokale Interesse an den archäologischen Ressourcen der Region zu steigern und den Tourismus - und sogar das Tauchen - an die Küste des Landes zu treiben.
"Wir haben eine Menge solcher archäologischen Erbe unter Wasser, aber bisher haben wir nicht gewusst, wie man sie aufbewahrt, bewahrt und nutzt", sagt Tare.
Laut Besar Likmet von Balkan Insight sind Teile der einst unberührten albanischen Küste seit dem Fall des Kommunismus einer ungeregelten Entwicklung zum Opfer gefallen, und Hochhäuser und Eigentumswohnungen sind unkontrolliert aufgetaucht. 2014 setzte sich die Regierung von Edi Rama, der immer noch der Premierminister Albaniens ist, für den Schutz und die nachhaltige Entwicklung der Küste ein, um sie zu einer Touristenattraktion zu machen.
"Albanien belegt den letzten Platz unter den Mittelmeerländern, wenn es um die Vorteile des Tourismus für die Wirtschaft geht, mit wenigen oder keinen Besuchen von Kreuzfahrtschiffen und wenigen Yachthäfen", erklärt Tare Likmet. „Obwohl Teile der Küste zerstört wurden, hat sie immer noch die Möglichkeit, eine neue Philosophie in Bezug auf die Entwicklung von Küstengebieten anzuwenden, weg von dem, was als„ missbräuchlicher “Tourismus bezeichnet wird, hin zu einem nachhaltigeren Modell.“
Aus diesem Grund wurde die National Coastline Agency im Jahr 2014 gegründet, um Gemeinden entlang der ionischen Küste Albaniens dabei zu unterstützen, nachhaltigen Praktiken zu folgen und die Küste des Landes an internationale Standards anzupassen. „Auch wenn dies nach Propaganda klingt, können wir mit dem richtigen Modell die wirtschaftlichen Faktoren der Küstengebiete ändern und den Lebensstandard der Einwohner verbessern“, sagt Tare Likmet.
Semini berichtet, dass die albanische Küste unter kommunistischer Herrschaft unter militärischer Kontrolle stand und die archäologischen Unterwasserstätten größtenteils ungestört blieben. In letzter Zeit haben die Schmuggler jedoch begonnen, auf die Gebiete abzuzielen. Dies ist ein Grund, warum Tare das Unterwassererbe seiner Nation bekannt machen möchte.
Neritan Ceka, der an Expeditionen zur Kartierung der Wracks gearbeitet hat, sagt Semini, dass es entlang der albanischen Küste eine „Fülle unberührter Funde“ gibt. "Dieser große archäologische Reichtum sollte der lokalen Bevölkerung gezeigt werden, um ihn und weltweit aufgrund seiner Forschungsbedeutung zu bewahren."
Und es ist nicht nur ein Hype. Als RPM begann, die Küste zu vermessen, galt sie als eine der letzten unerforschten Küsten der Welt. Jeff Royal, archäologischer Direktor von RPM, sagte Eric Powell bei Archaeology "Über die kulturellen Ressourcen in den Gewässern vor Albanien ist so gut wie nichts bekannt." In den letzten zehn Jahren entdeckte RPM griechische und römische Frachtschiffe, darunter Schiffe aus Korinth aus dem 6. Jahrhundert, die Waren wie Wein und Dachziegel in ihre Kolonien transportierten.
