Zu Beginn des fünften Dürrejahres in Kalifornien ist es wichtiger denn je, frisches Wasser zu finden und effizienter zu nutzen. Auch wenn El Niño diesen Winter in Südkalifornien Erleichterung verschafft, wie derzeit zu erwarten ist, haben die Menschen im Bundesstaat erkannt, dass sie sich auf eine trockenere Zukunft vorbereiten müssen. Ein Großteil von Kalifornien ist auf die Schneeschmelze von Rocky Mountain angewiesen - und Wissenschaftler haben vorausgesagt, dass die Quelle in den kommenden Jahrzehnten schwinden wird.
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Kalifornien wendet sich zunehmend an Australien, um Lösungen zu finden. Australien, ein bereits trockenes Land, hat unter ähnlichen Umständen gelitten. Der südöstliche Teil des Kontinents erlebte die „Millennium-Dürre“ und verzeichnete von 1997 bis 2009 mehr als ein Jahrzehnt lang unterdurchschnittliche Niederschläge. Und die westlichste Stadt Perth wird schnell zu einer der trockensten der Welt.
„Der Niederschlag fällt jetzt nicht am richtigen Ort, er fällt nicht zur richtigen Zeit“, sagt Anas Ghadouani, Geschäftsführer des Kooperativen Forschungszentrums für wasserempfindliche Städte und Umweltingenieur an der University of Western Australia.
Die Übertragung der Lehren aus Australien nach Kalifornien ist nicht so einfach, wie eine Liste der auf dem südlichen Kontinent verwendeten Technologien zu kopieren und sie auf den Goldenen Staat anzuwenden, sagt Ghadouani. „Man kann nicht einfach ein Haus mit allem haben; es wird überladen sein. “Der Trick besteht darin, herauszufinden, welche Kombination von Lösungen in jeder Stadt und jedem Ort funktioniert. "Das ist die Herausforderung", sagt er. "Was ist die richtige Lösung für Sie?" Hier sind einige der Wassermanagementmethoden Australiens, die dem ausgedörrten Staat helfen könnten:
Salzwasser trinken
Bis Ende 2016 könnten die Menschen in San Diego Wasser aus dem Pazifik trinken. Die Entsalzungsanlage, die zu diesem Zeitpunkt in Südkalifornien ans Netz gehen soll, hat sich als umstritten erwiesen, da die Technologie teuer ist, einen enormen Energieaufwand erfordert, um Meerwasser in Süßwasser umzuwandeln, in die Anlage gesaugte Meeresorganismen abzutöten und eine salzige Sole zurück in den Ozean zu leiten das könnte das Ökosystem destabilisieren.
Dann gibt es die felsige Geschichte der Entsalzung in Australien. Die Menschen in Melbourne bezahlen für eine Entsalzungsanlage, die noch nie einen Tropfen Wasser geliefert hat. Die Bauarbeiten für die Anlage begannen während der Millennium-Dürre, aber als sie 2012 in Betrieb genommen wurde, waren die Regenfälle zurückgekehrt und die Stauseen wieder aufgefüllt worden.
„Es ist ein beträchtlicher Teil [des Versorgungsbudgets] und es sitzt nur da. Viele Menschen fühlen sich zu Recht betrogen “, sagt Stanley Grant, Umweltingenieur an der University of California in Irvine, der untersucht hat, wie Melbourne mit der Dürre umgeht. Da in der Region Melbourne in den kommenden Jahren voraussichtlich eine Million Einwohner oder mehr hinzukommen werden, wird die Anlage wahrscheinlich in Zukunft benötigt werden, sagt er.
Und die Technologie hat sich in Perth bewährt. Die Stadt verfügt nun über zwei Entsalzungsanlagen, von denen die erste 2006 in Betrieb ging und die rund 45 Prozent des Trinkwassers der Stadt liefern. "Was wir sehen, ist vielleicht ein neues Epos in der Geschichte der Menschheit, in dem wir nach Wasserquellen von geringerer Qualität suchen", so Grant.
Eine neue millionenschwere Entsalzungsanlage in Sydney, Australien. Die Technologie ist hinsichtlich ihrer finanziellen und ökologischen Kosten umstritten, wird jedoch in vielen Teilen Australiens als unverzichtbar angesehen, und Kalifornien wird möglicherweise bald folgen. (Ashley Cooper / Corbis) Recycling von Abwasser
Nachdem Sie Ihre Toilette gespült, Ihre Kleidung gewaschen oder das Spülwasser abgewaschen haben, fließt das Wasser aus Ihrem Haus zu einer Kläranlage, wo Feststoffe entfernt und das Wasser von Verunreinigungen befreit werden. Traditionell geben diese Aufbereitungsanlagen ihr Wasser in einen Fluss oder in den Ozean ab, wo es verdünnt wird. In Westaustralien wird ein Teil dieses Wassers jetzt recycelt. Es bewässert Golfplätze und Getreidefelder, fließt durch Toiletten oder wird in industriellen Prozessen eingesetzt.
Die Water Corporation of Western Australia, die das Wasser und Abwasser von Perth verwaltet, hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 mindestens 30 Prozent des Abwassers zu recyceln. In den kommenden Jahrzehnten könnte ein Teil dieses Wassers sogar als Trinkwasser enden. Nach einem erfolgreichen Versuch wird das gereinigte Abwasser bald in die Grundwasserleiter von Perth gepumpt, um das wieder aufzufüllen, was die Menschen entfernt haben. „Wir wollen jedes bisschen Wasser auf den Boden zurückbringen und es dann später nutzen können“, sagt Ghadouani.
"Wasser nachfüllen ist etwas, das auf natürliche Weise geschieht", stellt er fest. Grundwasserneubildung hat das Potenzial, die Wasserversorgung zu geringeren Kosten zu erhöhen als der Bau von Entsalzungsanlagen oder die Erweiterung von Stauseen. Die Methode zieht jetzt Fans in Kalifornien an, wo die Dürre Grundwasserleiter schlecht entwässert hat. Und die Sanitärbezirke von Los Angeles County haben ein kleines Demonstrationsprojekt zum Testen der Technologie genehmigt.
Wasser wiederverwenden
In Australien seien "die Menschen sehr kreativ" in Bezug auf Wasser geworden, sagt Ghadouani. Grauwasser - das Wasser, das für Duschen, Bäder und Waschmaschinen verwendet wurde - muss nicht einmal das Haus verlassen, um wiederverwendet zu werden. Ableitungsgeräte können Grauwasser direkt zum Hof oder zur Toilette bringen. Und für Anwendungen, die saubereres Wasser erfordern, wie z. B. Waschmaschinen, können Hausbesitzer Aufbereitungssysteme installieren, die Grauwasser filtern und desinfizieren. Das Wasser, mit dem Sie letzte Woche Ihre Wäsche gewaschen haben, kann in Ihrem Haus gereinigt und in der darauffolgenden Woche zum Waschen Ihrer Wäsche verwendet werden.
Die Wiederverwendung von Grauwasser kommt jetzt nach Kalifornien. Bevor jemand Wasser von seinem Waschbecken auf seinen Rasen leiten konnte, mussten Änderungen am Installationscode vorgenommen werden. Dies ist nur zulässig, wenn die Wasserrohre unter der Erde oder im Mulch abfließen (Sprinkler sind ein No-No, aber eine Tropfbewässerung würde funktionieren). Und Unternehmen fangen an, Grauwasser-Recyclingsysteme an kalifornische Hausbesitzer zu vermarkten. Das Nexus eWater-System entzieht dem Grauwasser sogar Wärme, um den Warmwasserspeicher eines Hauses zu erwärmen.
Grüne Infrastruktur
Viele amerikanische Städte setzen auf grüne Infrastruktur - Netzwerke von Wassersystemen und Grünflächen, die für sauberes Wasser und eine gesündere, oftmals schönere städtische Umgebung sorgen. Aber Wassergesetze arbeiten manchmal gegen die besten Bemühungen in den Vereinigten Staaten. In Colorado ist es beispielsweise illegal, Regenwasser zu fangen, was in Kalifornien erst 2012 legal wurde.
Laut Ghadouani haben die Australier daran gearbeitet, eine grüne Infrastruktur zu integrieren und Projekte miteinander zu verbinden. Entwickler müssen jetzt nicht nur Grünflächen anlegen, sondern auch bestimmte Dienstleistungen wie die Reinigung von Wasser bereitstellen. Während Melbournes Dürre war die Stadt "definitiv innovativ in diesem Bereich", sagt Grant, und Low-Tech-Optionen erwiesen sich als beliebt. So hat sich beispielsweise die Nutzung von Regentonnen von 16, 7 Prozent der Haushalte im Jahr 2007 auf 29, 6 Prozent im Jahr 2010 fast verdoppelt, berichteten Grant und sein Team in diesem Jahr in WIRES Water .
Verhalten ändern
Einfache und komplexe Technologien haben sich in Australien als nützlich erwiesen. "Aber ehrlich gesagt denke ich, dass die größte Geschichte eine Verhaltensgeschichte ist - irgendwie ist es den Versorgungsunternehmen gelungen, die Menschen für diese Idee zu mobilisieren, dass die Stadt kein Wasser mehr hat, wenn sie ihr Wassernutzungsverhalten nicht ändern", sagt Grant. "Technologie hat definitiv geholfen, aber es war fast marginal in Bezug auf die Dürre."
In Melbourne begannen die Menschen, kürzer zu duschen, und einige begannen sogar, einen Eimer mit in die Dusche zu nehmen, um Wasser für die Wiederverwendung zu sammeln. Viele dieser Verhaltensänderungen blieben hängen; Selbst fünf Jahre nach dem Ende der Dürre verbrauchten die Menschen weniger Wasser als zuvor, stellten Grant und sein Team fest. Und wenn Häuser in Westaustralien gebaut werden, überlegen sich Bauherren und Designer oft, wie sie Systeme einbauen sollen, die weniger Wasser und Energie verbrauchen.
Die Kalifornier müssen ihre Beziehung zu Wasser ändern, ähnlich wie die Australier mit ihren sinkenden Vorräten umgegangen sind, sagt Grant. Dürre kann jedoch eine Gelegenheit sein, Veränderungen vorzunehmen, die Städte und Länder widerstandsfähiger gegen Dürren der Zukunft machen. Dürren, sagt er, können "der Beginn von etwas sein, das viel tiefer geht."
