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Vor 70.000 Jahren hat ein vorbeiziehender Stern unser Sonnensystem erschüttert

Vor etwa 70.000 Jahren haben Homininen, die zufällig in den Nachthimmel blickten, einen unglaublichen Anblick bekommen. Zu dieser Zeit, so vermuten Astronomen, umkreiste ein kleiner roter Zwergstern die Ränder unseres Sonnensystems und kreuzte innerhalb eines Lichtjahres vor der Sonne.

Die Idee wurde erstmals in einer Studie aus dem Jahr 2015 vorgestellt, die sich auf Scholz 'Stern konzentrierte, einen kleinen roten Zwerg mit einem umlaufenden braunen Zwerg, der etwa 20 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Die Forscher maßen ihre Geschwindigkeit und simulierten mögliche Wege des Sterns. Von 10.000 möglichen Umlaufbahnen passierten 98 Prozent die Ränder der Oort Cloud, einer Hülle aus über einer Billion eisiger Körper, die unser Sonnensystem umgeben.

Mike Wall von Space.com berichtet, dass eine neue Analyse der Umlaufbahnen von Objekten in der fernen Oort Cloud den Fall für diesen uralten Sternen-Vorbeiflug untermauert.

Forscher der Complutense-Universität Madrid und der Universität Cambridge analysierten die Umlaufbahnen von fast 340 Objekten im Sonnensystem mit hyperbolischen Umlaufbahnen, was bedeutet, dass sie einer V-Form näher sind als einer elliptischen Umlaufbahn, heißt es in einer Pressemitteilung. Sie fanden heraus, dass ein Vorbeiflug an Scholz 'Stern einige dieser ungewöhnlichen Umlaufbahnen erklärt.

Eine statistisch signifikante Anzahl von ihnen, 36, hat Strahler - oder die Punkte, von denen sie vom Himmel aus zu strahlen scheinen -, die zurück auf die Konstellation Zwillinge weisen. Normalerweise würden die Strahlungen dieser Objekte gleichmäßig über den Himmel verteilt sein, wenn sie zufällig aus der Oort-Wolke austreten würden.

Wie Carlos de la Fuente Marcos, Mitautor des Papiers, in der Veröffentlichung erklärt, passt diese Positionierung "zur engen Begegnung mit Scholz 'Star". Die Schwerkraft dieses vorbeiziehenden Körpers hätte sie aus der Oort-Wolke in ihre ungewöhnlichen Bahnen stoßen können. Die Studie erscheint in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society .

Es kann auch viele andere Objekte geben, die von Scholz 'Stern gestört werden. "Denken Sie daran, dass die detektierte Probe aus Objekten besteht, die relativ nahe an unserem Planeten vorbeigekommen sind", sagt de la Fuente Marcos gegenüber George Dvorsky bei Gizmodo . "Die Anzahl der Objekte, die möglicherweise durch diesen herausragenden Vorbeiflug gestört wurden, hätte erheblich höher sein können."

Die Forscher suchten nicht nur nach Beweisen für Scholz 'Stern. Hyperbolische Bahnen sind auch ein Zeichen dafür, dass ein Objekt nicht aus der Oort Cloud, sondern aus dem interstellaren Raum angekommen ist, wie der kürzlich entdeckte interstellare Asteroid 'Oumuamua. Das Papier kennzeichnete auch acht Objekte, bei denen es sich möglicherweise auch um interstellare Reisende handelt, die weiter untersucht werden müssen.

Nicht jeder ist von der Behauptung der Studie überzeugt, dass diese Objekte von Scholz 'Stern gravitativ getroffen wurden. Wesley Fraser von der Queen's University in Belfast teilt Dvorsky mit, dass der Datensatz, aus dem sie stammen, anscheinend voreingenommen ist. Wie Dvorsky berichtet, argumentieren andere Forscher, dass die Genauigkeit der Daten zu diesen Körpern die Aussagen, die über ihre Flugbahnen gemacht werden können, einschränkt, da viele von ihnen nur kurz erblickt wurden.

Eric Mamajek, der Hauptautor der Studie von 2015, sagt Dvorsky, dass Scholz 'Stern wahrscheinlich nicht der einzige Stern ist, der die Oort-Wolke passiert, und dass im Laufe von Millionen von Jahren wahrscheinlich auch andere Sterne enge Pässe passiert haben. Aber diese Vorbeiflüge, sagt er, betreffen uns auf der Erde nicht sehr. Die meisten dieser Sterne wirken sich überhaupt nicht auf Oort Cloud-Objekte aus. "Ich verliere nicht den Schlaf wegen Kometen, die von Scholz 'Stern gestört werden", sagt er. "Es gibt viele, viele weitere unmittelbare Probleme auf der Erde, und die meisten sind behebbar."

Was würden Scholz 'Stern sehen, wenn die Menschheit und unsere Verwandten dabei wären?

Wie Nola Taylor von Space.com berichtet, war die Show möglicherweise kurz. Obwohl der Stern in der Nähe vorbeiging, wäre er insgesamt schwach geworden. Es handelte sich wahrscheinlich um einen Stern der 10. Größe, wodurch er etwa 50-mal zu schwach wurde, um ihn zu sehen. Da es sich jedoch um einen roten Zwerg handelt, der zum Aufflammen neigt, hätte er gelegentlich den Saft für einige Minuten oder Stunden aufdrehen und eine kleine Show für die verwunderten Augen unter sich veranstalten können.

Vor 70.000 Jahren hat ein vorbeiziehender Stern unser Sonnensystem erschüttert