Wenn sie sich selbst überlassen, werden viele Kinder stundenlang mit Spielen auf Handys und Tablets herumnudeln, was sich nach Meinung einiger Experten neben anderen physischen Nebenwirkungen auch negativ auf die kognitive Entwicklung auswirken kann.
Aber es wird immer schwieriger, sie von diesen digitalen Gewohnheiten abzubrechen.
„Bei unseren Nachforschungen haben wir festgestellt, dass Kinder keinen Unterschied zwischen physischem und digitalem Spiel machen“, sagt Ditte Bruun Pedersen, Senior Design Manager beim Lego Future Lab. Aus diesem Grund nutzt das dänische Unternehmen eine ausgeklügelte 3D-Erfassungstechnologie, um die physische und digitale Welt von Kindern so gut wie nie zuvor zu verbinden.
Die neue Fusion-Spielesetserie, die Lego heute vorgestellt hat, führt Kinder durch kreative Konstruktionen mit den legendären Blöcken der realen Welt und importiert ihre Designs anschließend in eine Reihe von Apps.
Das funktioniert so. Jedes Fusion-Spielset - von denen es vier geben wird - wird mit etwa 200 Legosteinen, einer Gebäudebasis und einem kostenlosen App-Download (über iOS oder Android) geliefert. Alles daran ist bekannt, mit Ausnahme der Basis: Jedes verfügt über ein eigenes ID-Tag - das Spielzeugäquivalent eines QR-Codes -, mit dessen Hilfe die App erkennen und scannen kann, was darauf aufgebaut ist.
Es ist nicht Legos erster Vorstoß in die digitale Erfassung, aber es ist das raffinierteste. Im Jahr 2011 veröffentlichte das Unternehmen das Life of George, ein Spieleset, das mit einer App gepaart wurde und Kinder herausforderte, Fotos zu erstellen, die George, der Held, aus Lego-Steinen gemacht hatte. Aber die Bilder waren immer flach und die App erlaubte keine kreativen Builds wie Fusion.
Dieses Mal hat Lego eine Partnerschaft mit Qualcomm geschlossen, einem Unternehmen, das sich mit Spielzeugdigitalisierung auskennt, um eine Bilderfassung zu erstellen, mit der 3D-Objekte erkannt und neu erstellt werden können. Es ist ein Grad an Raffinesse, der am häufigsten in Software für 3D-Modellierer zu finden ist. Die 123D Catch-App von Autodesk konvertiert beispielsweise Schnappschüsse von physischen Objekten in computergestützte 3D-Modelle.
Mit Legos neuem Produkt beginnen Kinder jede Sitzung in der App. Nehmen wir zum Beispiel Fusion Town Master. In diesem Spiel ist der Protagonist der Bürgermeister einer noch zu bauenden Kleinstadt. In der App kann sich ein anderer Charakter an den Bürgermeister wenden und eine Polizeistation anfordern. Dann legt das Kind das Tablet oder Smartphone ab und beginnt mit dem Bauen. Er oder sie schnappt die Fassade eines Bahnhofs in der realen Welt zusammen. Jetzt ist er oder sie bereit, es mit der App zu erfassen und scannt mithilfe der eingebauten Kamera eines Geräts den Code auf der Gebäudebasis. Der Code hilft der App herauszufinden, welche Steine auf der Basis gestapelt sind und wo. Innerhalb von fünf Sekunden erscheint das Gebäude in der digitalen Stadt des Kindes und es kann mit der nächsten Aufgabe begonnen werden.
Bisher war die Resonanz der Tester positiv.
"Kinder werden so aufgeregt, wenn sie ihre Kreationen auf dem Bildschirm sehen", sagt Pedersen. „Sie fangen an herum zu tanzen. Es ist wirklich großartig."
(In einer Demo für Smithsonian.com hatte die App ein kleines Problem beim Digitalisieren eines Hauses mit 100-prozentiger Genauigkeit. Lego sagt, dass sie mit Qualcomm zusammenarbeiten, um die Erfassungstechnologie vor dem offiziellen Start in diesem Sommer zu perfektionieren.)
Kinder bauen im wirklichen Leben Häuser aus Legosteinen und passen dann ihre Sim City-ähnliche Stadt in der App an. (Mit freundlicher Genehmigung von Lego Group) Es ist die Beziehung zwischen der realen und der digitalen Welt, von der Pedersen glaubt, dass sie Fusion zum Erfolg verhelfen wird, wo viele andere physikalisch-digitale Spielzeuge, wie Skylanders, zu kurz kommen. Typischerweise ist die Bewegung von einem realen Spielzeug wie einer Actionfigur eine Einbahnstraße. Sobald der Charakter vom Spiel erfasst wurde, werden die Kinder im digitalen Bereich shanghaisiert.
"Eltern hassen es, wenn Kinder einen Blick auf ein Gerät werfen", sagt Pedersen, der die Entwicklung von Fusion leitete. "Also wollten wir etwas schaffen, das [Kinder] zwischen physisch und digital hin und her bewegt."
Mit Fusion lernen Kinder, wie sie Designs in der realen Welt optimieren können, damit sie in der digitalen Welt besser funktionieren. Ein weiterer Fusion-Titel, Battle Towers, führt Kinder beim Bau einer Burg und verteidigt sie gegen einen In-App-Feind. Es fordert sie dazu auf, Strukturen zu planen und zu bauen, die gut zu ihrer digitalen Verteidigung passen. Beispielsweise möchten sie möglicherweise eine Reihe kleiner Fenster, durch die ein Bogenschütze schießen kann.
Die ersten drei der Fusionssets - Battle Towers, Town Master und Create and Race, in denen Kinder das ideale Auto bauen müssen, um ein Demo-Derby, ein Rennen oder einen Stunt-Kurs zu gewinnen - sind im August für jeweils 34, 99 USD erhältlich . Der vierte Titel, Resort Designer, folgt im September.
