Wir alle haben Kohlenmonoxid im Blut. Unser Körper produziert es, wenn das Hämoglobin in den Blutzellen zusammenbricht. Menschen, die rauchen, haben jedoch erhöhte Werte. Und dabei haben sie etwas mit Seeelefanten gemeinsam.
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Sowohl die Robben als auch die starken menschlichen Raucher weisen nach neuen Forschungsergebnissen einen sehr hohen Gehalt an gelöstem Kohlenmonoxid in ihren Blutströmen auf. Während Raucher durch das Einatmen von brennendem Tabak einen übermäßigen Anteil dieser gefährlichen Verbindung erhalten, produzieren Elefantenrobben diesen auf natürliche Weise.
Laut den Forschern von LiveScience besitzen Seeelefanten das höchste bekannte Blutvolumen eines Tieres. Daher entschied sich das Team, zu untersuchen, ob ihr Blut auch auf andere Weise einzigartig sein könnte. Sie fingen 24 Seeelefanten ein, die in der Nähe von Santa Cruz, Kalifornien, gefunden wurden, und nahmen Blutproben, um verschiedene Messungen durchzuführen, darunter auch von Kohlenmonoxid.
Bei Menschen, die nicht rauchen, ist zu jedem Zeitpunkt etwa ein Prozent des Hämoglobins an Kohlenmonoxid gebunden. Bei Seeelefanten lag der Durchschnitt bei etwa 10 Prozent. (50 Prozent sind für Menschen tödlich.)
Seeelefanten haben die Fähigkeit, bestimmte Organe und Extremitäten von der Blutversorgung auszuschließen, wenn sie den Atem anhalten. Das Kohlenmonoxid kann dazu beitragen, eine als Reperfusion bezeichnete Erkrankung zu verhindern, die beim Menschen manchmal auftritt, wenn das Blut zu lange abgeschnitten wurde. Das Team ist sich nicht sicher, warum die Robben so viel Kohlenmonoxid enthalten, sagt Live Science, aber sie vermuten, dass dies etwas damit zu tun haben könnte, dass die Robben längere Tiefseetauchgänge aushalten.
