Heute ist der Ada-Lovelace-Tag, an dem Menschen im Internet über ihre Lieblingsfrauen in Wissenschaft und Technologie schreiben. Aber wer war Ada Lovelace?
Ada wurde Augusta Ada Byron am 10. Dezember 1815 als Tochter von Anne Milbanke und dem Dichter Lord Byron geboren. Ihre Beziehung war stürmisch und Anne zog sich einen Monat nach der Geburt mit Baby Ada zum Haus ihrer Eltern zurück. Byron verließ bald das Land und Ada sah ihren Vater nie wieder.
Obwohl Ada in einer wohlhabenden Familie in England aufwuchs, war ihre Kindheit nicht einfach. Sie war oft krank und wurde nach einem Kampf mit den Masern ein Jahr lang bettlägerig. Und sie musste sich mit den Schwierigkeiten auseinandersetzen, die Tochter eines der berühmtesten Männer der Zeit zu sein, mit dem ihre Mutter kämpfte, selbst mit Byron, der Hunderte von Kilometern entfernt auf dem europäischen Kontinent war. Anne war eine überfürsorgliche Mutter, die ihre Tochter erzogen hatte, um der emotionalen Byron nicht zu ähneln wie möglich. Ada wurde nicht nur als richtige junge Dame in ihrer Klasse erzogen, sondern auch ermutigt, ihren Interessen in Naturwissenschaften und Mathematik nachzugehen.
1835 heiratete sie William King, Baron King (und später Earl of Lovelace), mit dem sie drei Kinder haben würde. Ada setzte ihr Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften fort und traf und korrespondierte mit anderen Wissenschaftlern und Mathematikern. Einer davon war Charles Babbage, der die ersten Computer erfand, die Difference Engine und die Analytical Engine. Babbage bat Ada, die Memoiren eines italienischen Mathematikers zu übersetzen, in denen seine Analytical Engine analysiert wurde (eine Maschine, die einfache mathematische Berechnungen durchführen würde und mit Lochkarten programmiert sein), aber Ada ging über das Vervollständigen einer einfachen Übersetzung hinaus. Sie schrieb ihre eigenen Notizen über die Maschine und enthielt sogar eine Methode zur Berechnung einer Folge von Bernoulli-Zahlen. Dies wird nun als das erste Computerprogramm angesehen.
Aber Adas wahres Potenzial in Naturwissenschaften und Mathematik würde niemals bekannt werden. Die Krankheit plagte sie weiterhin als Erwachsene. Es dauerte Monate, bis sie sich von der Geburt ihres zweiten Kindes erholt hatte. In den 1840er Jahren bekam sie einen sogenannten Herzinfarkt oder einen rheumatischen Anfall. 1851 erkrankte sie schwer an Gebärmutterkrebs, an dem sie am 27. November 1852 im Alter von 36 Jahren verstarb. Sie wurde neben ihrem Vater im Byron-Gewölbe in einer Kirche in Nottingham beigesetzt.
