Das Leben in den Toren des Arctic National Park and Preserve ist nichts für schwache Nerven. Es gibt keine Straßen, die zum nördlichsten und zweitgrößten Nationalpark Amerikas führen, und kein ausgewiesenes Wegenetz, das sich einmal im Inneren befindet. Und wenn Sie hoffen, auf Ihrer Reise einen anderen Menschen zu sehen, dann viel Glück, denn mit einer Gesamtfläche von 8, 5 Millionen Morgen sind die Wölfe und Grizzlybären, die diesen riesigen Park bewohnen, wahrscheinlich die einzige Gesellschaft, die Sie haben werden. Aber das hat Joe Wilkins nicht davon abgehalten, Jahr für Jahr zurückzukehren, um diese raue Landschaft tief im Norden Alaskas zu erkunden. Seit 1966 unternimmt Wilkins wiederholt Ausflüge in die Wildnis der Tore der Arktis, navigiert durch Wildwasser-Stromschnellen, begegnet Grizzlybären und überlebt vom Land - oft in völliger Einsamkeit. Jetzt blickt er in seinem kommenden Buch „Gates of the Arctic National Park: Zwölf Jahre Wildniserkundung“ auf einige seiner Tage in diesem rauen und doch wunderschönen Nationalpark zurück und gibt Ratschläge für alle, die mutig genug sind, um zu gehen Dort.
Was hat Sie anfangs zu den Toren der Arktis geführt?
Ich kam 1966 als junger Militäroffizier in dieses Gebiet, um an einem Überlebenstraining in der arktischen Wildnis teilzunehmen, und dann ging ich in den 1970er Jahren zum Wandern und Wandern in der Brooks Range. Dieses Gebiet von Alaska ist der nördlichste Nationalpark und der zweitgrößte Nationalpark im System. Es ist auch allgemein als "Black Belt Park" bekannt, was bedeutet, dass es im Vergleich zu anderen Nationalparks das härteste der härtesten ist. Das hat mich angezogen - die Herausforderung und die Gelegenheit, eine Gegend zu besuchen, die meiner Meinung nach der großartigste Nationalpark in Amerika ist.
In Ihrem Buch beschreiben Sie Gates of the Arctic als den „wildesten der wilden Orte“. Warum?
Die Tore der Arktis sind etwa 8 Millionen Morgen groß und damit nur wenig kleiner als die Schweiz. Es handelt sich um eine reine Wildnis. Es ist rau und abgelegen, es enthält diese wirklich rauen Berge, Wildwasserflüsse und wilde Tiere, und die Wetterbedingungen dort sind herausfordernd. Beispielsweise kann die Temperatur mit einer Verschiebung der Wolkendecke oder der Windrichtung in buchstäblich Minuten um 50 Grad fallen. Wenn Sie dorthin gehen, müssen Sie auf alles vorbereitet sein.
Gibt es einen Teil der Tore der Arktis, der Sie immer wieder zurückzieht?
Es gibt sechs Flüsse, die offiziell als "wild und landschaftlich reizvoll" ausgewiesen wurden, und sie bilden ein arterielles Netzwerk im gesamten Park. Ich war schon immer von ihnen angezogen und verbrachte im Laufe der Jahre viel Zeit mit Kanus und Packrafts, die sie überquerten. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, ein ziemlich großes Gebiet zu erkunden. In den 1930er Jahren prägte der Wildnisaktivist Bob Marshall den Begriff „Tore der Arktis“, um das Gebiet zu beschreiben, in dem die Nordgabelung des Koyukuk-Flusses zwischen dem borealen Berg und den kalten Felsen verläuft. Es gibt dort eine übermäßig große Menge an Wildtieren, darunter Grizzlybären, Wölfe und Elche.
Können Sie beschreiben, wie ein typischer Tag für Sie war, als Sie im Park waren?
Es variiert je nach Jahreszeit, aber während der Sommermonate, wenn Sie 24 Stunden Sonnenlicht haben, würde ich meinen Morgen mit Kaffee und Frühstück beginnen. Sie verbrauchen viel Essen, weil Sie sehr aktiv sind. Ich würde wandern und mit dem Rucksack reisen, also habe ich ständig Kalorien verbraucht, also isst du viel. Eines der interessantesten Dinge in dieser Umgebung ist, dass Sie im Sommer um Mitternacht einem Regenbogen begegnen können, der sowohl tröstlich als auch fremd ist. Es ist leicht, aufgeregt und mitgerissen zu werden und die Zeit im Auge zu verlieren, besonders wenn die Sonne den ganzen Tag scheint, aber Sie müssen daran denken, Ihr Zelt aufzubauen, zu essen und zu schlafen.
Es gibt keine Straßen zum und innerhalb des Parks. Wie sind Sie in einem so weitläufigen Gebiet gefahren, ohne sich zu verirren?
Dies ist eine der Herausforderungen für Besucher, da man herausfinden muss, wie man hineinkommt. [ Anmerkung der Redaktion: Die meisten Menschen gelangen mit dem Wasserflugzeug in den Park. ] Ich habe immer ein GPS und topografische Karten dabei; Ehrlich gesagt, vertraue ich nie etwas, das mit Batterien läuft. Ich bin auf Karten angewiesen, die ich in Plastik laminiere, da du nass werden wirst. Ich habe auch einen Kompass dabei, aber Sie müssen bedenken, dass der Kompass viele Abweichungen aufweist, da Sie sich dem Nordpol und dem Nordmagnetpol nähern. Du riskierst dein Leben mit diesen Dingen, also habe ich immer zwei Möglichkeiten, um zu navigieren. Nachdem ich viele Male da draußen war, kenne ich die Gegend ziemlich gut und weiß, welcher Berg in der Ferne liegt oder welcher Fluss. Wenn eine Person zum ersten Mal dort rausgeht, ist es am besten, sich an jemanden zu wenden, der sich in der Gegend auskennt.
Welches Training bereitet dich auf das Backcountry vor?
Ich hatte eine Menge Überlebenstraining speziell in diesem Teil von Alaska über die Elmendorf Air Force Base, also habe ich gelernt, wie man in Wildnisgebieten navigiert. Das Militär ist ein großartiger Ort, um das zu lernen. Ich bin auch in einem ziemlich abgelegenen Teil von Süd-Illinois aufgewachsen. Mein erster Job war auf einer kleinen Farm im heutigen Shawnee National Forest, wo ich eine Fallleine für Bisamratten hatte, also habe ich buchstäblich den größten Teil meines Lebens damit verbracht, mich in der Wildnis wohl zu fühlen. Das Militär hat mir geholfen, meine Fähigkeiten zu verbessern.
Gates of the Arctic National Park: Zwölf Jahre Wildniserforschung
Joe Wilkins zog sich vom Militär und von der Universität von Illinois zurück und kehrte von ganzem Herzen zu den erholsamen Rucksacktouren durch die Tore des Arktischen Nationalparks in Alaska zurück, die er immer genossen hatte.
KaufenIch verstehe, dass Sie während Ihrer Zeit im Park ein paar Grizzlybären gesehen haben. Wie war das?
Die Menschen müssen sich der Bären sehr bewusst sein, und Sie müssen Fähigkeiten für das Bewusstsein und die Vermeidung von Bären erlernen. Sie möchten nicht in engen Kontakt mit ihnen kommen. Nun, nachdem ich das gesagt habe, passiert es. Es gibt zwei Arten von Angriffen eines Grizzlybären: Raubtiere, wenn es darum geht zu töten, und Verteidiger, wenn es darum geht, sein Territorium zu errichten. Sie müssen also im Umgang mit Bärenspray geschult und erfahren sein. Ich trage auch eine 12-Gauge-Schrotflinte. Ich musste noch nie einen von diesen feuern, und ehrlich gesagt würde ich es als mein eigenes Versagen betrachten, wenn ich jemals in eine Situation geraten würde, in der ich das tun musste. Das wäre meine Schuld, nicht die Schuld des Tieres. Es gibt keine festen Regeln, aber Sie können die Körpersprache des Bären lesen. Stehen die Haare im Nacken hoch? Sind die Ohren hoch oder runter? Wie hält es den Kopf? Klickt es mit den Zähnen? Speichelt es? Sie können die Absicht des Bären beurteilen, indem Sie seine Körpersprache lesen. Das einzige Problem ist, dass Sie dies innerhalb von ein oder zwei Herzschlägen tun müssen. Also, wenn Sie neu in dieser Art von Wildnis sind, werden Sie wahrscheinlich nicht diese Art von Erfahrung haben. In meinem Fall stellte ich während dieser beiden Anklagen fest, dass es sich um eine defensive Anklage handelte. Ich blieb stehen, sprach laut mit ihnen und vergewisserte mich, dass sie wussten, dass ich eine Person war. In vielen Fällen haben sie noch nie einen Menschen gesehen, also bist du neu für sie.
Oft ging man tagelang ohne einen anderen Menschen zu sehen. Wie sind Sie mit der Einsamkeit umgegangen?
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie während Ihrer gesamten Zeit dort draußen keinem anderen Menschen begegnen. Die Begegnung mit einer anderen Person ist die Ausnahme, nicht die Regel. Während einer fünfwöchigen Reise zum Beispiel, die ich mit einem Freund den Kobuk hinunter unternahm, sahen wir nie einen anderen Menschen. Dies ist eine Erfahrung, die so wertvoll sein kann. Wir sind alle viel zu sehr an Werkzeuge und Spielsachen wie ein iPhone oder ein iPad gewöhnt, aber dort oben funktionieren sie nicht. Es ist eine erfrischende Erfahrung, sich von den Verstrickungen der modernen Zivilisation zu lösen und in eine schöne und herausfordernde Erfahrung einzutauchen.
Haben Sie in den Jahren, in denen Sie durch die Tore der Arktis gereist sind, Veränderungen in der Landschaft bemerkt?
Es gibt mehrere Gletscher, die sich jedes Jahr zurückziehen. Sie können auch Missbildungen in der Tundra vom Nordhang der Brooks Range bis zum Arktischen Ozean beobachten. Sie können Orte sehen, an denen die Tundra schmilzt und sich Löcher geöffnet haben. In meinem Buch habe ich Bilder von Pingos, kleinen Hügeln, die durch Einfrieren und Auftauen entstanden sind. Es gibt viele Anzeichen für eine globale Erwärmung.
Was raten Sie jemandem, der den Park zum ersten Mal besucht?
Autarkie ist nicht wünschenswert - sie ist obligatorisch. Du bist da draußen in einem sehr abgelegenen und unberührten Wildnisgebiet und musst vorbereitet sein. Sie müssen lernen, Ihre Ausrüstung und Ihr Essen vorbereiten und sicherstellen, dass Sie die richtige Kleidung für Regen und Schnee haben. Dieser Park bietet Besuchern die ultimative Wildniserfahrung in Nordamerika - er ist sowohl heikel als auch gefährlich und anfällig für Beschädigungen. Sie müssen also vorsichtig sein, um die Umwelt dort draußen zu schützen. In diesem Bereich begann die Geschichte der Menschheit in Nordamerika. Die ersten Bewohner waren Nachkommen der unerschrockenen Entdecker, die vor Tausenden von Jahren eine Landbrücke benutzten, die Sibirien mit Nordamerika verband. Für sie war dies keine wirkliche Wildnis, sondern Heimat. Überall in den Toren der Arktis sind Überreste ihrer Behausungen zu sehen. Sie können zum Beispiel sehen, wo die Leute ihre Werkzeuge und Waffen geschliffen haben und wo die Chert-Flocken zurückgeblieben sind. Sie können auch die Inuksuk- oder vertikalen Steinmarkierungen sehen, die von nomadischen Jägern verwendet werden, um Karibu während der Migration zu führen. Sie haben fast einen wörtlichen Händedruck mit den Menschen über die Jahrtausende, die dort lebten, da Sie die Steine berühren können, die sie berührt haben, und die Überreste der Werkzeuge, die sie hergestellt haben. Es gibt hier nur eine enorme Menge an Geschichte.
