Der Hochzeitstag von Consuelo Vanderbilt war endlich da, und ganz New York (und noch einige mehr) flatterten. Menschenmassen säumten die Fifth Avenue und hofften, auf ihrem Weg zur St. Thomas Episcopal Church einen Blick auf die Braut zu erhaschen. Sie war wahrscheinlich die berühmteste aller jungen Erben, die die Aufmerksamkeit der Amerikaner des goldenen Zeitalters auf sich zog, und ihre Hochzeit war der Höhepunkt eines Trends, der in den letzten Jahrzehnten die Welt im Sturm erobert hatte: amerikanische Mädchen, die zu den reichsten geboren wurden Männer auf dem Land, die britische Herren mit Titeln und Jahrhunderten edler Abstammung heiraten.
Consuelos Fang galt als einer der besten - Charles Spencer-Churchill, der spätere neunte Herzog von Marlborough, der als Lord von Blenheim fungierte, einem Anwesen, das nach dem Buckingham Palace an zweiter Stelle stand. Die Braut, die bereits als amerikanisches Königshaus galt, würde eine Herzogin werden und ihrer Familie den höchsten sozialen Stellenwert verleihen (für den ihre Mutter Alva, die oft vom „alten New York“ beschimpft wurde und das Geld ihres Mannes als gauche ansah) verzweifelt).
Und doch war die Braut am 6. November 1895 weniger als begeistert:
Ich verbrachte den Morgen meines Hochzeitstages in Tränen und allein; niemand kam in meine nähe. Ein Diener war an der Tür meiner Wohnung postiert worden, und nicht einmal meine Gouvernante wurde zugelassen. Wie ein Automat zog ich die schönen Dessous mit der echten Spitze und den weißen Seidenstrümpfen und Schuhen an. Ich fühlte mich kalt und taub, als ich meinen Vater und die Brautjungfern traf, die auf mich warteten.
Consuelo Vanderbilt (Wikimedia Commons) Conseulo Vanderbilt liebte einen anderen - einen reichen anderen, aber einen Amerikaner ohne Titel oder englischen Landsitz. Aber ihre Ehe mit Marlborough war nicht verhandelbar.
Ab den 1870er Jahren strömten amerikanische Mädchen mit Geld in Scharen nach Großbritannien, um Eisenbahngeld und Bergbauaktien gegen das Recht einzutauschen, sich "Lady" zu nennen. ("Downton Abbey" -Fans werden Cora Crawley mit Sicherheit als eine ihrer Fans anerkennen.) ilk.) Die Berufung war klar. Die Erben, von denen es unwahrscheinlich ist, dass sie in die höchsten Kreise der New Yorker Gesellschaft aufgenommen werden, würden Zutritt zu einer Elite-Gesellschaft erhalten, und wer brauchte Mrs. Astors Salon, um mit HRH, dem Prinzen von Wales, in Gesellschaft zu bleiben?
Und Großbritanniens obere Kruste würde eine dringend benötigte Infusion von Bargeld bekommen. Für einen britischen Gentleman war es undenkbar, für Geld zu arbeiten . Gegen Ende des 19. Jahrhunderts kostete es jedoch mehr, ein Landgut zu führen, als es sich leisten konnte, und die großen Häuser rutschten gefährlich in die Jahre. Durch die Heirat mit einem Vanderbilt oder einem Whitney könnte ein zukünftiger Herzog nicht nur das Überleben des Landes und des Namens seiner Familie sichern, sondern auch ein Leben, das durch den einfachen Zugang zu Geld verbessert wird, was er mit Sicherheit nicht bekommen würde, wenn er einen Gleichaltrigen heiratete.
Bis 1895 (ein Jahr, in dem Amerika neun Töchter in den Adelsstand entsandte) war die Formel zu einem relativ einfachen Prozess verschmolzen. Mütter und ihre Töchter besuchten London für die soziale Saison und stützten sich auf Freunde und Verwandte, die bereits britische Matches bestritten hatten, um berechtigten jungen Männern eine Einführung zu geben. Abhängig vom Vermögen des betreffenden Mädchens würden mehrere Angebote eingereicht, und ihre Eltern würden eine Auswahl treffen, um soziale und finanzielle Investitionen und Erträge abzuwägen. Solche Ehen waren also im Grunde Transaktionsallianzen. Sogar 1874 würde die Vereinigung von Jennie Jerome und Lord Randolph Churchill - die der westlichen Welt sowohl Winston Churchill als auch viel zu erzählen geben würde - die Anfänge des Trends widerspiegeln.
Die 1854 in Brooklyn geborene dunkelhaarige Jennie faszinierte Lord Randolph, den Sohn des siebten Herzogs von Marlborough, mit überraschender Plötzlichkeit. Innerhalb von drei Tagen nach ihrem ersten Treffen gaben Jennie und Randolph ihre Pläne für eine Ehe bekannt.
Jennie Jerome in den 1880er Jahren (Wikimedia Commons) Weder die Jeromes noch die Randolphs waren begeistert. Jennies Eltern glaubten, dass Lord Randolph, als er ihrer Tochter vorschlug, sich mit ihnen zu beraten, gegen die Etikette verstieß. Ganz zu schweigen davon, dass er als zweiter Sohn den Titel seines Vaters nicht erben würde.
Die Randolphs waren entsetzt darüber, dass ihr Sohn eine amerikanische Braut aus einer Familie gewählt hatte, von der niemand etwas wusste, und je mehr sie über die Jeromes erfuhren, desto weniger mochten sie das Match. Leonard Jerome, Jennies Vater, war ein extravaganter Spekulant und ein bekannter Verfolger von Opernsängern; Ihre Mutter, Clara, wurde gelegentlich beschuldigt, irokische Vorfahren zu haben. Trotz des Besitzes von Eigentum im rechten Teil der Stadt (das Jerome Mansion befand sich an der Ecke von 26th Street und Madison Avenue), galten die Jeromes nicht als würdig für die Oberklasse der New Yorker Gesellschaft.
Jerome, schrieb der Herzog an seinen geliebten Sohn, "fährt ungefähr sechs und acht Pferde in New York (man kann dies als Hinweis darauf ansehen, was der Mann ist)." Trotz der Reize seiner Tochter war er ein Mensch "kein Mann in seinem Sinn könnte respektabel denken. "
Die Jeromes hatten jedoch zwei Vorteile, die nicht übersehen werden konnten. Das erste war eine persönliche Bestätigung des Spiels durch Edward, Prince of Wales, der Jennie in sozialen Umfeldern getroffen hatte und sie mochte. Der zweite war Geld.
Randolph hatte kein eigenes Geld, und das dürftige Entgelt, das sein Vater bereitgestellt hatte, hätte dem Paar nicht gereicht, um davon zu leben. Die Jeromes würden sich mit einer der edelsten Familien Großbritanniens zusammenschließen, und dafür sollten sie gut bezahlen. Leonard Jerome kam mit 50.000 Pfund plus einem 1.000-Pfund-Jahresfreibetrag für Jennie (etwas in britischen Familien Unbekanntes) auf und der Deal wurde gemacht. Im April 1874 heirateten Jennie und Randolph.
Sieben Monate nach der Hochzeit brachte Lady Randolph Winston zur Welt. (Sie behauptete, ein Sturz hätte vorzeitige Wehen ausgelöst, aber das Baby wirkte vorzeitig.) Eine zweite folgte 1880, obwohl die Mutterschaft Jennies Streben nach Aufregung nicht gebremst zu haben schien. Sie und Randolph hatten beide außereheliche Beziehungen (sie, so wurde gemunkelt, mit dem Prinzen von Wales, obwohl sie mit Prinzessin Alexandra, seiner Frau, in enger Beziehung blieb), obwohl sie bis zu seinem Tod 1895 verheiratet blieben. (Die Jury ist immer noch nicht besetzt.) ob er an einer Syphilis gestorben ist, die er sich während außerschulischer Aktivitäten zugezogen hat.)
Jennie hatte großen Einfluss auf die politischen Karrieren ihres Mannes und Sohnes und blieb bis ins 20. Jahrhundert eine Kraft in der Londoner Gesellschaftsszene. Sie kam auch, um darzustellen, was die Briten als die vitalste Art von amerikanischem Mädchen betrachteten - hell, intelligent und ein bisschen eigensinnig. Als Jennies Aufsatz "Amerikanische Frauen in Europa" 1903 im Pall Mall Magazine veröffentlicht wurde, behauptete sie, "die alten Vorurteile gegen sie, die größtenteils aus Unwissenheit entstanden sind, wurden beseitigt, und amerikanische Frauen werden jetzt geschätzt, wie sie es verdienen. Sie waren wunderschön (Jennie Chamberlain, eine Erbin aus Cleveland, bezauberte den Prinzen von Wales so sehr, dass er sie Mitte der achtziger Jahre von Haus zu Haus begleitete), gut gekleidet (sie konnten es sich leisten) und weltlich in einem So waren ihre englischen Kollegen nicht. Wie Jennie Churchill schrieb:
Sie sind besser zu lesen und in der Regel gereist, bevor sie in der Welt auftauchen. Während eine ganze Familie englischer Mädchen von einer mehr oder weniger inkompetenten Gouvernante erzogen wird, wird die Amerikanerin im gleichen Lebenszustand von Anfang an mit den besten Professoren beginnen ... Mit achtzehn Jahren kann sie ihre Ansichten durchsetzen auf die meisten Dinge und ihre Unabhängigkeit insgesamt.
Trotz ihrer Lebensfreude waren nicht alle amerikanischen Bräute so anpassungsfähig wie Lady Randolph und ihre Ehen nicht so erfolgreich. Das Marlborough-Vanderbilt-Match war deutlich weniger harmonisch.
Alva Vanderbilt stellte früh fest, dass nur ein edler Ehemann ihrer Tochter würdig sein würde. Sie und ein Team von Gouvernanten kümmerten sich um Consuelos Erziehung in New York und Newport, Rhode Island, wo die Erbin Französisch, Musik und andere Disziplinen studierte, die eine Dame als europäische Gastgeberin benötigen könnte. Consuelo war sanftmütig und widersprach in den meisten Angelegenheiten ihrer Mutter. Vor der Hochzeit wurde sie von der Chicago Tribune als „so naiv wie ein Kind“ beschrieben. Diese Affinität mag sie in der amerikanischen Öffentlichkeit geliebt haben, würde aber dem Erben von Blenheim nicht gewachsen sein. Nachdem sie sich im Haus von Minnie Paget ( geborene Stevens) getroffen hatten, einer kleinen amerikanischen Erbin, die als eine Art Matchmaker fungierte, ging Alva an die Arbeit, um sicherzustellen, dass die Gewerkschaft stattfinden würde. Es wurde vereinbart, dass der Bräutigam Aktien in Höhe von 2, 5 Millionen US-Dollar von Consuelos Vater erhält, der sich auch bereit erklärt, die jährliche Summe von 100.000 US-Dollar für jede Hälfte des Paares zu garantieren.
Der Herzog und die Herzogin von Marlborough mit ihren Kindern. Gemalt von John Singer Sargent im Jahr 1905 (Von, um einen englischen Herrn zu heiraten) "Sunny", wie der zukünftige Herzog genannt wurde, unternahm wenig, um seine Gründe für die Bevorzugung einer amerikanischen Braut zu verbergen; Blenheim Palace brauchte Reparaturen, die sich seine Familie nicht leisten konnte. Nach der Hochzeit (Gerüchten zufolge informierte Sunny Consuelo in der Kutschenfahrt nach der Zeremonie kalt über den Liebhaber, der in England auf ihn wartete) widmete er ihrer Mitgift die Wiederherstellung des Familiensitzes, um sich zu rühmen.
Consuelo war von ihrem neuen Zuhause alles andere als angetan:
Unsere nach Osten ausgerichteten Zimmer wurden gerade renoviert, und so verbrachten wir die ersten drei Monate in einer kalten und freudlosen Wohnung mit Blick nach Norden. Sie waren hässliche, bedrückende Räume, ohne die Schönheit und den Komfort, die mir mein eigenes Zuhause geboten hatte.
Im Gegensatz zu ihren früheren amerikanischen Residenzen fehlte Blenheim die Inneninstallation, und viele der Zimmer waren zugig. Sobald Consuelo dort, rund 100 Kilometer von London entfernt, installiert war, reiste sie nur noch wenig bis zur nächsten sozialen Saison (sie hatte jedoch Glück; einige amerikanische Bräute landeten auf Landgütern im Norden Englands, wo sie mehr als einmal im Jahr in die Hauptstadt kamen undenkbar), und im Salon war sie gezwungen, jede Nacht Fragen zu beantworten, ob sie noch in der Familie war. Wenn Consuelo keinen Erben zeugte, würde das Herzogtum an Winston Churchill (Lady Randolphs Sohn) übergehen, was die derzeitige Herzogin von Marlborough nicht gerne sehen würde.
Die Beziehung zwischen Consuelo und Sunny verschlechterte sich. Er kehrte zu dem Womanizing zurück, das er vor ihrer Ehe gemacht hatte, und sie suchte nach Trost, um sich eine Zeitlang mit der Cousine ihres Mannes, der Hon, zu verloben. Reginald Fellowes. Diese Streitereien reichten nicht aus, um die Marlboroughs bei Laune zu halten, und 1906, kaum zehn Jahre nach ihrer Hochzeit, trennten sie sich und ließen sich 1921 scheiden.
Wenn die Ehe zwischen Vanderbilt und Marlborough der Höhepunkt des amerikanischen Aufstiegs in das edle Reich war, war es auch der Beginn einer Gegenreaktion. Sunnys Umwerbung um Consuelo galt als beinahe Söldner, und die Männer, die ihm auf der Suche nach einer Erbin folgten, sahen noch schlimmer aus. Als Alice Thaw, die Tochter eines Eisenbahnmagnaten aus Pittsburgh, sich 1903 bereit erklärte, den Earl of Yarmouth zu heiraten, hätte sie kaum ahnen können, dass der Bräutigam am Morgen ihrer Hochzeit verhaftet werden würde, weil er die ausstehenden Schulden nicht beglichen hatte und hätte bezahlen müssen Warten Sie in der Kirche, während sie beabsichtigt und ihr Vater ihre Mitgift neu verhandelt.
"Die Yarmouth-Thaw Hochzeitsbilder" (The Pittsburgh Press, 1903) Auch amerikanische Väter begannen an der Notwendigkeit einer Herzogin in der Familie zu zweifeln. Frank Work, dessen Tochter Frances 'Ehe mit James Burke Roche, Baron Fermoy, enden würde, nachdem Frances ihren Ehemann der Desertion beschuldigt hatte, sprach sich nachweislich entschieden gegen die Praxis aus, hart verdientes Geld gegen Ehemänner mit eindrucksvollen Namen zu tauschen. Sein Nachruf von 1911, gedruckt in der New York Tribune, zitiert aus einem früheren Interview:
Es ist Zeit, dass diese internationale Heirat zum Stillstand kommt, denn unsere amerikanischen Mädchen ruinieren unser eigenes Land dadurch. So schnell unsere ehrenwerten, hart arbeitenden Männer dieses Geld verdienen können, nehmen ihre Töchter es und werfen es über den Ozean. Und wofür? Zum Zwecke eines Titels und des Privilegs, die Schulden sogenannter Adliger zu begleichen! Wenn ich etwas dazu zu sagen hätte, würde ich eine internationale Ehe zu einer hängenden Straftat machen.
Ideale Ehen, dachten wohlhabende Väter, waren wie das Match zwischen Gertrude Vanderbilt und Henry Payne Whitney im Jahr 1896, in dem das amerikanische Geld steckte und sogar die Chance hatte, sich zu vermehren.
Ein Großteil des Matchmaking im Goldenen Zeitalter, das die beiden Nationen vereinte, geschah unter der Herrschaft von Edward VII., Der als Prinz von Wales soziale Belustigung förderte, die der Nüchternheit seiner Mutter, Königin Victoria, entsprach. Als Edward 1910 starb, ging der Thron auf seinen Sohn George V über, der zusammen mit seiner britischstämmigen Frau Mary die Exzesse abbaute, die die Führung seines Vaters in der britischen Freizeitklasse geprägt hatte. Nächtliche private Partys während einer sozialen Saison schienen vulgär, als sich Europa dem Krieg näherte. In New York, Newport und Chicago begannen Caroline Astor, die soziale Macht an die Neureichen abzugeben, die sie einst geschnappt hatten, und als die amerikanische Wirtschaft zur Domäne von Männern wie JP Morgan und Andrew Carnegie wurde, hatten ihre Töchter wenig Grund dazu Verbringen Sie Ihre Erbschaften mit der Restaurierung von Burgen aus dem 17. Jahrhundert, wenn Sie zu Hause bleiben und von der Presse und der Öffentlichkeit als königlich behandelt werden können.
Obwohl amerikanische Mädchen aufhörten, nach Ehemännern jenseits des Teichs zu suchen, hinterließ der Einfluss derjenigen, die Herzoginnen und Baroninnen wurden, unauslöschliche Spuren in der britischen Landschaft. Amerikanische Frauen finanzierten die Instandsetzung und Restaurierung ehemals heruntergekommener Güter wie Blenheim und Wrotham Park, unterstützten politische Ambitionen (Mary Leiter, eine Kaufhauserbin aus Chicago, half ihrem Ehemann George Curzon mit dem Geld ihres Vaters, zum Vizekönig von Indien zu werden ) und gebar im Fall von Jennie Jerome Kinder, die Großbritannien direkt ins 20. Jahrhundert führen würden.
Auch die Frauen wurden verändert. Jennie Jerome heiratete nach dem Tod ihres Mannes zwei weitere Engländer (einer von ihnen jünger als ihr Sohn Winston), und andere amerikanische Mädchen, die sich von ihren ersten Ehemännern scheiden ließen oder diese überlebten, blieben in ihrem Adoptivland, heirateten gelegentlich andere Gleichaltrige und kümmerten sich um die Politik und Ehe Karrieren ihrer Kinder.
Consuelo Vanderbilt und Winston Churchill im Blenheim Palace, 1902 (Wikimedia Commons) Nach ihrer Scheidung von Sunny heiratete Consuelo Vanderbilt Jacques Balsan, einen französischen Ballonfahrer und Flugzeugpiloten, und die beiden blieben bis zu seinem Tod im Jahr 1956 zusammen und lebten hauptsächlich in einem Schloss 50 Meilen von Paris und später in einem riesigen Anwesen in Palm Beach Consuelo rief Casa Alva zu Ehren ihrer Mutter an.
Consuelos Autobiographie The Glitter and the Gold erschien 1953 und beschrieb, wie elend sie als Herzogin von Marlborough gewesen war. Aber vielleicht hat sich während ihrer Zeit als Peer of the Realm etwas an diesem Leben um Consuelo gekümmert und ihn nie ganz losgelassen. Sie starb 1964 auf Long Island, nachdem sie ihre Familie gebeten hatte, sich eine letzte Ruhestätte in Blenheim zu sichern.
Quellen:
Balsan, Consuelo, Der Glitzer und das Gold, 1953; Lady Randolph Churchill, "Amerikanische Frauen in Europa", Nashs Pall Mall Magazine, 1903; DePew, Chauncey, Titel Americans 1890: Eine Liste amerikanischer Damen, die Ausländer von Rang geheiratet haben ; MacColl, Gail und Wallace, Carol McD., Um einen englischen Lord zu heiraten, Workman Publishing, 1989; Sebba, Anne, amerikanische Jennie: Das bemerkenswerte Leben von Lady Randolph Churchill, WW Norton & Company, 2007; Cannadine, David, Aufstieg und Fall der britischen Aristokratie, Vintage, 1999; Lovell, Mary S., Die Churchills, Little Brown, 2011; Stuart, Amanda Mackenzie, Consuelo und Alva Vanderbilt: Die Geschichte einer Tochter und Mutter im goldenen Zeitalter, Harper Perennial, 2005; "Frank Work Dead at 92", New York Tribune, 17. März 1911; "Die Hochzeit von Marlborough und Vanderbilt", Chicago Daily Tribune, 27. Oktober 1895; "Sie ist jetzt eine Herzogin", New York Times, 7. November 1895.
