Man nennt sie „Manferences“, „Himposiums“, „Manels“ und mehr: Expertengremien, in denen alle oder die Mehrheit der Redner Männer sind. Und jetzt, wie Pam Belluck von der New York Times berichtet, hat sich der Direktor des National Institutes of Health, Francis Collins, entschieden gegen das aus seiner Sicht „Manel-Tradition“ ausgesprochen. In einer Erklärung sagte Collins, er werde es ablehnen, auf Konferenzen oder in der Wissenschaft zu sprechen Treffen, bei denen Frauen „auffällig im Festzelt fehlen“.
Wenn er Einladungen zu Konferenzen erwägt, so Collins, erwarte er "gleiche Wettbewerbsbedingungen, in denen Wissenschaftler aller Fachrichtungen fair auf ihre Redegewohnheiten hin bewertet werden". Collins erklärt Belluck, dass er keine Quoten für Sprecherinnen fordere, sagte er jedoch "Ich möchte die Anstrengung sehen." Wenn die Agenda einer Veranstaltung nicht seinen Erwartungen entspricht, schwor Collins, dass er nicht teilnehmen werde - und forderte andere wissenschaftliche Führungskräfte auf, dasselbe zu tun.
Die National Institutes of Health sind laut Erika Edwards von NBC News die weltweit größte Quelle für biomedizinische Finanzmittel und investieren jedes Jahr mehr als 32 Milliarden US-Dollar in die medizinische Forschung. Collins ist somit ein einflussreicher Akteur auf dem Gebiet der Wissenschaft, und sein Anti-Manel-Versprechen hat bereits einen Welleneffekt. Zum Beispiel hat Jeremy Farrar, der Direktor des Wellcome Trust, Collins getwittert, dass Mitglieder des Trusts "einer Verpflichtung zustimmen und sich weigern, in Panels mitzuwirken oder bei Veranstaltungen zu sprechen, bei denen diese Verpflichtung nicht eingehalten wird."
Eine einseitige Vertretung der Geschlechter bei Expertenkonferenzen ist nicht nur auf die medizinische Welt beschränkt, und die „No-Manels-Bewegung“ hat sich auf eine Reihe von Gebieten verbreitet, wie Francie Diep von Pacific Standard betont. So hat beispielsweise der Soziologe Shaul Kelner vor Jahren geschworen, nicht an rein männlichen Panels teilzunehmen. Männliche Experten aus Wirtschaft und Technologie haben das Gleiche getan.
Das Thema Manels, so Collins in seiner Erklärung, ist symptomatisch für größere „kulturelle Kräfte, die Belästigung durch das Geschlecht tolerieren und den Aufstieg von Frauen begrenzen“. Tatsächlich fiel das Versprechen des Direktors mit der Veröffentlichung eines Zwischenberichts zusammen, in dem 21, 6 Prozent der NIH-Mitarbeiter ermittelt wurden in den letzten 12 Monaten sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz erlebt, wobei Frauen eine höhere Belästigungsrate als Männer melden - 26, 9 Prozent gegenüber 12 Prozent. Im vergangenen Jahr stellte ein wegweisender Bericht der Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin fest, dass sexuelle Belästigung in den MINT-Bereichen an Hochschulen und Universitäten weit verbreitet war. Eine Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der weiblichen Medizinstudenten von Mitarbeitern oder Fakultätsmitgliedern belästigt wurde. Die Autoren des Berichts kommen zu dem Schluss, dass eine Änderung dieser Kultur und dieses Klimas umfassende Maßnahmen erforderlich machen wird, einschließlich der „Überarbeitung von Organisationssystemen und -strukturen, um Vielfalt, Einbeziehung und Respekt zu bewerten“.
In seiner Erklärung betonte Collins, dass „[i] t nicht ausreicht, um der Gleichstellung ein Lippenbekenntnis zu geben; Führer müssen ihr Engagement durch ihre Handlungen unter Beweis stellen. “Seine Entscheidung, von den Organisatoren der sprechenden Gremien mehr Verantwortlichkeit zu fordern, wurde von Befürwortern begrüßt.
"Wir haben jahrelang daran gearbeitet, und es ist großartig, jemanden zu haben, der eine Führungspersönlichkeit und ein Mann sind, der das Gleiche tut", erklärt der Princeton-Neurowissenschaftler Yael Niv, der eine Website gestartet hat, auf der Sprecher-Kompositionen auf neurowissenschaftlichen Konferenzen aufgezeichnet werden die Zeiten. „Die Leute wollen wirklich [Collins] auf einer Konferenz - er bringt die Menge. Wenn er also sagt: "Ich komme nicht zu Ihrer Konferenz, um die Grundsatzrede zu halten, weil ich keine angemessene Repräsentation sehe, ist das riesig."
