FRAUEN AN DER VORDERFRONT VON WWI KAMEN, UM TELEFONE ZU BEDIENEN GESCHICHTE | SMITHSONIAN - ARTIKEL, GESCHICHTE, UNS GESCHICHTE

Einige Wochen bevor Präsident Woodrow Wilson den Kongress aufforderte, Deutschland den Krieg zu erklären, waren die Vereinigten Staaten die erste moderne Nation der Welt, die Frauen in ihre Streitkräfte einbezog. Es war ein Maß dafür, wie verzweifelt das Land war, dass Soldaten und Personal bei Operationen außerhalb des Staates unterstützten, und amerikanische Frauen nutzten die Gelegenheit, um ihren Patriotismus zu beweisen.

The Hello Girls: Amerikas erste Soldatin

Dies ist die Geschichte darüber, wie Amerikas erste Soldatinnen den Ersten Weltkrieg mitgewannen, die Stimme erreichten und gegen die US-Armee kämpften. 1918 schickte das US Army Signal Corps 223 Frauen nach Frankreich. Sie beherrschten die neueste Technologie: die Telefonzentrale. General John Pershing, Befehlshaber ...

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Als die Vereinigten Staaten den Krieg erklärten, hatte das Signalkorps nur 11 Offiziere und 10 Männer in seinem Büro in Washington und zusätzlich 1.570 Soldaten im ganzen Land. Die Armee brauchte mehr, vor allem zweisprachige, und sie brauchte sie schnell. Zum Glück reagierten die Frauen schnell. In der ersten Dezemberwoche 1918, bevor das Kriegsministerium überhaupt die Möglichkeit hatte, Anträge auszudrucken, erhielten sie 7.600 Briefe von Frauen, in denen sie sich nach den ersten 100 Positionen im Signalkorps erkundigten. Schließlich wurden 223 amerikanische Frauen über den Ozean geschickt, um an der Telefonzentrale der Armee in ganz Europa zu arbeiten.

Um mehr über diese Frauen und die Rolle der Telefone im Krieg zu erfahren, sprach Smithsonian.com mit Cobbs über ihre Forschungen.

Was hat Sie zu diesem Thema gebracht?

Ich war ein paar Jahre später auf der Suche nach einem Thema für ein neues Buch und dachte über das hundertjährige Bestehen des Ersten Weltkriegs nach. Wir brauchten wahrscheinlich nichts anderes über Woodrow Wilson, obwohl es jemand schreiben wird. Im Kontext all dessen kann ich mich nicht erinnern, wie ich über diese Frauen gestolpert bin, aber es fiel mir auf, dass hier eine wichtige Geschichte war. [Frauen im Militär] ist eines dieser Probleme, das sehr neu zu sein scheint, und doch ist es etwas, das Frauen vor 100 Jahren erlebten.

Die Frauen des Signalkorps bereiten sich auf den Krieg vor. (Mit freundlicher Genehmigung von Robert, Grace und Carolyn Timbie)

Wie haben Sie Informationen zu den Frauen in Ihrem Buch gefunden?

Da war nicht viel. Wenn ich mit einigen Leuten spreche, sagen sie: „Wie können Sie diese Geschichte schreiben? Das sind obskure Leute. ' Mir war bewusst, dass Mark Hough, ein junger Mann in den Siebzigern, ein Champion der Frauen wurde. Ich ging zur Seattle Bar Association, kontaktierte sie und fragte, können Sie mich mit ihm in Verbindung setzen? Sie hatten eine alte E-Mail, versuchten es ein paar Mal und hörten nichts, und nach ein paar Monaten hörte ich etwas zurück. Er sagte: ‚Oh ja, das bin ich. Ich bin seit acht Jahren in Bosnien und im Irak und habe drei Kisten mit Materialien von den Hello Girls. Ich habe mehrere Jahre mit ihnen zusammengearbeitet, um [sie vom Kongress anerkannt zu bekommen]. '

Er hatte eine Schachtel mit Erinnerungsstücken, die die Frauen mit ihm teilten. Sie wollten nicht, dass es für immer verloren ging. Eines der ersten Dinge, die er mir zeigte, war ein Fernglas in Bettelarmbandgröße. Er sagte: "Werfen Sie einen Blick, Sie können in ihnen sehen." Ich setzte dieses pfenniggroße Fernglas auf und warf einen Blick darauf. Ich sehe einen Schimmer und ich denke, es sind seine Regale, der Raum. Aber dann schaue ich durch und auf der anderen Seite sind diese perfekt gestochen scharfen Bilder von nackten Frauen! Französische Pornografie der 1910er Jahre, es war sehr geschmackvoll. Dies waren die Dinge, die die Frauen aus dem Ersten Weltkrieg mitgebracht haben. Dies gibt Ihnen auch einen Einblick in ihre eigene Denkweise, ihren Sinn für Humor, ihre Bereitschaft, über ihre Umstände und sich selbst zu lachen.

Welche Rolle spielte das Telefon, um Frauen nach vorne zu bringen?

Die Art und Weise, wie dies im Ersten Weltkrieg funktionierte, war das Telefon das Schlüsselinstrument im Krieg. Telegraphen arbeiteten mit Morsecode und es war ein langsamerer Prozess. Im Allgemeinen konnte man nicht direkt mit jemandem sprechen. Die Radios waren ähnlich. Um ein Funkfeldgerät zu erhalten, sind drei Maultiere erforderlich, um es zu tragen. Das andere Problem mit Radios war, dass es keine Maßnahme gab, um die Übertragung zu verschleiern, so dass es sich noch nicht um sichere Formulare handelte. Das Signal konnte aus der Luft gerissen werden und man konnte verfolgen, woher es kam. Die Telefone waren sicher und unmittelbar; Sie waren die primäre Art und Weise, wie Männer kommunizierten. Im Ersten Weltkrieg wurden Telefone damals als Candlestick-Telefone bezeichnet. Sie haben die Sprechröhre angehoben und ihnen gesagt, mit wem Sie sprechen möchten, und dann musste jeder Anruf manuell verbunden werden.

Frauen machten diesen Job wirklich am besten. General Pershing bestand darauf, dass zweisprachige Frauen gebraucht würden, um die Schalttafeln zu bedienen. Die Art und Weise, wie Telefone mit Ferngesprächen funktionierten, war, dass ein Operator mit einem anderen Operator sprach, der mit einem anderen sprach, und der Anruf über mehrere Leitungen weitergeleitet wurde. Die USA führten schließlich in ganz Frankreich ein völlig neues Telefonsystem, mit dem die Betreiber mit englischsprachigen Betreibern sprechen konnten. Aber als sie dort ankamen, interagierten sie mit französischen Linien und französischen Frauen. Dies waren Generäle und Betreiber, die mit ihrem Gegenüber in anderen Kulturen über mehrere Linien kommunizieren mussten. Ein amerikanischer Offizier spricht möglicherweise kein Französisch und ein französischer Offizier spricht möglicherweise kein Englisch, sodass die Frauen auch als Simultanübersetzung fungierten. Sie haben nicht nur ständig Simultanrufe getätigt, sondern auch übersetzt. Es war diese extrem schnelle Operation, die eine Vielzahl von Aufgaben beinhaltete. Sie fegten die Bretter, übersetzten, machten sogar Dinge wie Zeit zu geben. Die Artillerie rief sie immer wieder an und sagte: Kann ich den Zeitoperator haben? Die Frauen waren sehr kritisch.

Und die Frauen, die für das Signalkorps arbeiteten, gingen am Ende ihrer Schicht in die Evakuierungskrankenhäuser, sprachen mit den Männern und hielten die Stimmung aufrecht. Eines Nachts war Bertha Hunt [ein Mitglied des Signalkorps] in den Leitungen und schrieb über das reine Gespräch mit Männern an der Front. Sie riefen nur, um die Stimme einer Frau zu hören.

Raymonde und Louise Breton in der Kaserne des Signalkorps in Neufchateau (mit freundlicher Genehmigung des Nationalarchivs)

War Sexismus ein Hauptproblem, mit dem sich die Frauen an der Front befassen mussten?

Ich denke, Sexismus fällt unter Beschuss am schnellsten weg, weil die Leute erkennen, dass sie sich nur aufeinander verlassen müssen. Ja, die Frauen stießen auf Sexismus, und es gab einige Männer, die mürrisch waren und sagten: "Was machst du hier?" Aber als die Frauen anfingen aufzutreten, fanden sie, dass die Männer sehr dankbar und sehr bereit waren, sie ihren Job machen zu lassen, weil ihr Job so kritisch war. Es schuf diese enorme Kameradschaft und gegenseitigen Respekt.

Zur gleichen Zeit, als Frauen in den Krieg zogen, spitzte sich in den USA die Wahlrechtsbewegung zu. Wie passten diese beiden Dinge zusammen?

Weltweit war der Krieg das, was es Frauen in mehreren Ländern ermöglichte, die Stimme zu erhalten. In den USA hatten sie 60 Jahre lang gekämpft und es ging nirgendwo hin. Seltsamerweise erhalten Frauen an anderer Stelle die erste Stimme - 20 andere Länder, obwohl die Nachfrage zuerst in den USA gestellt wurde

Die Frauenwahlrechtsbewegung bringt das Thema zum Tragen, aber es ist der Kriegsdienst der Frauen, der die Menschen konvertiert. Für Wilson ist es auch das Wissen, dass die USA weit hinter der Umsetzung der liberalen Demokratie stehen. Das Wahlrecht der Frauen ist in seiner Außenpolitik verflochten. Wie können wir behaupten, die Führer der freien Welt zu sein, wenn wir nicht das tun, was alle anderen tun? Werden wir die letzte sein, die diese Lektion gelernt hat?

Wenn Sie ein Vollbürger sind, verteidigen Sie die Republik. Eines der langjährigen Argumente [gegen das Wahlrecht] war, dass Frauen die Konsequenzen nicht tragen müssen. Das Votum sollte an Personen gerichtet werden, die bereit sind, gegebenenfalls ihr Leben zu geben. Während des Krieges könnten die Frauen sagen: "Wie können Sie uns die Abstimmung verweigern, wenn wir bereit sind, unser Leben niederzulegen?"

Grace Banker wurde für ihre Arbeit im Signalkorps mit der Distinguished Service Medal ausgezeichnet. (Mit freundlicher Genehmigung von Robert, Grace und Carolyn Timbie)

Sie verfolgen die Reisen mehrerer Frauen im Buch. Gibt es jemanden, zu dem Sie eine besonders enge Beziehung hatten?

Meine beiden Heldinnen sind Grace Banker und Merle Egan. Du identifizierst dich mit allen, aber mit Grace finde ich es toll, dass hier diese 25-jährige Frau ist, die eines Tages nicht weiß, ob sie überhaupt aufgenommen wird, und fünf Tage später erfährt, dass sie diese Einheit leiten wird —Die erste Fraueneinheit in Amerika, die in dieser besonderen Eigenschaft dient, die erste offizielle Gruppe von Frauensoldaten. Alle in den USA sprachen darüber, dass sie diese ungewöhnliche Sache taten, und sie schreibt in ihr Tagebuch: "Mir ist plötzlich klar, dass diese Pflicht auf meinen Schultern liegt." Ich fand ihren Wunsch, mich der Gelegenheit zu stellen, sehr berührend.

Sie war auch ein ungezogenes Mädchen, weil du kein Tagebuch führen sollst - es verstößt gegen die Regeln. Ich sagte mir, ich frage mich, warum sie das tun würde? Ich frage mich, ob sie vielleicht Geschichte mochte? Also ging ich zu Barnard und sagte: "Können Sie mir sagen, was Grace Bankers Major war?" Sie sagten, sie sei Doppelmajorin, Historikerin und Französin. Sie hatte ein Auge für die Geschichte und ich liebe das an ihr. Grace ist nur dieser Kracher. Irgendwann spricht sie in ihrem Tagebuch über diese Person, die hereinkam und so langweilig ist, und sie ging aus dem hinteren Fenster.

Bei Merle Egan fand ich es so ergreifend, dass sie im Laufe der Jahrzehnte diesen einsamen Kampf [um Anerkennung] durchhält. Für sie bedeutete das Alter nicht, sich zu verlangsamen, sondern sich zu beeilen. Ihre Akten, Briefe und ihr Wahlkampf nahmen zu, als sie in den Achtzigern war. Sie wusste, dass sie nicht mehr viel Zeit hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte die zweite Welle des Feminismus eingesetzt. Sie hüpft auf die zweite Welle und es ist wirklich eine Geschichte, in der Männer und Frauen zusammenarbeiten. Mark Hough und General Pershing waren Männer, die sahen, dass Frauen auch Menschen sind und den Frauendienst anerkennen und Frauen die Möglichkeit geben wollten, die Bedeutung der Staatsbürgerschaft zu dienen und sie vollständig auszuleben.

Merles Geschichte ist wirklich interessant. Sie kehrt in die USA zurück, nachdem sie bei der Versailler Friedenskonferenz als Telefonistin tätig war, und sie hat jede Anerkennung ihres Dienstes verweigert. Wie war das für sie?

Mit 91 Jahren bekam Merle ihre Siegesmedaille und sagte: "Ich verdiene dies ebenso, weil ich 60 Jahre lang gegen die US-Armee gekämpft habe, wie weil ich die Telefonzentrale für die Versailler Konferenz angeführt habe." Die Frauen wurden nicht gleichzeitig entlassen, weil jemand zurückbleiben und die Kommunikation führen musste. Männer, die zum Waffenstillstand nach Hause gingen, wurden sechs Monate oder sogar ein Jahr später von den Frauen verfolgt, da sie erst entlassen wurden, nachdem die Armee mit ihnen fertig war. Sie sind nach Hause gekommen, und - hier ist das völlig Seltsame, das besagt, dass die rechte Hand nicht weiß, was die linke Hand in der Regierung tut - die Marine und die Marines haben formell 11.000 Frauen dazu aufgefordert, zu Hause als Beamte, Telefonisten und Journalisten zu fungieren . Aber die Armee nahm eine viel kleinere Gruppe von Leuten auf, insgesamt nur 300 Frauen, und sie hassten die Idee, jemanden einzuweihen.

Die Frauen fanden heraus, dass die Armee, wenn sie in der Armee waren, trotz allem, was sie verstanden, sagte, dass Sie nicht in der Armee waren, als sie nach Hause kamen. Du hast nie einen Eid geleistet. Und es gab mehrere Eide in den Akten für sie. Einer von ihnen, ihre Anführerin Grace Banker, gewann die von Pershing verliehene Distinguished Service Medal, die zu dieser Zeit die höchste Medaille für Offiziere war. Trotzdem wurde ihnen gesagt: "Du warst eigentlich nicht in der Armee." Und natürlich war es für diese Frauen herzzerreißend. Eine Mehrheit tat, was Soldaten taten, sie knöpften es zu und machten mit ihrem Leben weiter, aber eine Gruppe sagte, das sei nicht richtig. Besonders Merle Egan. Es gab Frauen, die starben, zwei, die ihr Leben in der Grippe verloren, und mehrere waren behindert. Der Arm einer Frau war dauerhaft behindert, weil jemand ihn unsachgemäß behandelt hatte und sie einen dauerhaften Nervenschaden erlitt. Ein anderer hatte Tuberkulose. Die Armee sagte im Gegensatz zu den Marines und der Marine, die medizinische Leistungen erbrachten, dass dies nicht unser Problem sei.

Elizabeth Cobbs, Autorin von The Hello Girls: Amerikas erste Soldatin (Harvard University Press)

Wir haben noch heute diese Auseinandersetzungen über die Rolle der Frau im Kampf. Denken Sie, dass sich die Dinge seit dem Ersten Weltkrieg verbessert haben?

Ich denke, es hat sich viel verändert und es bleibt viel Widerstand. Die Frauen des Ersten Weltkriegs erhielten das gleiche Gesetz wie die Frauen des Zweiten Weltkriegs in der Armee, denen auch der volle Status als Militärpersonal verweigert wurde. Eine ihrer Aufgaben war es, Ziele abzuschleppen, auf die andere Soldaten schießen konnten. Frauen in dieser Gruppe [die Pilotinnen der Luftwaffe] wurde das Bestattungsrecht in Arlington [ bis 2016 ] verweigert, weil sie keine wirklichen Soldaten waren. Trotz der von Barry Goldwater angeführten Gesetze, die die ursprüngliche Entscheidung aufhoben, kam die Armee wieder und sagte, dass wir dem nicht gehorchen müssen.

Das Erinnern und Vergessen, dass Frauen echte Menschen sind, Bürgerinnen, scheint uns in jeder Generation anzutreffen. Die Menschen müssen daran erinnert werden, der Kampf muss wieder aufgenommen werden, aber an einem anderen Punkt. Es hat echte Fortschritte gegeben, aber das ist nicht selbstverständlich.

Anmerkung der Redaktion, 5. April 2017: In dem Artikel wurde zuvor falsch angegeben, dass General John Pershing Ende 1918 Frauen an der Front brauchte.