Rosie die Nietmaschine. Ein deutender Onkel Sam. Kunst war schon immer ein starker Motivator - deshalb kann sie ein so effektives Medium für politische Botschaften sein. Aber obwohl Rosie und Sam seit den beiden Weltkriegen Kultstatus erlangt haben, erinnern sich weniger Menschen an die überzeugenden Kampagnen, die sich gegen Afroamerikaner richteten.
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Während Jessie Kratz für das Blog des National Archives schreibt, beauftragte das Office of War Information einen schwarzen Künstler namens Charles Alston, eine Reihe von Motivationszeichnungen speziell für afroamerikanische Zeitungen während des Zweiten Weltkriegs zu erstellen. Sein Thema reichte von berühmten schwarzen Helden bis zur Notwendigkeit, Sieggärten anzubauen - alles in dem Versuch, die Moral und die Beiträge der Afroamerikaner zum Krieg zu stärken.
Die Zeichnungen wurden für schwarze Zeitungen entworfen und über diese verbreitet. Diese Presse bot wichtige Nachrichten für und über das schwarze Leben in Zeiten der Segregation. Die schwarze Presse äußerte sich auch ambivalent zum Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg - eine Haltung, die die Ansicht vieler Afroamerikaner widerspiegelte, dass es unmöglich sei, im Ausland für die Freiheit zu kämpfen, wenn schwarze Leben zu Hause nicht geschätzt würden. Eine schwarze Zeitung, der Pittsburgh Courier, wurde sogar wegen Verrats und Aufruhrs wegen ihrer "Double V" -Kampagne untersucht, die besagte, dass die Schwarzen im In- und Ausland für einen Doppelsieg über die Feinde kämpfen sollten. Heute gilt die Kampagne als Vorläufer der Bürgerrechtsbewegung.
Alstons Bilder kämpften gegen diese Ambivalenz, indem sie die Errungenschaften der Afroamerikaner innerhalb der US-Streitkräfte und ihre Notwendigkeit für die Kriegsanstrengungen zu Hause hervorhoben und berühmte Schwarze wie Willa Brown, die erste afroamerikanische Pilotin der Vereinigten Staaten, in biografischer Form beleuchteten Cartoons.
Trotz eines abgesonderten Militärs leisteten die Schwarzen einen wesentlichen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen, indem sie im Ausland tapfer Militärdienst leisteten, freiwillig Kriegsdienste leisteten, in Munitionsfabriken arbeiteten und an Entbehrungen vor Ort teilnahmen. Vielleicht ließen sich einige von Alstons Bildern zum Dienen inspirieren.
Alston hat nicht nur Cartoons gezeichnet. In den 1930er Jahren produzierte er für das Harlem Hospital Centre unter der Schirmherrschaft der Works Progress Administration eine Reihe von Wandgemälden über die Geschichte der Schwarzen. Seine lange Karriere beinhaltete Stationen als Maler und Kunstlehrer. Aber vielleicht kennen Sie ihn am besten als Bildhauer der Büste von Dr. Martin Luther King Jr., die derzeit im Oval Office sitzt. Eine weitere Kopie befindet sich im Besitz des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur - eine Hommage an einen Künstler, der wusste, wie man Kunst in Motivation verwandelt.
