Ein Regenbogen aus winzigen Furchen breitet sich über eine Karte der angrenzenden Vereinigten Staaten aus. Die hellen Farben erscheinen auf einem schwarzen Hintergrund und lassen Wurzeln oder ein Gefäßsystem erscheinen.
Für den zufälligen Betrachter ist dies zweifellos ein Kunstwerk. Der Schöpfer des Bildes, der ungarische Kartograf Robert Szucs, sieht seine Arbeit jedoch in erster Linie als wissenschaftlich an. "Sie können mich einen Künstler nennen, wenn Sie darauf bestehen, aber es bringt mich immer noch ein bisschen zum Lächeln", sagt Szucs. "Daran gewöhne ich mich definitiv noch."
Anstelle von Kunst hat Szucs einen Hintergrund in der Analyse digitaler Kartografien und geografischer Informationssysteme (GIS). Mit einem Master-Abschluss in Geographie und GIS von der Universität von Szeged hat Szucs diese Fähigkeiten für alles genutzt, von der Kartierung der Orang-Utan-Bewegung über Änderungen der indonesischen Waldbedeckung bis zur Überwachung des Walverhaltens in Alaska. „GIS ist eine Sammelbezeichnung für alle geografischen, räumlichen und kartografischen Aspekte“, erklärt er. "Es handelt sich im Grunde genommen um ein Werkzeugset, das ich für ganz unterschiedliche Zwecke verwendet habe."
Szucs hat erst in einem Jahrzehnt seiner kartografischen Karriere künstlerische Karten erstellt. Während seiner Freiwilligenarbeit bei einer Nichtregierungsorganisation für Meeresumweltforschung in Portugal begann er in seiner Freizeit mit Open-Source-Software zu experimentieren, die üblicherweise von Kartographen zur Erstellung von Datenvisualisierungen verwendet wird. Durch Ausprobieren lernte Szucs, wie man Karten erstellt, die sowohl informativ als auch visuell auffällig sind. Szucs arbeitet unter dem Pseudonym "Grasshopper Geography", einem Verweis auf seinen ungarischen Spitznamen "Szöcske", was übersetzt "Grasshopper" bedeutet.
Die meisten Karten von Szucs zeigen Landstriche, die von Wassereinzugsgebieten abgetrennt sind. Diese Landstriche bestehen aus Entwässerungssystemen, die Regenwasser von Bächen über Flüsse zu Ozeanen leiten. Der Kartograf fand vorhandene Flusskarten nicht besonders inspirierend und entschied sich, Satellitendaten basierend auf digitalen Höhenmodellen zu verwenden, um seine eigenen zu erstellen. „Ich hatte schon eine Weile das Gefühl, dass ich es besser machen könnte, wenn ich mir Flusskarten anschaue“, sagt Szucs. „Ich wollte der Schönheit der Flüsse gerecht werden.“ Die Karten von Szucs zeigen die Wasserscheiden auf elegante und informative Weise - obwohl sein Farbgebrauch in erster Linie eine ästhetische Entscheidung darstellt, werden die verschiedenen Wasserscheiden durch die Variation der Farbtöne mit wissenschaftlicher Genauigkeit beschrieben. wobei jede Farbe einem kontinuierlichen Flusssystem entspricht. Auf seiner Karte der Vereinigten Staaten zum Beispiel repräsentiert das rosa Spinnennetz in fast der Hälfte des Landes das massive Jefferson-Mississippi-Missouri-Flusssystem, das natürlich auch die Teile des Missouri-Flusses und des Mississippi-Flussbeckens umfasst, die sich in diesem Zustand befinden jetzt katastrophale Überschwemmungen.
Flussgebietskarte der Britischen Inseln (Grasshopper Geography) Laut Matthew Ross, Assistenzprofessor am Department of Watershed Sciences der Colorado State University, unterstreichen die leuchtenden Farben die Schlüsselfaktoren der Morphologie von Wassereinzugsgebieten. „Größe und Form der Wasserscheide können viele wichtige hydrologische und biogeochemische Funktionen von Flüssen steuern“, sagt Ross. "Die Karten zeigen die wirklichen Unterschiede in der Welt der Wassereinzugsgebietsgrößen gut."
Den Karten von Szucs fehlt die bei Datenvisualisierungen übliche Sterilität - obwohl sie wissenschaftlich wertvoll sind, sind sie voller persönlicher Verbindungen. Seine Lieblingskarten zeigen Orte, die für ihn eine tiefe Bedeutung haben. „Südafrika“, sagt er, „wo ich zum ersten Mal aus dem Haus meiner Eltern gezogen bin. Alaska, wo ich zwei Sommer verbracht habe und wo meine Seele zu Hause ist. “Bisher hat Szucs 156 Karten erstellt, die Wassereinzugsgebiete und Flusssysteme auf der ganzen Welt zeigen, und zwar in einem Maßstab von einzelnen Bundesstaaten bis zu einer gesamten Ausdehnung von sieben Kontinenten. Zusätzlich zu den Wassersystemen hat Szucs auch die Waldbedeckung kartiert und beabsichtigt, Stadtstraßen als nächstes Unterfangen zu versuchen.
Obwohl die Karten von Szucs nie in einer Galerie ausgestellt wurden, haben sie internationale Beachtung gefunden. Nach der Veröffentlichung der Arbeiten auf Etsy im Jahr 2016 wurde Szucs mit Antworten von Personen überschwemmt, die von den farbenfrohen Karten fasziniert waren.
„Meine Karten haben gezeigt, dass ich zu Recht geglaubt habe, Sie könnten der Schönheit der Natur auf wissenschaftliche Weise gerecht werden“, sagt Szucs. "Sie sind wichtig, weil sie Millionen von Menschen dazu inspirieren, die Natur mehr zu schätzen."
