Venedigs Unsicherheit

Fabio Carrera studiert seit 1988 die Lagune von Venedig. Als er eines Abends im Jahr 2002 eine Flut-Sirene hörte, war es nicht das erste Mal. Aber es könnte das seltsamste gewesen sein.

Verwandte Inhalte

• Venedig, Italien

Die Sirenen warnen die Venezianer davor, dass die Flut ungefähr 20 cm erreicht hat - genug, um seichtes Wasser über 12 Prozent der Stadt zu verteilen. Diese Alarme ertönen normalerweise im Herbst oder Winter. Aber hier stand Carrera Anfang Juni und die Flut hatte mehr als 47 Zoll erreicht, die einzige Sommerflut über 43 seit Beginn der modernen Aufzeichnungen im Jahr 1923.

Für Carrera, einen aus Venedig stammenden und in der Stadt ansässigen Informatiker am Worcester Polytechnic Institute in Massachusetts, war die Veranstaltung ein frühes Symptom für die Auswirkungen des Klimawandels auf den Meeresspiegel in Venedig. "Die Dinge scheinen nicht in Ordnung zu sein", sagt er. "Dinge wie eine seltsame Sommerflut - das sind die besten Anzeichen dafür, dass etwas in der Lagune passiert."

Überschwemmungen in Venedig sind nichts Neues. Seit dem 6. Jahrhundert dringen die Fluten in die Stadt ein. Die größte Flut, die jemals verzeichnet wurde, schlug am 4. November 1966 ein und erreichte eine Höhe von über zwei Metern über dem Meeresspiegel. In den folgenden Jahrzehnten hat die italienische Regierung Milliarden in die Errichtung einer Barriere gesteckt und sich schließlich auf ein komplexes System von Schleusentoren mit dem Namen MOSE festgelegt. Der Bau begann im Jahr 2003 und das System soll bis 2012 betriebsbereit sein.

Die jüngsten Prognosen zur globalen Erwärmung haben MOSE jedoch dazu veranlasst, die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf die Art und Weise zu lenken, wie der Markusplatz Touristen anzieht. Dies ist bereits für seinen Preis von 4, 5 Milliarden US-Dollar umstritten. Ein im Februar dieses Jahres vom Zwischenstaatlichen Gremium für Klimawandel herausgegebener Bericht stellt die Frage, ob das aufwändige Schleusentor ausreicht, um sich ändernden Meeresspiegeln zu begegnen.

Der Bericht prognostiziert einen Anstieg zwischen etwa sieben Zoll und zwei Fuß innerhalb der nächsten 100 Jahre. Diese Reichweite könnte sich aufgrund des Abschmelzens der Eisdecke in Grönland und der Antarktis um weitere 7 Zoll oder mehr erhöhen. MOSE wird die Stadt nur vor einem Anstieg des Meeresspiegels von etwa einem Meter schützen, sagt Pierpaolo Campostrini, Direktor von CORILA, der alle wissenschaftlichen Forschungen in Venedig organisiert.

"Es ändert nichts", sagt Campostrini über den neuen Bericht. "Es bestätigt nur unsere Sorgen."

Seit dem 6. Jahrhundert dringen die Fluten in Venedig ein. Seit den 1960er Jahren hat die italienische Regierung Milliarden in die Entwicklung von MOSE gesteckt, einem komplexen System von Schleusen. (Mit freundlicher Genehmigung von Bongiorno Productions) "Wenn sich die schlimmsten Vorhersagen der globalen Erwärmung seit 100 Jahren erfüllen", sagt Fabio Carrera, "dann geht es im Grunde darum, Venedig als lebenswerten Ort zu erhalten, ohne die gelegentliche Flut zu stoppen." (iStockphoto) Im seichten Wasser trägt Jerome Bongiorno Stiefel und filmt im November 2006 den Markusplatz in Venedig. "Ab einem gewissen Punkt wird MOSE nicht mehr funktionieren", sagt er über das ausgeklügelte Schleusentor der Stadt. (Mit freundlicher Genehmigung von Bongiorno Productions) Jeromes Frau Marylou Tibaldo-Bongiorno, die gemeinsam Bongiorno Productions zusammenstellt, dreht einen Dokumentarfilm über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Stadt mit dem Titel "Saving Venice" sowie eine Liebesgeschichte mit dem Titel "Watermark". (Mit freundlicher Genehmigung von Bongiorno Productions) Fabio Carrera rudert ein Boot durch einen der Kanäle von Venedig. "Es gibt einige Symptome, die darauf hindeuten, dass sich der Klimawandel auf die Flut auswirkt", sagt er. (Mit freundlicher Genehmigung von Bongiorno Productions)

Die Barrieren ruhen an den drei Buchten, an denen die Adria in die Lagune mündet. Wenn sich eine Flut abzeichnet, pumpt Luft in das MOSE-System und verhindert, dass Meerwasser in die Stadt gelangt. Selbst wenn die globale Erwärmung letztendlich die Grenzen von MOSE überschreitet, werden die Schleusen nach Ansicht von Campostrini Wissenschaftlern mehrere Jahrzehnte Zeit einräumen, um eine langfristige Lösung zu finden. In der Zwischenzeit, wenn sich der Meeresspiegel einem halben Meter nähert, könnten die Barrieren einfach mehr Zeit geschlossen verbringen.

Diese Stall-Taktik könnte einen hohen Preis haben, erklärt der Biologe Richard Gersberg von der San Diego State University. Das Schließen der Barrieren könnte die prekäre Abwassersituation der Stadt verkomplizieren und gesundheitliche Probleme verursachen. Venedig verfügt über kein modernes Abwasser und verlässt sich stattdessen auf Gezeiten, um Abfälle aus den Kanälen in die Adria zu spülen.

"Es besteht die Sorge, dass die Spülung abgeschnitten wird, wenn die Absperrungen hochkommen", sagt Gersberg. "MOSE-Tore, so wie ich es gelesen habe, sollen nur für kurze Zeit geschlossen sein. Aber wird der Meeresspiegel mit dieser Theorie zusammenarbeiten? Meine beste Vermutung ist, nein."

Gersberg und seine Kollegen haben kürzlich eine dreijährige Studie über die Wasserqualität in den Kanälen der Lagune von Venedig und am Strand des nahe gelegenen Lido durchgeführt. Fast 80 Prozent der Proben, die an neun Standorten in der Lagune analysiert wurden, waren positiv auf zwei Arten von Krankheitserregern, berichtet das Gersberg-Team in der Wasserforschung im Juli 2006.

Die Ergebnisse sind noch kein Grund zur Besorgnis, sagt Gersberg. Am Lido, wo Touristen schwimmen dürfen, waren die Erregerwerte viel niedriger und erfüllten die europäischen Gesundheitsstandards. Diejenigen, die in der Stadt bleiben, werden mit nur minimalen Vorsichtsmaßnahmen in Sicherheit sein - zum Beispiel, die Hände nicht von der Seite einer Gondel in die Lagune zu tauchen.

Die Situation würde sich jedoch wahrscheinlich mit der Zeit verschlechtern, wenn die Tore von MOSE für längere Zeit geschlossen blieben. "Wenn man Abwasser nimmt, wenn es überflutet ist, und Leute darin herumlaufen - um kein Gesundheitsproblem zu erwarten, müsste man ein ewiger Optimist sein", sagt Gersberg.

Bislang war der größte Einfluss des Klimawandels auf Venedig ironischerweise, dass die Meeresspiegelprognosen die Regierung dazu veranlasst haben könnten, MOSE nach Jahren des Sitzens auf den Plänen voranzutreiben. Laut Campostrini sind die Bauarbeiten zu 30 Prozent abgeschlossen, und es gibt nur wenige andere Optionen. In einem noch untersuchten Szenario pumpten Beamte Wasser unter die Oberfläche der Stadt und hoben es bis zu einem Fuß an.

Eine Sirene kündigt eine ankommende Flut in diesem Ausschnitt von "Saving Venice" an, einem Dokumentarfilm, der gerade läuft

Die Filmemacher Marylou und Jerome Bongiorno haben kürzlich mehrere Wissenschaftler, darunter Carrera, zusammengebracht, um über MOSE und alternative Abwehrmaßnahmen gegen den Anstieg des Meeresspiegels zu diskutieren. Dies war Teil ihrer Recherche für einen Dokumentar- und Spielfilm zum Klimawandel in Venedig. Die Probleme, sagen sie, sind nicht so weit weg, wie sie scheinen.

"Man muss nach Venedig schauen und sagen:" Es passiert schon ", sagt Marylou, deren Eltern Venezianer sind. "'Globale Erwärmung' ist zu diesem modischen Begriff geworden, aber wir möchten nicht, dass alle sagen: 'Es wird diesen Sommer heiß werden' und denken, dass dies globale Erwärmung ist."

Laut Jerome haben die Forscher eine Reihe von Ideen in die Wege geleitet, von der Bepflanzung von Booten in verschiedenen Regionen der Lagune, um das eindringende Meerwasser abzuleiten, bis hin zum Bau einer Mauer um die gesamte Stadt.

"Ab einem bestimmten Punkt wird MOSE nicht mehr funktionieren", sagt er. "Warum nicht jetzt eine schöne Mauer bauen, die Teil der Kultur der Stadt wird?"

Um Gersbergs Befürchtungen zu befriedigen, müsste der Bau einer "Großen Mauer von Venedig" die klassischen Gebäude der Stadt mit modernem Abwasser nachrüsten - eine entmutigende Aufgabe. Ein solches Gehege könnte sich nach wie vor auf das Leben im Meer auswirken und wirtschaftliche Probleme verursachen, indem der Zugang zu den Seehäfen gesperrt wird. Ganz zu schweigen von dem Facelifting, das eine Stadt geben würde, die dafür bekannt ist, Tradition zu schätzen. Eine Attraktion von MOSE, sagt Campostrini, ist, dass es das aktuelle Aussehen der Lagune bewahrt.

Lagune oder nicht, Venedig könnte ohne einen drastischeren Plan den Betrieb einstellen, sagt Carrera. Obwohl MOSE etwas Gutes tun wird, sagt er, ist es ein bisschen so, als würde man eine Kuppel um Boston bauen, um gelegentliche Schneestürme abzuwehren: Eine begehbare Lösung, ja. Aber wahrscheinlich nicht die beste Nutzung der Ressourcen.

"Wenn die schlimmsten Vorhersagen der globalen Erwärmung in 100 Jahren eintreten", sagt Carrera, "besteht das eigentliche Problem darin, Venedig als lebenswerten Ort zu erhalten, ohne die gelegentliche Flut davon abzuhalten, einzudringen."