Atlantischer Lachs stammt nicht aus dem pazifischen Nordwesten, aber die Fische werden seit ungefähr drei Jahrzehnten im Puget Sound gezüchtet. Jetzt hat der Staat Washington die Lachszucht im Atlantik verboten. Wie John Ryan für die NPR-Mitgliedsstation KUOW berichtet, hat Gouverneur Jay Inslee in der vergangenen Woche ein Gesetz zur Beschränkung nicht einheimischer Fischfarmen in den Gewässern des Bundesstaates Washington unterzeichnet.
Der Umzug erfolgt acht Monate nach dem Ausfall eines kommerziellen Netzgeheges - eines großen Unterwassergeheges, in dem früher Zuchtfische gehalten wurden. Laut der staatlichen Untersuchung des Vorfalls sind zwischen 243.000 und 263.000 der 305.000 Fische im Stall infolge des Netzzusammenbruchs entkommen. Bis Januar waren nur 57.000 geborgen worden.
Das Unternehmen, das die Farm betrieb, Cooke Aquaculture Inc., gab den Flut- und Strömungseinbrüchen die Schuld, wie Smithsonian.com im vergangenen Sommer berichtete. Der staatliche Bericht schlug jedoch vor, dass der Vorfall auf „unzureichende Berücksichtigung der Technik“ und Korrosion von Bauteilen zurückzuführen sei. Eine unzureichende Reinigung trug wahrscheinlich zum Versagen bei und ermöglichte die übermäßige Ansammlung von Muscheln und anderen Kreaturen auf den Netzen, was den Druck auf die Struktur erhöhte.
Die Veranstaltung löste eine eingehende Untersuchung der Atlantiklachse und kommerziellen Fischfarmen aus. Atlantischer Zuchtlachs überlebt normalerweise nicht in freier Wildbahn, und es ist bisher keine Gruppe von Atlantischem Lachs bekannt, die sich allein im pazifischen Nordwesten ansiedelt, berichtete NPR.
Nach jahrzehntelanger Landwirtschaft und angeblicher "Domestizierung" werden Atlantiklachse heute viel häufiger in Gefangenschaft gezüchtet als ihre pazifischen Gegenstücke, schrieb Courtney Flatt vom NPR im vergangenen Jahr. Sie wachsen schnell in kaltem Wasser, sind resistent gegen Krankheiten und offenbar gefügiger als wilde Sorten.
Umweltorganisationen sind jedoch besorgt über die Auswirkung von geflüchtetem Fisch auf einheimischen pazifischen Lachs, besorgt über den Wettbewerb um Nahrung und Laichgründe. Nach dem Nettoausfall im letzten Jahr forderten einige Gruppen wie Puget Soundkeeper das Ende der Lachszucht im Atlantik.
Das Gesetz ist ein Versuch zu verhindern, dass sich derartige Vorfälle erneut ereignen. "Diese Farmen stellen ein Risiko für unsere wilden Lachsläufe dar, das wir nicht tolerieren können", sagt Inslee.
Die Gesetzgebung enthielt ursprünglich eine Bestimmung, wonach der Staat die Angelegenheit zu einem späteren Zeitpunkt untersuchen und erneut prüfen würde. Der Gouverneur legte jedoch ein Veto gegen diese Bestimmung ein und beendete damit die Praxis der atlantischen Lachszucht in dieser Region.
Das Gesetz lässt die Farmen bis 2025 auslaufen. Doch wie Ryan berichtet, laufen die Pachtverträge mit dem Washington Department of Natural Resources für die verbleibenden Atlantik-Lachsfarmen des Staates, die alle im Besitz von Cooke sind, im Jahr 2022 aus.
In einer Erklärung erklärt Joel Richardson, Sprecher von Cooke, dass das Unternehmen dem Ausstieg nachkommen wird. Laut seiner Website ist Cooke auch in Maine und Virginia sowie in Kanada, Europa und Südamerika tätig.
