Wenn Sie darüber nachdenken, was moderne Menschen einzigartig macht, ist das Kinn wahrscheinlich nicht das erste, zweite oder sogar dritte, was Ihnen in den Sinn kommt. Dieser knöcherne Vorsprung am Ende des Unterkiefers ist jedoch bei keiner anderen hominiden Art zu sehen. Wofür ist ein Kinn gut? Im Laufe der Jahre haben sich Forscher eine Vielzahl von Erklärungen ausgedacht, warum wir Kinn haben.
Vielleicht ist die häufigste Erklärung, dass unser Kinn den Kiefer gegen bestimmte mechanische Belastungen stützt. Ionut Ichim, Ph.D. Ein Student an der Universität von Otago in Neuseeland und Kollegen schlugen in der Zeitschrift Medical Hypotheses aus dem Jahr 2007 vor, dass sich das Kinn als Reaktion auf unsere einzigartige Redeweise entwickelt und möglicherweise den Kiefer vor Belastungen schützt, die durch die Kontraktion bestimmter Zungenmuskeln entstehen. Andere glauben, das Kinn habe sich weiterentwickelt, um den Kiefer vor Kräften zu schützen, die durch das Kauen von Lebensmitteln entstehen. Im vergangenen Jahr testeten Flora Gröning, eine biologische Anthropologin an der Universität York in England, und Kollegen die Idee, indem sie modellierten, wie moderne Kiefer von Menschen und Neandertalern strukturellen Belastungen standhalten. Ihre Ergebnisse, über die sie im American Journal of Physical Anthropology berichteten, zeigten , dass das Kinn den Kiefer beim Kauen unterstützt . Sie schlugen vor, dass sich das Kinn weiterentwickelt hat, um den Widerstand des Kiefers gegen Belastungen aufrechtzuerhalten, da Zähne, Kiefer und Kaumuskulatur unserer Vorfahren zu Beginn der Geschichte unserer Spezies kleiner wurden.
Eine völlig andere Argumentationslinie weist auf die sexuelle Selektion als Treiber der Kinnentwicklung hin. Bei der sexuellen Selektion entwickeln sich bestimmte Merkmale, weil sie für das andere Geschlecht attraktiv sind. Psychologische Untersuchungen legen nahe, dass die Kinnform ein physikalisches Signal für die Qualität eines Partners sein kann. Beispielsweise bevorzugen Frauen Männer mit breitem Kinn, da dies ein Zeichen dafür ist, dass ein Mann gute Gene hat. Ebenso kann das schmale Kinn einer Frau mit einem hohen Östrogenspiegel korrelieren. Zaneta Thayer, Doktorandin an der Northwestern University, und Seth Dobson, biologische Anthropologin in Dartmouth, untersuchten die Hypothese der sexuellen Selektion, indem sie die Kinnform von fast 200 Schädeln in einer Museumssammlung untersuchten, in der Menschen aus aller Welt vertreten waren. Das Paar stellte fest, dass es einen kleinen, aber deutlichen Unterschied in der Kinnform zwischen den Geschlechtern gibt, wobei Männer ein größeres, ausgeprägteres Kinn haben. Sie argumentierten im American Journal of Physical Anthropology im Jahr 2010, dass dieser Unterschied gegen Erklärungen spricht, dass sich das Kinn entwickelt hat, um mechanischen Belastungen standzuhalten. Wenn sich Kinn aufgrund von Essen oder Sprechen entwickelt, sollte es keinen Unterschied in der Kinnform zwischen den Geschlechtern geben, da Männer und Frauen vermutlich auf die gleiche Weise essen und sprechen.
Vielleicht ist die Entwicklung des Kinns komplizierter als jedes andere Szenario. Ist es zum Beispiel möglich, dass das Kinn anfänglich bestimmten mechanischen Belastungen standhielt und später durch sexuelle Selektion weiter geformt wurde? Ich würde gerne jemanden sehen, der diese Idee testet.
