Ein neuer Bericht der Union of Concerned Scientists warnt davor, dass die Amerikaner möglicherweise weniger historische Stätten haben, auf die sie stolz sein können, wenn der Klimawandel nicht aufrechterhalten wird. Der Bericht, der laut UCS der erste ist, der sich wirklich mit den Auswirkungen des Klimawandels auf kulturelle und historische Stätten befasst, listet 30 gefährdete Stätten auf, die derzeit vom Klimawandel bedroht sind, und untersucht 17 Fallstudien von Jamestown bis zur Statue of Liberty, wo steigende Meeresspiegel und häufigere und intensivere Wetterereignisse (wie Wirbelstürme, Überschwemmungen und Brände) drohen, die Orte von der Karte zu streichen.
"Die meisten Gemeinden in Amerika haben eine Art historische Stätte. Dies sind Orte, von denen die Menschen gehört haben, die sie besuchen oder die sie besuchen möchten. Dies sind Orte, die die Menschen entweder kennen oder die sie gesehen haben oder die sie interessieren", erklärt Adam Markham, Direktor für Klimafolgen für das UCS. "Unser Interesse war es, diese Frage des Klimawandels für Menschen relevant zu machen, die vielleicht noch nicht viel darüber nachgedacht haben - für Touristen, die Parks besuchen möchten, für Menschen, die sich für historische Bewahrung interessieren, für Menschen, die sich für Geschichte interessieren."
Einer der ältesten Orte, die vom Klimawandel bedroht sind, ist Jamestown, die erste dauerhafte englische Kolonie in Amerika. Die Gewässer um die Kolonie sind doppelt so schnell gestiegen wie der globale Durchschnitt, was zu einer Erosion der Küstenlinie führte, durch die Flusswasser in den Boden unter der Insel sickerte. Dies gefährdet eine Fülle von vergrabenen Artefakten - und veranlasst Archäologen, die Art und Weise, wie sie das Gelände ausgraben, komplett neu zu bewerten. Anstatt die Artefakte zu einem späteren Zeitpunkt im Boden zu belassen und auszugraben, sind Archäologen jetzt besorgt, dass sie Artefakte möglicherweise früher entfernen müssen, um ihre Linse so schnell wie möglich zu beschädigen Stück amerikanische Kolonialgeschichte in den Prozess. Die Archäologen haben jedoch nicht mehr genügend Zeit, um ihre Entscheidung zu treffen - laut dem UCS-Bericht dürfte Jamestown bis zum Ende des Jahrhunderts vollständig untergetaucht sein.
"Ich denke, der Klimawandel wird die Art und Weise verändern, wie die Menschen in den nächsten Jahrzehnten mit archäologischen und kulturellen Ressourcen umgehen", erklärt Markham.
Jamestown Island, dessen wertvolle Artefakte vom Klimawandel und vom Anstieg des Meeresspiegels bedroht sind. (© George Steinmetz / Corbis)Annapolis, Maryland, direkt an der Küste von Jamestown, beherbergt die größte Sammlung von Gebäuden aus der Kolonialzeit des 18. Jahrhunderts des Landes. Mit dem Anstieg des Meeresspiegels droht jedoch ein schweres Sturmereignis über der Küstenstadt. Annapolis beherbergt eine Fülle amerikanischer Geschichte: Es war nach dem Unabhängigkeitskrieg die Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Der Vertrag von Paris, der diesen Krieg beendete, wurde 1784 im State House ratifiziert. 1783 und 1784 war es auch Gastgeber des Kontinentalkongresses. Aber es ist auch eine Stadt mit einer Geschichte brutaler Stürme - 1775 beschädigte ein Hurrikan die Holzkuppel des State House. Jahrhunderte später verursachte der Hurrikan Isabel im Jahr 2003 120 Millionen US-Dollar Schaden - und obwohl es unmöglich ist, ein einziges Sturmereignis mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen, haben Wissenschaftler festgestellt, dass durch die Erwärmung der Ozeantemperaturen extreme Wetterereignisse wie Hurrikane häufiger und intensiver auftreten können .
"Eines der Vermächtnisse von Isabel war unser seit über 180 Jahren bestehendes Markthaus", erklärt Lisa Craig, Leiterin der Denkmalpflege der Stadt. "Im Wesentlichen hat Hurrikan Isabel das Haus überschwemmt, und wir haben uns mit der Frage befasst, wie dieses Gebäude saniert werden kann. Erst in den letzten sechs Monaten war es vollständig geöffnet und betriebsbereit." Für eine Stadt, die jedes Jahr rund 4 Millionen Besucher aufnimmt, ist es schwierig, historische Gebäude ungenutzt zu lassen und durch Sturmbedingungen oder störende Überschwemmungen beschädigt zu werden. Craig stellt fest, dass die Zahl der Überschwemmungen in der Dock Street in den letzten Jahren jährlich um mehr als einen Monat gestiegen ist im historischen Viertel von Annapolis.
"Es ist schwierig, einen Unternehmensstandort neu zu besiedeln", erklärt Craig. "Wenn diese Nutzungen verschwinden, wenn diese Unternehmen weggehen, wenn Sie die erheblichen Kosten für die Nachrüstung eines Gebäudes nach neuen Hochwasserstandards tragen müssen - wenn Sie dies tun müssen, wird nicht nur das Gebäude, sondern auch die Wirtschaft geschädigt." der Gemeinschaft. "
Angeregt durch die Erfahrung mit dem Market House und die zunehmenden Überschwemmungen hat Annapolis daran gearbeitet, einen Plan zur Bewältigung und Minderung der durch den Klimawandel verursachten Schäden aufzustellen. Der Plan zur Begrenzung des Risikos kultureller Ressourcen wird 140 gefährdete Gebäude in der Altstadt untersuchen und einen Plan erstellen, um diese Gebäude besser auf Überschwemmungen oder den möglichen großen Sturm vorzubereiten.
"Stück für Stück stellen wir das Toolkit für Eigentümer zusammen, um nach eigenem Ermessen eine Reaktionsstrategie zu entwickeln", erklärt Craig. "Wir sind eine belastbare Gemeinschaft, die es schon seit Hunderten von Jahren gibt. Wir sind uns der Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels voll bewusst und unternehmen verantwortungsvolle Schritte, um dies zu beheben."
Umfangreiche Überschwemmungen in der Innenstadt von Annapolis nach dem Hurrikan Sandy. (© Matthew Brock / Demotix / Corbis)Boston gehört normalerweise nicht zu den Orten, über die diskutiert wird, wenn die Auswirkungen des Klimawandels diskutiert werden. Der UCS-Bericht warnt jedoch davor, dass das historische Viertel der Stadt - einschließlich der Faneuil Hall und des Blackstone Block Historic District - das Union Oyster House beherbergt, das älteste Restaurant in Boston. könnte aufgrund des steigenden Meeresspiegels in ernsthafte Schwierigkeiten geraten. Obwohl die Stadt den schlimmsten Auswirkungen des Hurrikans Sandy im Jahr 2012 größtenteils ausgewichen ist, warnen Umweltbeamte davor, dass die Schäden durch den Sturm noch viel schlimmer hätten sein können.
"Wir hatten nur sehr geringe Schäden, aber fünf Stunden zuvor oder später wäre es bei Flut schon tot gewesen und wir hätten uns dem gestellt, was New York zu bieten hatte", erklärt Nancy Girard, Kommissarin des Umweltministeriums der Stadt Boston. "Wir sind sehr, sehr besorgt über einige dieser historischen Gebäude, weil sie genau auf dem Weg [der Überschwemmung] sind."
Faneuil Hall ist aufgrund seiner Nähe zur Bucht und seines Alters besonders gefährdet. Girard merkt an, dass für ein so altes Gebäude wie die Faneuil Hall (in der Samuel Adams und andere die Boston Tea Party planten) strukturelle Abhilfemaßnahmen schwierig wären. "Wir können diese Gebäude nicht erheben, und sie haben Keller", erklärt sie. "Wir müssten sie sanden."
Die Küstenbewohner Alaskas sind von Sturmwellen und Überschwemmungen bedroht und haben mit den unmittelbaren Folgen des Klimawandels, der Bedrohung ihrer Gesundheit, Sicherheit und sogar der Gräber ihrer Vorfahren zu kämpfen. (© Curtis Nayokpuk / HO / Reuters / Corbis)Aber es ist nicht Amerikas Kolonialgeschichte, die von den Auswirkungen des Klimawandels bedroht ist. Wie der Bericht feststellt, sehen Archäologen, die das prähistorische Amerika studieren, auch seine negativen Auswirkungen - und einige befürchten, dass der Klimawandel uns die Chance nimmt, eine der interessantesten Fragen der amerikanischen Archäologie zu beantworten: Wann und wie kam das Leben in die USA? Neue Welt?
Die meisten Theorien deuten darauf hin, dass alle amerikanischen Ureinwohner von Sibirern abstammen, die vor 26.000 bis 18.000 Jahren die Beringia-Landbrücke überquerten. Die Debatte ist jedoch noch lange nicht beigelegt, was bedeutet, dass Archäologen immer noch auf Beweise in den gefrorenen Weiten von hoffen Alaska, wo einige der frühesten Lebenszeichen in Amerika gefunden wurden. "Mit diesen wirklich alten Stätten, die die Fantasie der Menschen wirklich anregen, konnten wir nicht so viel in der gesamten Region leisten", erklärt Shelby Anderson, Assistant Professor am Anthropology Department der Portland State University. "Es gibt sicherlich viele alte Websites, die aus den frühesten Migrationen in die Neue Welt stammen, und wahrscheinlich noch viele weitere Websites, die wir noch nicht gefunden haben."
Aber Archäologen haben nicht mehr viel Zeit, um diese Orte zu erkunden. Während die globalen Temperaturen ansteigen, taut der Permafrost, der das Potenzial bewahrt hat, auf und erodiert dabei archäologische Stätten. "Wir verlieren die Chance, neue Standorte zu finden, die wenigen bekannten Standorte zu untersuchen, und einige davon könnten wirklich der Schlüssel zur Beantwortung der Fragen zur Migration der Menschen in die Neue Welt sein", sagt Anderson. "Du verpasst vollkommen die Gelegenheit, diese Frage zu beantworten."
Historische Stätten, die im UCS-Bericht aufgeführt sind:
Alaska: Einheimische Dörfer und Nationalparks in Alaska an der Nordwestküste Alaskas - Cape Krusenstern National Monument; Kivalina; das Bering Land Bridge National Preserve; Shishmaref
Kalifornien: Groveland Hotel, Groveland, Kalifornien; Cesar Chavez National Monument, Keene, Kalifornien
Kalifornien, Florida, Virginia und Texas: NASA-Standorte in Virginia, Florida, Texas und Kalifornien
Colorado und New Mexico: Mesa Verde National Park; Bandelier National Monument; Santa Clara Pueblo
Florida: Historischer State Park, St. Augustine, Florida; Shell Mound Sites im Süden Floridas
Hawaii: Pu'uhonua o Hōnaunau National Historical und Koloko-Honokohau National Historical Parks, Hawaiis Big Island
Maryland: Harriet Tubman Untergrundbahn-Nationalpark, Maryland; Annapolis 'historische Innenstadt und die US Naval Academy, Annapolis, Maryland
Massachusets: Faneuil Hall und der Blackstone Block Historic District, Boston, Massachusetts
South Carolina: Das alte und historische Viertel in Charleston, South Carolina
Virginia : Jamestown, Virginia; Fort Monroe, Virginia
Websites, die bereits Schritte unternommen haben, um gegenüber dem Klimawandel widerstandsfähiger zu werden:
New York: Die Freiheitsstatue (Liberty Island) und Ellis Island, New York
North Carolina: Leuchtturm von Cape Hatteras, North Carolina