Jeden 4. Juli bitte ich meine Familie, sich vor das Radio zu setzen, als ob wir einen von Franklin Delano Roosevelts Fireside Chats hören würden, die landesweit ausgestrahlten Reden, die der 32. Präsident zwischen 1933 und 1934 gehalten hat. Wir sind eine Familie Tradition des Zuhörens, während die Persönlichkeiten des öffentlich-rechtlichen Rundfunks die Unabhängigkeitserklärung rezitieren.
Verwandte Inhalte
- Das Studium von Bacon hat einen Smithsonian-Gelehrten zu neuen Erkenntnissen über das tägliche Leben versklavter Afroamerikaner geführt
Obwohl die Übung in meinem Kopf besser funktioniert als in der Praxis - es ist immer eine Herausforderung, meine neun- und sechsjährigen Kinder dazu zu bringen, an einem Tag ruhig zu sitzen und Paraden und Feuerwerke zu veranstalten -, schaffe ich es immer wieder, etwas aus dieser Erfahrung herauszuholen .
Und ich denke, meine Kinder auch.
Wir nehmen uns etwas Zeit, um über die Worte und Ideale nachzudenken, die die Nation definiert haben. Etwas darüber, ein paar Minuten lang nur auf gesprochene Worte zu achten, löst eine tiefe Diskussion aus.
Es ist lehrreich und berührend, den gesamten Text in all seiner schönen Beredsamkeit und mit der darin enthaltenen Ironie seiner Rhetorik der Freiheit und Gleichheit zu hören, die im Gegensatz zu den Realitäten der Sklaverei und des Verrats steht, der an den "unbarmherzigen indischen Wilden" praktiziert wird.
Wenn wir das Erbe der Erklärung und ihren Verfasser Thomas Jefferson betrachten, konfrontieren und diskutieren wir dieses zwingende Paradoxon - dass der Mann, der die „offensichtliche“ Wahrheit, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind“, verkörpert, etwa 175 Sklaven besaß.
Wir stellen das Paradox fest, das Jeffersons Verfasser der Erklärung zugrunde liegt. Es kommt die ganze Zeit auf, wie im Broadway-Hit Hamilton, als Alexander Hamilton von Lin-Manuel Miranda Jefferson ein oder zwei Stifte runterwirft:
Eine staatsbürgerliche Lektion von einem Sklavenhändler. Hey Nachbar
Ihre Schulden werden bezahlt, weil Sie nicht für Arbeit bezahlen
„Wir pflanzen Samen im Süden. Wir erstellen."
Ja, schimpfe weiter
Wir wissen, wer wirklich pflanzt
Francis Scott Key, ein Rechtsanwalt aus einer alten Plantagenfamilie in Maryland, schrieb das Lied, das 1931 zur Nationalhymne wurde und unsere Nation zum "Land der Freien" erklärte. (Wikimedia Commons, Joseph Wood, um 1825) Mit dem Komponisten unserer Nationalhymne, Francis Scott Key, schaffen wir es jedoch nicht. „Alle Menschen sind gleich geschaffen“ und „Das Land der Freiheit“ - beide Mottos entsprangen den Stiften von Menschen mit sehr engen Ansichten über Gleichheit und Freiheit.
Die scheinbaren Widersprüche zwischen Jeffersons Sklavenholding-Geschichte, seinen zutiefst rassistischen persönlichen Ansichten, seiner Unterstützung der Institution in seinem politischen Leben und seiner Behauptung der Menschenrechte in der Erklärung entsprechen in vielerlei Hinsicht der Geschichte von Key.
Im Jahr 1814 war Key ein Sklavenanwalt aus einer alten Plantagenfamilie in Maryland, der dank eines Systems menschlicher Knechtschaft reich und mächtig geworden war.
Als er das Gedicht schrieb, das 1931 zur Nationalhymne werden sollte und unsere Nation als „Land der Freien“ proklamierte, profitierte Key wie Jefferson nicht nur von Sklaven, sondern hatte auch rassistische Vorstellungen von amerikanischer Staatsbürgerschaft und menschlichem Potenzial. Die Afrikaner in Amerika, sagte er, seien: "eine unterschiedliche und minderwertige Rasse von Menschen, die alle Erfahrungen als das größte Übel erweisen, das eine Gemeinschaft belastet."
Einige Wochen nachdem britische Truppen im Krieg von 1812 Amerika verblüfft und demoralisiert hatten, indem sie Washington angriffen und das Kapitolgebäude und das Weiße Haus am 24. August 1814 in Brand steckten; Die Briten wandten sich dem wichtigen Seehafen Baltimore zu.
Während Key die Zeile "Über das Land der Freien" verfasste, ist es wahrscheinlich, dass schwarze Sklaven versuchten, britische Schiffe im Hafen von Baltimore zu erreichen. Sie wussten, dass es weitaus wahrscheinlicher ist, dass sie unter dem Union Jack Freiheit und Freiheit finden als unter dem „Sternenbanner“. (Wikimedia Commons) Am 13. September 1814 begannen britische Kriegsschiffe einen Angriff auf Fort McHenry, der den Hafen der Stadt schützte. 25 Stunden lang regneten Bomben und Raketen auf das Fort, während die Amerikaner, die sich immer noch fragten, ob ihre neu entdeckte Freiheit wirklich so kurzlebig sein würde, auf die Nachricht von Baltimores Schicksal warteten.
Key, der an Bord eines britischen Schiffes feststeckte, auf dem er die Freilassung eines Gefangenen ausgehandelt hatte, und von den Offizieren der HMS Tonnant am Verlassen gehindert wurde, weil er zu viel über ihre Position wusste, konnte den Kampf nur beobachten und auf das Beste hoffen.
Im Morgengrauen des nächsten Tages sah Key die riesige Garnisonsflagge, die jetzt im Smithsonian National Museum of American History zu sehen war und über Fort McHenry wehte. Er erkannte, dass die Amerikaner die Schlacht überlebt und den feindlichen Vormarsch gestoppt hatten .
Das Gedicht, das er schrieb, zelebrierte das Sternenbanner als Symbol für die Widerstandsfähigkeit und den Triumph der Vereinigten Staaten.
Ironischerweise ist es wahrscheinlich, dass schwarze Sklaven versuchten, britische Schiffe im Hafen von Baltimore zu erreichen, während Key die Zeile "Über das Land der Freien" verfasste. Sie wussten, dass sie unter dem Union Jack viel wahrscheinlicher Freiheit und Freiheit finden würden als unter dem „Star-Spangled Banner“.
Darüber hinaus nutzte Key sein Amt als Bezirksstaatsanwalt für die Stadt Washington von 1833 bis 1840, um die Sklaverei zu verteidigen, und griff die abolitionistische Bewegung in mehreren hochrangigen Fällen an.
Mitte der 1830er Jahre gewann die Bewegung an Dynamik und mit ihr nahm die Gewalt zu, insbesondere durch sklavenfreundliche Mobs, die freie schwarze und weiße Abolitionisten angriffen, und andere Methoden, um die wachsenden Schreie nach Abschaffung zum Schweigen zu bringen. In einem Repräsentantenhaus und im Senat der Vereinigten Staaten, die mit Petitionen von Abolitionisten überflutet waren, die die Beendigung oder Einschränkung der Sklaverei forderten, suchten Kongressabgeordnete nach einer Möglichkeit, die Stimmen der Abolitionisten zu unterdrücken.
Im Jahr 1836 verabschiedete das Haus eine Reihe von „Gag-Regeln“, um alle Antisklaverei-Petitionen aufzulisten und zu verhindern, dass sie gelesen oder besprochen werden. Dies führte dazu, dass Menschen wie John Quincy Adams, die eine Einschränkung der Debatte sahen, einen Angriff auf einen grundlegenden Ersten Verfassungszusatz Recht der Bürger auf Protest und Petition.
Das Originalmanuskript von Francis Scott Keys "Star-Spangled Banner", veröffentlicht 1914 (Wikimedia Commons, Maryland Historical Society) Im selben Jahr, kurz nach einem Aufruhr in Washington, DC, als ein wütender weißer Mob auf einen bekannten freien schwarzen Restaurantbesitzer losging, versuchte Key ebenfalls, die Redefreiheit von Abolitionisten einzudämmen, von denen er glaubte, dass sie die Dinge in der Stadt in Aufruhr versetzen würden Stadt. Key verurteilte einen in Georgetown lebenden New Yorker Arzt wegen Besitzes abolitionistischer Flugblätter.
In dem daraus resultierenden Fall, US gegen Reuben Crandall, machte Key landesweite Schlagzeilen, indem er fragte, ob die Eigentumsrechte der Sklavenhalter die Redefreiheit derjenigen überwogen, die für die Abschaffung der Sklaverei eintraten. Key hoffte, die Abolitionisten zum Schweigen zu bringen, die, wie er anklagte, "mit dem Neger assoziieren und sich mit ihm zusammenschließen" wollten.
Obwohl Crandalls Vergehen nichts anderes war als der Besitz abolitionistischer Literatur, war Key der Ansicht, dass die Redefreiheit der Abolitionisten so gefährlich war, dass er erfolglos versuchte, Crandall hängen zu lassen.
Warum also bekommt Key im Gegensatz zu Jefferson einen Pass - warum dieser scheinbare Widerspruch?
Vielleicht liegt es daran, dass der Verfasser der Unabhängigkeitserklärung auch Präsident war. Und wir beurteilen, überprüfen und überdenken das Erbe unserer Präsidenten ziemlich rigoros.
Lincoln wird trotz der Emanzipationserklärung, des 13. Verfassungszusatzes und der Gettysburg-Ansprache mit Sicherheit zur Verantwortung gezogen. Viele Amerikaner sind sich der Art und Weise, in der seine Aufzeichnungen dem Mythos des „Großen Emanzipators“ widersprechen, sehr bewusst.
Obwohl Key vielleicht nicht so bemerkenswert ist wie ein Präsident, ist sein Gedicht es doch, und das genügte, um die Abolitionisten zu Lebzeiten über seine Worte lustig zu machen, indem sie verspotteten, dass Amerika wirklich das "Land der Freien und Heimat der Unterdrückten" sei.
Auch wenn wir die Hintergrundgeschichte von Key kollektiv vergessen haben, ist es interessant zu bedenken, warum dieser im 19. Jahrhundert so bekannte Widerspruch in unserem nationalen Gedächtnis nicht erhalten geblieben ist.
Tatsächlich ist die Phrase, mit der das Lied endet, so bekannt, dass ich es auch merkwürdig finde, dass wir selten jemanden hören, der Key und die Hymne auf die Probe stellt, weil es so einfach wäre - „mutige“ Reime "Sklave", um Himmels willen.
Das Sternenbanner von 1873, fotografiert im Boston Navy Yard (Wikimedia Commons, George Henry Preble) Wie kommt es, dass weder Marcus Garvey, Malcolm X noch Public Enemy auf die weniger bekannte Linie des Hip-Hop-Künstlers Bruder Ali, "Land des Diebes, Heimat des Sklaven", gekommen sind?
Selbst als Malcolm X bemerkte, dass dieses amerikanische Motto fehlerhaft war, wie er es in einer Rede in Ghana im Mai 1964 tat, taucht die Ironie des Hintergrunds seines Autors und die Erhöhung seiner Ideale nicht auf. "Immer wenn Sie glauben, dass Amerika das Land der Freien ist", sagte Malcolm dem afrikanischen Publikum, "kommen Sie dorthin und ziehen Ihre Nationaltracht aus und werden mit einem amerikanischen Neger verwechselt, und Sie werden feststellen, dass Sie nicht im Land sind." of the free. “In dieser Rede fügt er jedoch nicht hinzu, obwohl er ein Experte darin ist, auf Unstimmigkeiten hinzuweisen.„ Tatsächlich wurde das Land der Freien von einem Sklavenhalter geschrieben! “
Ist es wichtig, wenn der Autor einer kraftvollen und inspirierenden Komposition in der Vergangenheit Ansichten vertrat und Dinge tat, mit denen wir uns heute nicht einverstanden erklären würden und die wir als entgegengesetzt zu den sehr amerikanischen Idealen betrachten würden, die sein Schreiben erklärte? Halten wir die Unabhängigkeitserklärung für einen höheren Standard als das Sternenbanner?
Wir machen ständig neue Bedeutung aus unserer Vergangenheit. In letzter Zeit haben wir zahlreiche Beispiele dafür gesehen, wie wir uns öffentlich an die Geschichte der Konföderation erinnern oder ob Harriet Tubman Andrew Jackson auf der 20-Dollar-Rechnung ersetzen sollte. Die Historikerin Pauline Maier argumentiert, Lincoln habe eine große Rolle bei der Neuinterpretation der Erklärung gespielt und sie zu einem Motto oder einem „alten Glauben“ gemacht, der von allen Amerikanern geteilt wird.
1856 schlug Lincoln den Amerikanern vor, "die Unabhängigkeitserklärung und damit die damit harmonierenden Praktiken und Strategien wieder aufzunehmen". Obwohl wir Keys Rassismus vergessen haben, während wir uns an Jefferson erinnern, haben wir ihn in ähnlicher Weise vom Lied von weggespült es als etwas annehmen, dem man gerecht werden kann.
Jedes Mal, wenn Jackie Robinson auf der Basislinie stand, als die Hymne gespielt wurde, oder wenn Aktivisten der Bürgerrechtsbewegung die Flagge aus ihren Händen gerissen hatten, als sie friedlich marschierten, oder wenn mein Vater die Flagge auf einer abgesonderten Militärbasis in Alabama begrüßte, um eine zu kämpfen Nation, die ihn nicht respektierte, wurde das Lied weniger des Schlüssels und mehr unseres.
Obwohl wir uns an die Fehler und Mängel erinnern sollten, die unsere Geschichte oft beleben, brauchen sie zumindest für mich nicht definiert zu werden. Wir sollten uns daran erinnern, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie 200 Jahre nach ihrer Erklärung durch einen Sklavenhalter und Feind der Redefreiheit „das Land der Freien“ sind, das den „Mutigen“ zu verdanken ist, die es seit Anbeginn der Morgendämmerung zu Hause genannt haben Licht im September 1814.
