Als eine Gruppe von Wissenschaftlern in einem Tauchboot vor der Küste Panamas herabstieg, bemerkten sie eine seltsame Wolke, die direkt über dem Meeresboden schwebte. Bei näherer Betrachtung war das, was sie sahen, erstaunlich: Ein gewaltiger Schwarm von Tausenden von roten Krabben marschierte durch Sand und Schlick am Meeresboden.
Verwandte Inhalte
- Königskrabben sind im Begriff, die Antarktis zu übernehmen
"Wir haben gerade diese Wolke gesehen, aber wir hatten keine Ahnung, was sie verursacht", sagte Jesús Pineda, Biologe an der Woods Hole Oceanographic Institution in einer Erklärung. „Zuerst dachten wir, es handele sich um biogene Gesteine oder Strukturen. Als wir sie wie Insekten schwärmen sahen, konnten wir es nicht glauben. “
Pineda und seine Kollegen entdeckten den wimmelnden Schwarm von Krabben am Fuß eines Ortes namens Hannibal Bank Seamount, einem Unterwasserberg, der sich etwa 300 Meter unter der Meeresoberfläche befindet. Während die Hannibal Bank ein bekannter Hotspot für eine Vielzahl von Unterwasserlebewesen ist, hatten Meeresbiologen noch nie zuvor so viele rote Krabben an einem Ort und weit im Süden gesehen, berichtet Alan Yuhas für The Guardian .
Typischerweise werden rote Krabben vor der Küste von Baja California in Mexiko gefunden, obwohl bekannt ist, dass sie während der El Niño-Jahre, in denen das Wasser wärmer wird, weiter nach Norden bis nach Zentralkalifornien reichen. Während sich die Krabben schon in großen Herden versammelt haben, war dies die größte und dichteste Gruppe, die jemals gemeldet wurde. Pineda und seine Kollegen zählten etwa sieben Krabben pro Quadratfuß, berichtet Mindy Weisberger für LiveScience .
"Es wurde noch nie etwas Vergleichbares gesehen, bei dem wir diesen sehr dichten Schwarm unten haben", sagte Pineda in einer Erklärung. "Wir haben keine Ahnung, warum sie das tun könnten."
Interessanterweise wurde der Schwarm auch in einer Region mit sehr geringem Sauerstoffgehalt im Wasser entdeckt, in der es für Meerestiere schwierig ist, zu überleben. Rote Krabben wurden jedoch schon früher in ähnlichen „hypoxischen Regionen“ gesichtet, und Pineda vermutet, dass sich die Krabben in dieser Region angesiedelt haben könnten, um sich vor Raubtieren zu verstecken.
In einer Studie, die diese Woche in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlicht wurde, stellten Pineda und seine Kollegen fest, dass das Studium sauerstoffarmer Umgebungen hilfreich sein könnte, um herauszufinden, wie sich der Klimawandel auf die Ozeane auswirkt, da diese Regionen mit zunehmender Erwärmung der Gewässer häufiger werden, Berichtet Yuhas.
Während diese Beobachtung für die Wissenschaftler eine Überraschung war, zeigt sie nur, wie viel mehr über das Leben unter den Wellen zu lernen ist. Unterwasserberge wie das Hannibal Bank Seamount sind reichlich, aber weniger als ein Prozent von ihnen sind genau untersucht worden, schreibt Yuhas. Während desselben Tauchgangs entdeckten Pineda und das Forschungsteam auch eine Vielzahl von Meerestieren wie Rochen, Tintenfische, Weichkorallen und Seeigel.
