Lutz Heck, der dem Direktor des Berliner Zoos geboren wurde, schien für die Welt der Wildtiere bestimmt zu sein. Aber anstatt nur Tiere zu schützen, hatte Heck eine dunklere Beziehung zu ihnen: Er jagte und experimentierte mit ihnen.
In dem neuen Film The Zookeeper's Wife (basierend auf einem Sachbuch mit dem gleichen Titel von Diane Ackerman) ist Heck die Erzfeindin der Warschauer Tierpfleger Antonina und Jan Zabinski, die ihr Leben riskieren, um Juden in Käfigen zu verstecken, in denen sich einst Tiere befanden. Insgesamt schmuggelten die beiden rund 300 Juden durch ihren Zoo. Heck wurde nicht nur beauftragt, den Warschauer Zoo nach Tieren zu plündern, die nach Deutschland geschickt werden konnten, sondern arbeitete auch an einem Projekt, das vor der Machtübernahme der Nazis begann: die Natur neu zu erfinden, indem ausgestorbene Arten wieder zum Leben erweckt wurden.
Lutz und sein jüngerer Bruder Heinz wuchsen, umgeben von Tieren, in der Tierzucht auf und begannen mit kleinen Kreaturen wie Kaninchen. Während die Jungen mehr über diese Praktiken lernten, diskutierten Zoologen in ganz Europa über die Rolle des Menschen bei der Verhinderung des Aussterbens und der Schaffung neuer Arten.
„Es wurde durch alle Arten von Experimenten ausgelöst, die wir für ziemlich seltsame halten würden. Die Menschen versuchten, Liger und Tiger zu züchten “, sagt Clemens Driessen, ein Forscher für Kulturgeographie an der Universität Wageningen und Research in den Niederlanden.
Während die Fantasie der Züchter mit dem Gedanken an neue Arten, näher an der Heimat, wild wurde, starb der als wisent bekannte europäische Bison in der Wildnis aus. Wissenschaftler begannen zu überlegen, welche Rolle Zoos für den Erhalt der Arten spielen könnten - und in Deutschland, um diese Antworten mit Theorien über die angebliche „Reinheit“ längst vergangener Landschaften zu kombinieren.
Sollte Wisent mit amerikanischem Bison als Zuchttier wiederbelebt werden? Würde der entstehende Nachwuchs immer noch als richtiger Bison gelten? Als sie älter wurden, tauchten die Heck-Brüder in die gleichen Fragen ein.
Nach einem Artikel von Driessen und Mitautor Jamie Lorimer sah Heinz das Aussterben des Wisent als natürliche Folge der Überjagung nomadischer Stämme. Sein Bruder hingegen interessierte sich immer mehr für das, was er als "ursprüngliches deutsches Spiel" ansah - ein Interesse, das immer mehr die Nazis teilten, die eine Rückkehr zu einer mythischen deutschen Vergangenheit suchten, die frei von rassischen Unreinheiten war.
In seiner Autobiografie Animals: My Adventure beschreibt Lutz die Faszination für Tiere, die er mit dieser mythischen Vergangenheit in Verbindung brachte, insbesondere für Wisent und die beeindruckenden Auerochsen.
Lutz Heck mit einem schuppigen Ameisenbär, 1940 (Sueddeutsche Zeitung Photo / Alamy Stock Photo) Auerochsen waren große, gehörnte Rinder, die 1627 aufgrund übermäßiger Jagd und Konkurrenz durch domestizierte Rinder ausgestorben waren. Die Brüder glaubten, sie könnten die Tiere durch Rückzucht nachbauen: Bestehende Rinderarten nach der richtigen Hornform, -farbe und -verhalten auswählen und dann züchten, bis sie etwas hatten, das dem ursprünglichen Tier nahekommt. Dies war vor der Entdeckung der DNA-Doppelhelix. Alles, was die Brüder nach Informationen über Auerochsen suchten, stammte von archäologischen Funden und schriftlichen Aufzeichnungen. Sie glaubten, dass verschiedene Rinderrassen, da das moderne Vieh von Auerochsen abstammte, die Spuren ihrer älteren Abstammung enthielten.
"Was mein Bruder und ich jetzt tun mussten, war, alle Merkmale des Wildtiers, die jetzt nur noch in Einzeltieren zu finden sind, in einem einzigen Zuchtbestand zu vereinen", schrieb Heck in seinem Buch. Ihr Plan war die Umkehrung russischer Experimente, um domestizierte Füchse durch selektive Zucht zu erzeugen - anstatt sich mit bestimmten Merkmalen vorwärts zu vermehren, dachten sie, sie könnten sich rückwärts vermehren, um die Aspekte ihres Phänotyps zu beseitigen, die sie domestiziert machten. (Ähnliche Experimente wurden von modernen Wissenschaftlern aufgegriffen, die hofften, wieder Auerochsen zu erzeugen, und von Wissenschaftlern, die versuchen, die ausgestorbene Quagga nachzubilden. Die Forscher sind sich nicht einig, ob diese Art des Aussterbens möglich ist.)
Die Brüder bereisten den Kontinent und wählten alles aus, von kämpfenden Rindern in Spanien bis zu ungarischen Steppenrindern, um ihre Auerochsen zu züchten. Sie untersuchten Schädel und Höhlenmalereien, um zu entscheiden, wie Auerochsen aussehen sollten, und beide behaupteten, Mitte der 1930er Jahre erfolgreich Auerochsen wiederzubeleben. Ihr Vieh war groß mit großen Hörnern und aggressiven Persönlichkeiten, die mit begrenzter menschlicher Fürsorge überleben konnten und in der Neuzeit Heckvieh genannt wurden. Die Tiere waren im ganzen Land verbreitet und lebten vom Münchner Zoo bis zu einem Wald an der heutigen Grenze zwischen Polen und Russland.
Trotz ihres gemeinsamen Interesses an Zoologie und Tierhaltung verliefen die Wege der Brüder sehr unterschiedlich, als die Nazis an die Macht kamen. Anfang der 1930er Jahre gehörte Heinz zu den ersten Personen, die in Dachau als politischer Gefangener wegen des Verdachts auf Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei und wegen seiner kurzen Ehe mit einer jüdischen Frau interniert wurden. Obwohl Heinz freigelassen wurde, war klar, dass er niemals ein großer Nutznießer der nationalsozialistischen Herrschaft sein würde, noch schien er ihre Ideologie zu unterstützen, die sich auf die Reinheit der Natur und der Umwelt konzentrierte.
Lutz trat der NSDAP früh bei und verdiente sich einen mächtigen Verbündeten: Hermann Göring, Adolf Hilters Stellvertreter. Die beiden Männer verbanden sich über ein gemeinsames Interesse an der Jagd und der Wiederherstellung der deutschen Stammlandschaften. Göring sammelte politische Titel wie Sammelkarten und diente in vielen Positionen gleichzeitig: Er wurde Ministerpräsident von Preußen, Oberbefehlshaber der Luftwaffe und Reichsjagdmeister und Waldmeister. In dieser letzten Position verlieh er 1938 dem engen Freund Lutz den Titel der Naturschutzbehörde.
Hermann Göring (Wikimedia Commons) „Göring hat die Chance gesehen, den Naturschutz zu einem Teil seines politischen Reiches zu machen“, sagt der Umwelthistoriker Frank Uekotter. „Er hat auch die Mittel [aus dem Naturschutzgesetz von 1935] für sein Vermögen verwendet.“ Das Gesetz, das Naturschutzgebiete schuf, die Ausweisung von Naturdenkmälern ermöglichte und den Schutz des Privateigentums aufhob, stand zur Diskussion Jahre bevor die Nazis an die Macht kamen. Nachdem die Nazis nicht mehr die Fesseln des demokratischen Prozesses hatten, um sie zurückzuhalten, setzte Göring das Gesetz rasch durch, um sein Ansehen zu stärken und sein persönliches Interesse an der Jagd zu fördern.
Lutz setzte seine Versuche zur Rückenzucht mit Unterstützung von Göring fort und experimentierte mit Tarpans (Wildpferden, deren Heck-Nachkommen noch heute existieren) und Wisent. Lutz 'Kreationen wurden in verschiedenen Wäldern und Jagdgebieten veröffentlicht, wo Göring seinem Wunsch nachgeben konnte, mythische Szenen aus dem deutschen Epos Nibelungenlied (denken Sie an die deutsche Version von Beowulf ) nach, in denen der germanische Held Siegfried Drachen und andere Kreaturen des Waldes tötet .
„Göring hatte ein besonderes Interesse daran, eine Art Fantasie zu leben, Speere zu tragen und besondere Kleider zu tragen“, sagt Driessen. "Er hatte diese unheimliche Verbindung kindlicher Faszination [mit dem Gedicht] mit der Macht eines mörderischen Landes." In der Praxis bedeutete dies, Land aus Polen zu beschlagnahmen, insbesondere die weite Wildnis des Białowieża-Waldes, und es dann zu nutzen, um sein Land zu erschaffen eigene Jagdreservate. Dies passte in die größere nationalsozialistische Ideologie des Lebensraums und der Rückkehr zur heroischen Vergangenheit.
Einerseits umfasste der Nationalsozialismus die Moderne und die instrumentelle Rationalität; Etwas, das im nationalsozialistischen Schwerpunkt Ingenieurwesen, Eugenik, experimentelle Physik und angewandte Mathematik zu finden war “, schreiben die Geographen Trevor Barnes und Claudio Minca. „Auf der anderen Seite stand die andere Umarmung des Nationalsozialismus: eine dunkle Antimoderne, die Antiaufklärung. Es triumphierten Traditionen, eine mythische Vergangenheit, irrationale Gefühle und Emotionen, Mystik und ein kultureller Essentialismus, der sich leicht in Dogmen, Vorurteile und viel, viel Schlimmeres verwandelte. “
1941 ging Lutz in den Warschauer Zoo, um den Übergang in deutsche Hände zu überwachen. Nachdem er die Arten ausgewählt hatte, die für deutsche Zoos am wertvollsten waren, organisierte er eine private Jagdgesellschaft, um sie mit den anderen zu versenden. "Diese Tiere konnten aus irgendeinem wichtigen Grund nicht erholt werden, und Heck hatte mit seinen Gefährten Spaß daran, sie zu töten", schreibt die jüdische Gelehrte Kitty Millet.
Millet sieht eine bedrohliche Verbindung zur nationalsozialistischen Ideologie der Rassenreinheit. "Die Annahme war, dass die Nazis der Übergangsstaat zur Wiederherstellung des arischen Wesens waren", schrieb Millet in einer E-Mail. Um diese Rassenreinheit wiederzugewinnen, sagte Millet, "musste die Natur von einem verschmutzten Raum in einen nationalsozialistischen Raum verwandelt werden."
Während Driessen wenig direkte Beweise dafür sieht, dass Lutz sich mit diesen Ideen beschäftigt, korrespondierte Lutz zumindest in seinen veröffentlichten Forschungen mit Eugen Fischer, einem der Architekten der Nazi-Eugenik.
Aber seine Arbeit, die für Göring Auerochsen und Wisent schuf, hatte die gleiche Schlussfolgerung wie andere Nazi-Projekte. Alliierte Streitkräfte töteten die wilden Tiere, als sie sich am Ende des Krieges den Deutschen näherten. Es gibt immer noch einige Heckrinder, die von denen abstammen, die das Kriegsende in Zoos überstanden haben, und ihre Bewegung in Europa ist zu einer Quelle von Kontroversen geworden, die sich alle paar Jahre erneuert. Sie wurden auch als mögliche Komponente größerer europäischer Wiederaufbauprogramme eingestuft, wie sie beispielsweise von Stichting Taurus, einer niederländischen Naturschutzgruppe Stichting Taurus, geplant wurden.
Angesichts der Tatsache, dass Wissenschaftler wie die Holländer und andere die Wiederbelebung ausgestorbener Wildtiere in Betracht ziehen, um gestörte Umgebungen wiederherzustellen, ist Uekotter der Ansicht, dass Hecks Rolle in der NSDAP eine warnende Geschichte sein kann. „Wenn man über die Umwelt spricht, gibt es keine wertneutrale Position. Man braucht Partner, und [im Vergleich zum demokratischen Stillstand] herrscht die Anziehungskraft des autoritären Regimes, dass die Dinge plötzlich sehr einfach sind “, sagt Uekotter. "Die Nazi-Erfahrung zeigt, womit man enden kann, wenn man auf naive Weise darauf hereinfällt."
