Es ist ein Anblick, den jeder Besucher der Kunstachse New Yorks, des Metropolitan Museum of Art, kennt - Künstler mit Staffeleien parken vor einigen der größten Meisterwerke der Sammlung und malen oder zeichnen die Bilder, die sie vor sich sehen, in einem Staat von fast heiliger verrückter Konzentration. Aber was machen sie dort überhaupt? Nein, sie sind nicht dazu da, um Fußböden zu füllen oder die ganz Großen zu plagiieren: Wie die Künstlerin Laurie Murphy im Blog des Museums schreibt, sind sie Teil des am längsten laufenden Programms des Museums.
Das Kopistenprogramm besteht seit nur zwei Jahren, nachdem das Museum 1870 eröffnet wurde. Es wurde entworfen, um das Museum zu einer Art erweitertem Atelier für Künstler zu machen. Es öffnet das Museum für Künstler auf Einzel- und Gruppenbasis. Bewerber müssen beantragen, ein einzelnes Kunstwerk zu kopieren, das Medium anzugeben, das sie verwenden möchten, und digitale Bilder ihrer eigenen Kunstwerke einreichen, um akzeptiert zu werden. Sobald sie zum Programm zugelassen sind, haben sie bis zu acht Wochen Zeit, um sich in den Galerien aufzuhalten - vorbehaltlich einer Reihe von Bestimmungen und Bedingungen, die das Malen auf großen Leinwänden oder den Verkauf ihrer Werke einschließen. (Besucher, die lieber mit Bleistift skizzieren möchten, benötigen keine Erlaubnis, sondern müssen sich an die Richtlinien des Museums halten.)
Obwohl es für sich entwickelnde Künstler uninteressant erscheint, die Arbeit anderer zu kopieren, ist es tatsächlich seit Jahrtausenden ein wesentlicher Bestandteil der bildenden Kunst. Große Meister befassten sich routinemäßig mit dem Prozess und holten sich die Koteletts ihrer Maler von denen, die vor ihnen standen. Paul Cézanne zum Beispiel war besessen von Eugène Delacroix 'Werken und kopierte sein Werk immer wieder, um einen Tribut zu finden, der seiner Muse würdig ist. Vincent van Gogh kopierte auch Kunst, und wie Murphy betont, halfen Kopisten von Caravaggios Werken, Gemälde zu bewahren, die ansonsten der Zeit verloren gingen.
Heutzutage sind das Kopistenprogramm der Met und ähnliche Programme im Louvre, in der National Gallery of Art und in anderen Institutionen von der Öffentlichkeit, die die ausgestellten Künstler beobachtet, begehrt, wettbewerbsfähig und beliebt. Aber Kopisten wurden nicht immer verehrt. Wie Paul Duro schreibt, gingen viele Museumsbesucher des 19. Jahrhunderts davon aus, dass weibliche Kopisten reiche Mädchen mit Regierungspatronat oder großen Schecks von ihren Vätern waren, keine ernsthaften Künstler. Und 1887 veröffentlichte die New York Times einen Artikel, der die Kopisten im Louvre verspottete als "diese Personifikationen der Ironie, die zu Füßen von Meisterwerken gegossen wurden ... arme, lächerliche Leute, die die Krümel und Almosen der Kunst zu Füßen des Louvre aufheben Götter. "
Glücklicherweise ist diese Sichtweise der Kopisten verblasst - Nachahmung ist schließlich eine Form von Schmeichelei und Lernen, und jeder, von Kunstkritikern bis hin zu Museumsleitern, heißt die Praxis herzlich willkommen. Es stellt sich heraus, dass leblose Gemälde und andere Kunstwerke, obwohl sie nicht sprechen können, Künstlern, die ihr Handwerk verbessern, wichtige Lektionen vermitteln können. Wenn Sie also das nächste Mal einen Kopisten sehen, beschuldigen Sie ihn nicht, wertvolle Galerieimmobilien in Anspruch genommen zu haben. Werfen Sie lieber einen Blick auf ihre Arbeit und genießen Sie die Chance, eine künstlerische Ausbildung in Echtzeit zu sehen. Und wenn Sie sich einen Kopisten vorstellen, nimmt das Met derzeit Bewerbungen für die Herbstsaison 2016 entgegen.
