Angst kann so alt sein wie das Leben auf der Erde. Es ist eine fundamentale, tief verwobene Reaktion, die im Laufe der Geschichte der Biologie entwickelt wurde, um Organismen vor einer wahrgenommenen Bedrohung ihrer Integrität oder Existenz zu schützen. Angst kann so einfach sein wie das Zittern einer Antenne in einer Schnecke, die berührt wird, oder so komplex wie existenzielle Angst in einem Menschen.
Ob wir es lieben oder hassen, Angst zu erleben, es ist schwer zu leugnen, dass wir sie mit Sicherheit verehren - indem wir einen ganzen Urlaub der Feier der Angst widmen.
Wenn man an die Schaltkreise des Gehirns und der menschlichen Psychologie denkt, sind einige der Hauptchemikalien, die zur Reaktion auf „Kampf oder Flucht“ beitragen, auch an anderen positiven emotionalen Zuständen wie Glück und Aufregung beteiligt. Es ist also sinnvoll, den Zustand hoher Erregung, den wir während einer Angst erleben, auch in einem positiveren Licht zu erleben. Aber was macht den Unterschied zwischen einem „Ansturm“ und dem Gefühl, völlig terrorisiert zu sein?
Wir sind Psychiater, die Angst behandeln und ihre Neurobiologie studieren. Unsere Studien und klinischen Interaktionen sowie die von anderen deuten darauf hin, dass ein wesentlicher Faktor dafür, wie wir Angst empfinden, mit dem Kontext zu tun hat. Wenn unser „denkendes“ Gehirn Feedback an unser „emotionales“ Gehirn gibt und wir uns als in einem sicheren Raum befindlich fühlen, können wir die Art und Weise, in der wir diesen Zustand der hohen Erregung erleben, schnell ändern und von einem Zustand der Angst zu einem Zustand der Freude oder Aufregung wechseln .
Wenn Sie beispielsweise während der Halloween-Saison ein Spukhaus betreten und damit rechnen, dass ein Ghul auf Sie losspringt und Sie wissen, dass es sich nicht wirklich um eine Bedrohung handelt, können Sie die Erfahrung schnell umbenennen. Wenn Sie dagegen nachts in einer dunklen Gasse spazieren gehen und ein Fremder Sie zu verfolgen beginnt, sind sich Ihre emotionalen und denkenden Bereiche des Gehirns einig, dass die Situation gefährlich ist und es Zeit zu fliehen ist!
Aber wie macht Ihr Gehirn das?
**********Die Angstreaktion beginnt im Gehirn und breitet sich im Körper aus, um Anpassungen für die beste Abwehr- oder Flugreaktion vorzunehmen. Die Angstreaktion beginnt in einer Region des Gehirns, der Amygdala. Diese mandelförmige Ansammlung von Kernen im Schläfenlappen des Gehirns dient dazu, die emotionale Ausstrahlung der Reize zu erfassen - wie viel uns etwas auffällt.
Zum Beispiel wird die Amygdala immer dann aktiviert, wenn wir ein menschliches Gesicht mit einer Emotion sehen. Diese Reaktion ist mit Wut und Angst ausgeprägter. Ein Bedrohungsreiz, wie der Anblick eines Raubtiers, löst in der Amygdala eine Angstreaktion aus, die Bereiche aktiviert, die an der Vorbereitung auf motorische Funktionen im Kampf oder in der Flucht beteiligt sind. Es löst auch die Freisetzung von Stresshormonen und des sympathischen Nervensystems aus.
Dies führt zu körperlichen Veränderungen, die uns darauf vorbereiten, in einer Gefahr effizienter zu sein: Das Gehirn wird hyperalarm, die Pupillen dehnen sich aus, die Bronchien dehnen sich aus und die Atmung beschleunigt sich. Herzfrequenz und Blutdruck steigen an. Der Blutfluss und der Glukosestrom zu den Skelettmuskeln nehmen zu. Überlebensnotwendige Organe wie der Magen-Darm-Trakt verlangsamen sich.
Ein Teil des Gehirns, der Hippocampus genannt wird, ist eng mit der Amygdala verbunden. Der Hippocampus und der präfrontale Kortex helfen dem Gehirn, die wahrgenommene Bedrohung zu interpretieren. Sie sind in eine übergeordnete Verarbeitung des Kontexts involviert, die es einer Person ermöglicht, zu erkennen, ob eine wahrgenommene Bedrohung real ist.
Wenn Sie beispielsweise einen Löwen in freier Wildbahn sehen, kann dies eine starke Angstreaktion auslösen. Die Reaktion auf die Ansicht desselben Löwen in einem Zoo ist jedoch eher eine Neugierde und der Gedanke, dass der Löwe süß ist. Dies liegt daran, dass der Hippocampus und der Frontalcortex Kontextinformationen verarbeiten und Hemmpfade die Amygdala-Angstreaktion und ihre Downstream-Ergebnisse dämpfen. Grundsätzlich versichert unser „denkender“ Schaltkreis des Gehirns unseren „emotionalen“ Bereichen, dass wir in der Tat in Ordnung sind.
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Von einem Hund angegriffen zu werden oder jemanden zu sehen, der von einem Hund angegriffen wird, löst Angst aus. (Jaromir Chalabala / Shutterstock.com) Ähnlich wie bei anderen Tieren lernen wir Ängste oft durch persönliche Erfahrungen, wie etwa das Angreifen eines aggressiven Hundes oder das Beobachten anderer Menschen, die von einem aggressiven Hund angegriffen werden.
Eine evolutionär einzigartige und faszinierende Art des Lernens beim Menschen ist jedoch die Unterweisung - wir lernen aus den gesprochenen oder geschriebenen Worten! Wenn ein Schild besagt, dass der Hund gefährlich ist, löst die Nähe zum Hund eine Angstreaktion aus.
Wir lernen Sicherheit auf ähnliche Weise: Erleben Sie einen domestizierten Hund, beobachten Sie, wie andere Menschen sicher mit diesem Hund interagieren, oder lesen Sie ein Zeichen dafür, dass der Hund freundlich ist.
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Angst schafft Ablenkung, was eine positive Erfahrung sein kann. Wenn in diesem Moment etwas Unheimliches passiert, sind wir in höchster Alarmbereitschaft und nicht mit anderen Dingen beschäftigt, die uns beschäftigen könnten (Probleme bei der Arbeit bekommen, uns Sorgen um einen großen Test am nächsten Tag machen), was uns zum Hier und Jetzt bringt jetzt.
Wenn wir diese beängstigenden Dinge mit den Menschen in unserem Leben erleben, stellen wir häufig fest, dass Emotionen auf positive Weise ansteckend sein können. Wir sind soziale Wesen, die voneinander lernen können. Wenn Sie also zu Ihrer Freundin im Spukhaus hinüberblicken und sie schnell vom Schreien zum Lachen übergeht, können Sie gesellschaftlich ihren emotionalen Zustand erfassen, der sich positiv auf Ihren eigenen auswirken kann.
Jeder dieser Faktoren - Kontext, Ablenkung, soziales Lernen - kann die Art und Weise beeinflussen, in der wir Angst empfinden. Ein gemeinsames Thema, das sie alle miteinander verbindet, ist jedoch unser Gefühl der Kontrolle. Wenn wir erkennen können, was eine echte Bedrohung ist und was nicht, eine Erfahrung neu kennzeichnen und den Nervenkitzel dieses Moments genießen, befinden wir uns letztendlich an einem Ort, an dem wir uns unter Kontrolle fühlen. Diese Wahrnehmung von Kontrolle ist entscheidend dafür, wie wir Angst erleben und auf sie reagieren. Wenn wir den anfänglichen "Kampf oder Flucht" -Rausch überwinden, fühlen wir uns oft zufrieden, beruhigt von unserer Sicherheit und zuversichtlicher in unserer Fähigkeit, uns den Dingen zu stellen, die uns anfangs Angst machten.
Es ist wichtig zu bedenken, dass jeder anders ist und ein einzigartiges Gefühl dafür hat, was wir für beängstigend oder erfreulich halten. Dies wirft noch eine andere Frage auf: Während viele einen guten Schreck genießen können, warum hassen andere ihn vielleicht regelrecht?
**********Jedes Ungleichgewicht zwischen Aufregung, die durch Angst im tierischen Gehirn verursacht wird, und dem Gefühl der Kontrolle im kontextuellen menschlichen Gehirn kann zu viel oder zu wenig Aufregung verursachen. Wenn das Individuum die Erfahrung als "zu real" wahrnimmt, kann eine extreme Angstreaktion das Gefühl der Kontrolle über die Situation überwinden.
Dies kann sogar bei Menschen passieren, die beängstigende Erlebnisse lieben: Sie mögen Freddy Krueger-Filme genießen, fühlen sich aber von „The Exorcist“ zu sehr erschrocken, da es sich zu real anfühlt und die Angstreaktion nicht vom kortikalen Gehirn moduliert wird.
Auf der anderen Seite, wenn die Erfahrung nicht genug für das emotionale Gehirn auslöst oder wenn sie für das denkende kognitive Gehirn zu unwirklich ist, kann sich die Erfahrung langweilig anfühlen. Eine Biologin, die nicht in der Lage ist, ihr kognitives Gehirn davon abzuhalten, all die körperlichen Dinge zu analysieren, die in einem Zombiefilm realistisch unmöglich sind, kann „The Walking Dead“ möglicherweise nicht so sehr genießen wie eine andere Person.
Wenn das emotionale Gehirn zu verängstigt und das kognitive Gehirn hilflos ist oder wenn das emotionale Gehirn gelangweilt und das kognitive Gehirn zu unterdrückend ist, sind Gruselfilme und Erlebnisse möglicherweise nicht so unterhaltsam.
**********Abgesehen von jeglichem Spaß können abnormale Angst- und Beklemmungszustände zu erheblichen Belastungen und Funktionsstörungen führen und die Fähigkeit einer Person zum Erfolg und zur Freude am Leben einschränken. Fast jeder vierte Mensch leidet im Laufe seines Lebens an einer Form von Angststörung, und fast 8 Prozent leiden an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS).
Zu den Angst- und Angststörungen zählen Phobien, soziale Phobien, generalisierte Angststörungen, Trennungsangst, PTBS und Zwangsstörungen. Diese Zustände beginnen in der Regel in jungen Jahren und können ohne angemessene Behandlung chronisch und schwächend werden und den Lebensweg einer Person beeinträchtigen. Die gute Nachricht ist, dass wir wirksame Behandlungen in Form von Psychotherapie und Medikamenten haben, die in relativ kurzer Zeit wirken.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Arash Javanbakht, Assistenzprofessor für Psychiatrie, Wayne State University
Linda Saab, Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Wayne State University
