Der 75. Jahrestag des D-Day verspricht die Wiederbelebung des historischen Teils der Luftschlacht, der den alliierten Streitkräften den Weg ebnete, die lang erwartete Befreiung Westeuropas wie nie zuvor in Angriff zu nehmen.
Am 5. Juni 2019 meldet Caroline Davies für den Guardian, dass eine Flotte von mehr als 30 Douglas C-47 Skytrains - oder Dakotas, wie sie in der britischen Royal Air Force genannt wurden - dem von alliierten Fallschirmjägern eingeschlagenen Weg folgen wird der Ärmelkanal in die Normandie und Fallschirmspringen in die historische Drop-Zone von Ranville. Die Veranstaltung, an der bis zu 300 Personen teilnehmen werden, ist die größte Versammlung von Dakotas seit dem Zweiten Weltkrieg.
Laut Dominic Nicholls von Telegraph sind drei US-amerikanische Empfänger der Ehrenmedaille sowie eine Mischung aus ehemaligen Servicemitarbeitern aus Ländern wie Großbritannien, Kanada, Norwegen, Schweden, Deutschland, Neuseeland und Südafrika vertreten. Obwohl keine D-Day-Veteranen am Gedenksprung teilnehmen werden, stellt Davies vom Guardian fest, dass eine separate Initiative der Royal British Legion zwischen dem 2. und 9. Juni 300 solcher Veteranen auf eine vollständig finanzierte Tour durch die Region mitnehmen wird.
Die vom Imperial War Museum (IWM) und Daks Over Normandy gemeinsam gesponserte Flugzeugausstellung ist eine von mehreren Veranstaltungen, die zum Jubiläum des „D-Day 75“ geplant sind. Am 4. und 5. Juni, kurz vor dem Sturz der Normandie, fliegen die 30 Dakota-Flugzeuge oder „Daks“ über den IWM-Flugplatz Duxford im Osten Englands und nehmen an Flugvorführungen und Massenfallschirmsprüngen teil. Die IWM-Website fügt hinzu, dass D-Day-bezogene Displays und Aktivitäten in Verbindung mit der Luftkampagne betrieben werden, um „die außergewöhnliche Geschichte von D-Day zum Leben zu erwecken“.
Duxford war Austragungsort der 78th Fighter Group der US Air Force, die während des Zweiten Weltkriegs P-47 Thunderbolts und P-51 Mustangs von ihrem Stützpunkt aus entsandte. Speziell während des D-Day-Einsatzes leisteten die drei Staffeln der 78er einen Beitrag zu den Bemühungen der Alliierten, indem sie Eisenbahnlinien und Transportsysteme angriffen, die sonst von den Nazis hätten genutzt werden können.
Laut einer Pressemitteilung von IWM werden auf "D-Day 75" auch Veranstaltungen in den Churchill War Rooms von IWM stattfinden, einem Außenposten in London, der aus unterirdischen Bunkern besteht, in denen Winston Churchill und andere britische Führer über die Militärstrategie debattierten, sowie in der HMS Belfast, einer Royal Navy Kriegsschiff, das eines von nur drei überlebenden Bombardierungsschiffen ist, die während des D-Day eingesetzt wurden. Wie Nicholls vom Telegraph schreibt, unterstützten die Belfaster britische und kanadische Soldaten bei der Landung von Amphibien an den Stränden der Normandie mit den Codenamen Gold und Juno.
IWM ist nicht die einzige Organisation, die Gedenkveranstaltungen zum D-Day plant: Das Tourismusportal der Stadt Normandie informiert über mehrere zusätzliche Veranstaltungen, darunter einen Gedenkmarsch durch die Straßen von Carentan, einer kleinen Stadt, in der die amerikanischen Luftstreitkräfte in den folgenden Tagen mit nationalsozialistischen Truppen zusammenstießen die Landungen am D-Day und ein Filmfestival des Zweiten Weltkriegs mit Gastauftritten von Schauspielern der beliebten HBO-Miniserie „Band of Brothers“. Tageslandungen mit Fallschirmjägern der 101. Luftlandedivision, die sich nach dem Fallschirmspringen in die falschen Abwurfzonen schwer tun, sich wieder mit ihren Einheiten zu vereinigen.)
Informationen zu Veranstaltungen und Terminen für das 75-jährige Jubiläumsprogramm werden in den kommenden Monaten weiterhin veröffentlicht, doch laut Nicholls vom Telegraph werden alle Veranstaltungen unter dem Motto „Der Geist der Hoffnung und der Versöhnung“ stattfinden.
