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Vor ungefähr 30 Jahren betrug die durchschnittliche Soda-Portion nur sechs Unzen. Heute ist der Standard 32 Unzen oder mehr. Obwohl die meisten Fastfood-Restaurants gigantische Getränke anbieten, war 7-Eleven's 32-Unzen- „Big Gulp“ eines der ersten seiner Art. Heutzutage können Sie bei jedem 7-Eleven zwischen dem originalen Big Gulp, dem 52-Unzen-X-Treme-Gulp und dem 64-Unzen-Double Gulp wählen (obwohl er auf 50 Unzen gekürzt wurde, als die Verbraucher nach einem besseren Sitz des Bechers fragten in den Getränkehalter eines Autos) oder den erstaunlichen, gallonengroßen Soda-Krug namens Team Gulp - für den Fall, dass Sie wirklich durstig sind.
Aber was ist die Geschichte hinter dieser Tasse Transformation?
Mit mehr als 18.200 Geschäften in 18 Ländern verkauft 7-Eleven durchschnittlich 33 Millionen Gallonen Brunnengetränke pro Jahr - genug, um 75 olympische Schwimmbäder zu füllen. In Sachen Convenience war das Unternehmen schon immer führend: Im Jahr 1964 war 7-Eleven das erste Geschäft, das frisch gebrühten Kaffee für unterwegs anbot. Ihre Öffnungszeiten setzen die Lebensmittelgeschäfte unter Druck, um später geöffnet zu bleiben, und die schnell erreichbaren Waren machen das „Leben unterwegs“ noch ein bisschen überschaubarer. In diesem Werbespot aus dem Jahr 1970 werden beispielsweise die Wörter "Convenience" und " FAST" hervorgehoben, was uns an "Thank Heaven for 7-Eleven" erinnert:
Aber es war nicht immer der Laden für den täglichen Bedarf. In den frühen 70er Jahren sagte Dennis Potts, der zu dieser Zeit der Merchandise Manager für die rund 300 Filialen von 7-Eleven in Südkalifornien war, dass die Verkäufe vor der Einführung des Big Gulp bestenfalls mittelmäßig waren.
"Es war eine Art 'Wir müssen etwas tun oder aus dem Geschäft aussteigen' Situation", sagt er. Irgendwann im Frühjahr 1976 wandten sich Vertreter von Coca-Cola wegen eines neuen 32-Unzen-Becherdesigns an Potts - eine ziemlich bedeutende Zunahme der Flüssigkeitsmenge, da der Laden zu dieser Zeit nur 12- und 20-Unzen-Becher für ihre Springbrunnengetränke führte. Es war eine seltsam geformte Tasse - am Boden kreisförmig wie jeder normale Plastik-Trinkbehälter, aber quadratisch oben, ähnlich einem Milchkarton. (Leider konnten wir keine Bilder dieser Version des Big Gulp finden. Wenn Sie welche haben, teilen Sie uns dies bitte in den Kommentaren mit.)
"Ich sagte: 'Dieses Ding ist verdammt groß.'", Sagt Potts.
Die Coca-Cola-Vertreter waren sich nicht sicher, was sie mit den beiden Kisten mit Bechern anfangen sollten, gaben sie Potts und sagten: „Tu, was du willst, was du willst.“
Potts schickte die rund 500 Tassen in ein Geschäft in Orange County mit dem höchsten Umsatz bei alkoholfreien Getränken. Das beliebteste Produkt zu dieser Zeit war eine 16-Unzen-Mehrwegflasche, die für insgesamt 50 Cent inklusive Steuern und Flaschenpfand erhältlich war.
Es war ein Dienstag, als sie die neue Körbchengröße einführten. Sie stellten ein handgemachtes Schild mit der Aufschrift „39 Cent, keine Einzahlung“ auf. Am folgenden Montag rief die Franchise Potts in Dallas an und bat um mehr Tassen. "Als wir hörten, dass wir 500 Tassen in der Woche verkauft haben, ging die Nachricht schnell", sagt Potts. „Wir sind so schnell wie möglich umgezogen, um das Ding rauszuholen. Es ist einfach losgegangen wie Gangbuster. “
Nach dem Erfolg des ersten Geschäfts experimentierte 7-Eleven mit dem Pokal in 25 oder 30 Geschäften und dann mit 300 weiteren in Los Angeles. Der Umsatz mit Erfrischungsgetränken verdoppelte sich.
Im August, drei Monate nach dem Start des Bechers, erfuhr Potts, dass der Zulieferer des ursprünglichen Designs, Continental Can Company mit Sitz in Colorado, sein Werk nach Kanada verlegte und mehrere Monate lang nicht in Produktion sein würde. Um das neue 32-Unzen-Unternehmen am Laufen zu halten, erkundete Potts die Optionen des Unternehmens. Die Milchkartonform des ursprünglichen Getränks schien unverzichtbar zu sein - „Wir dachten, es wäre magisch“, sagt Potts -, aber schließlich entschied sich das 7-Eleven-Team für eine alternative Tasse mit „Spülfüllung“ (eine Tasse mit 32 Unzen Inhalt) flüssig, wenn bis zum Rand gefüllt (ohne Eis und Gehraum) mit dem Coca-Cola-Logo, geformt wie der runde Behälter, den wir heute sehen.
"Sie verkauften sich wie heiße Kuchen", sagt Potts. Zurück in der Zentrale in Dallas entschied die Stanford Agency, ein internes Werbeteam, dass die beliebten Pokale ein 7-Eleven-Logo und einen eingängigen Namen benötigten. Der Big Gulp war geboren. Später würde der Slogan lauten: "7-Eleven's Big Gulp gibt Ihnen eine andere Art von Freiheit: Wahlfreiheit."
Im Sommer 1980 erfreuten sich große, erfrischende Getränke wie der Big Gulp und das gefrorene, matschige Getränk der zunehmenden Beliebtheit des Slurpee. Die Eröffnungszeile dieses Werbespots aus dem gleichen Jahr ist das perfekte Beispiel für das Versprechen von 7-Eleven auf Bequemlichkeit und Erleichterung bei Hitze:
In den Anfangsjahren von 7-Eleven wurden nur die Geschäfte an der Westküste mit Getränkeautomaten ausgestattet, und mit der Popularität des Big Gulp nahm das Unternehmen einige Änderungen vor. 1979 war jeder 7-Eleven mit Springbrunnen-Getränkeautomaten ausgestattet.
1981 schlug ein Mitarbeiter von Potts ein neues Design vor - einen 46-Unzen-Becher mit dem vorläufigen Namen „The Super Big Gulp“. Potts probierte es aus und sandte es an eine Abteilung in Texas, wo die Sommer heiß und die Kunden durstig sind. Die Geschichte wiederholte sich, als Potts einen Anruf von einem Geschäftsleiter in Texas erhielt: „Wir haben keine Tassen mehr“, sagte er. Die Verkäufe von Erfrischungsgetränken verdoppelten sich erneut - der Soda-Gewinn war nun viermal höher als vor dem Big Gulp.
Vor 1983 waren alle 7-Eleven-Springbrunnengetränke nur an der Theke erhältlich. Als der Big Gulp und der Super Big Gulp an Popularität gewannen, nahm der Arbeitsaufwand und die Zeit zum Befüllen eines Bechers dieser Größe zu (das Befüllen des Bechers dauerte ungefähr 20 bis 30 Sekunden, ohne Berücksichtigung des Eisvolumens und der Zeit zum Verschließen und Übergabe an den Kunden). „Wir haben Kaffee immer auf Selbstbedienungsbasis verkauft. Schon früh entdeckten wir, dass Kunden Zucker und Sahne so einfüllen, wie sie es mögen“, sagt Potts. "Wir dachten 'Warum können wir das nicht mit Springbrunnen machen?'"
In einigen Testgeschäften haben sie die Ausgabestation umgedreht und die Kunden sich bedienen lassen. “Es war eine grobe, von Jerry manipulierte Operation 7-Eleven war der erste Einzelhändler in Amerika, der Selbstbedienungs-Getränkestationen installierte - ein Unterschied zu seinen Konkurrenten, den dieser Werbespot aus dem Jahr 1987 perfekt hervorhebt:
Bis 1984 wurden alle 7-Eleven-Läden mit einer Selbstbedienungs-Getränkebar ausgestattet. Im selben Jahr brachte die Kette den 64-Unzen-Double Gulp in einem Milchkartonbecher auf den Markt, der dem ursprünglichen Big Gulp-Design entspricht - das nennt Ellen DeGeneres „sechs Wochen in der Wüste“.
Mr. Potts, dessen letzte Position vor seiner Pensionierung der Vizepräsident für Merchandising war, ist nicht überrascht, dass die Getränkebecher immer größer werden. „Wir hätten es besser wissen sollen. Einige unserer meistverkauften Getränke vor dem Big Gulp waren unsere größten “, sagt er. "Die Kunden haben bereits nach mehr Volumen gefragt - sie scheinen es immer zu sein."
Aber nicht jeder ist so durstig, wie der Big Gulp es ausgleicht. Vor ungefähr einem Jahr, als der New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg ein Verbot von zuckerhaltigen Getränken vorschlug, die 16 Unzen in der Stadtgrenze überschreiten, kamen die Leute auf den Plan. "Es ist nur Pop mit kalorienarmen Eiswürfeln drin!", Scherzte Sarah Palin letztes Jahr auf der Conservative Political Action Conference. Hip-Hop-Songs wurden als Antwort auf seinen Plan geschrieben. Im März dieses Jahres entschied ein Richter in Manhattan, dass Maßnahmen zur Beschränkung der Soda-Portionen auf maximal 16 Unzen in Restaurants und anderen Veranstaltungsorten "willkürlich und launisch" seien, und er sperrte den Plan "dauerhaft", heißt es in den AFP-Berichten.
Gute Nachrichten für 7-Eleven, wenn sie eines Tages etwas Größeres als das gallonengroße Team Gulp anbieten möchten - mehr als 200 Prozent mehr als das, was ein durchschnittlicher erwachsener Magen auf einmal halten kann.
