Erinnerungen an einen außer Kontrolle geratenen kubanischen Sklaven

Biografie eines außer Kontrolle geratenen Sklaven

Der folgende Aufsatz ist ein Auszug aus der "Biographie eines außer Kontrolle geratenen Sklaven" von Miguel Barnet, übersetzt von W. Nick Hill, 1994. Esteban Montejo wurde 1860 als Sklave geboren und wuchs auf einer kubanischen Zuckerplantage auf. Er entkam schließlich und lebte als Flüchtling bis um 1886, als die Sklaverei in Kuba abgeschafft wurde. Im Jahr 1963, als Montejo 103 Jahre alt war, führte der kubanische Ethnograf und Dichter Miguel Barnet eine Reihe von Interviews mit ihm, die Barnet später in eine Ego-Darstellung umwandelte.

Ausreißer gab es nicht viele. Die Leute hatten Angst vor dem Wald. Sie sagten, wenn einige Sklaven entkommen würden, würden sie trotzdem gefasst werden. Aber für mich ging diese Idee mehr in meinem Kopf um als jede andere. Ich hatte immer die Fantasie, dass ich es genießen würde, im Wald zu sein. Und ich wusste, dass die Arbeit auf den Feldern wie das Leben in der Hölle war. Du konntest nichts alleine machen. Alles hing vom Befehl des Meisters ab.

Eines Tages fing ich an, den Aufseher zu beobachten. Ich hatte ihn schon studiert. Dieser Hund blieb in meinen Augen stecken und ich konnte ihn nicht rausholen. Ich denke er war ein Spanier. Ich erinnere mich, dass er groß war und nie den Hut abgenommen hat. Alle Schwarzen hatten Respekt vor ihm, weil einer der Peitschenhiebe, die er gab, praktisch jedem die Haut abziehen konnte. Eines Tages wurde ich wütend und ich weiß nicht, was in mich gefahren ist, aber ich war wütend und sah nur, wie er mich abschreckte.

Ich pfiff ihn aus einiger Entfernung an, und er sah sich um und drehte sich dann um. Dann nahm ich einen Stein und warf ihn an seinen Kopf. Ich weiß, dass es ihn getroffen hat, weil er nach jemandem rief, der mich packt. Aber er hat mich nie wieder gesehen, weil ich es an diesem Tag in den Wald geschafft habe.

Ich bin viele Tage ohne klare Richtung gereist. Ich war irgendwie verloren. Ich hatte die Plantage nie verlassen. Ich ging überall bergauf und bergab. Ich weiß, dass ich zu einer Farm in der Nähe von Siguanea kam, wo ich keine andere Wahl hatte, als zu zelten. Meine Füße waren voller Blasen und meine Hände waren geschwollen. Ich lagerte unter einem Baum. Ich blieb nicht länger als vier oder fünf Tage dort. Alles, was ich tun musste, war die erste menschliche Stimme in der Nähe zu hören, und ich würde schnell abheben. Es wäre echt beschissen gewesen, wenn man gleich nach der Flucht erwischt worden wäre.

Ich kam für eine Weile in eine Höhle, um mich zu verstecken. Ich habe anderthalb Jahre dort gelebt. Ich ging dort hinein, weil ich dachte, ich müsste weniger laufen, und weil die Schweine von den Farmen, den Parzellen und den kleinen Grundstücken zu einer Art Sumpf unmittelbar vor der Höhlenmündung kamen. Sie gingen baden und suhlen sich um. Ich habe sie leicht genug erwischt, weil große Gruppen von ihnen kamen. Jede Woche hatte ich ein Schwein. Diese Höhle war sehr groß und dunkel wie das Maul des Wolfes. Es hieß Guajabán. Es war in der Nähe der Stadt Remedios. Es war gefährlich, weil es keinen Ausweg gab. Sie mussten durch den Eingang gehen und durch den Eingang verlassen. Meine Neugier hat mich wirklich angestachelt, einen Ausweg zu finden. Aber ich wollte wegen der Schlangen lieber im Maul der Höhle bleiben. Die Majasen [große kubanische Boa Constrictors] sind sehr gefährliche Bestien. Sie sind in Höhlen und im Wald zu finden. Ihr Atem ist nicht zu spüren, aber sie schlagen die Menschen damit nieder und lassen die Menschen einschlafen, um ihr Blut abzusaugen. Deshalb bin ich immer wachsam geblieben und habe ein Feuer angezündet, um sie zu vertreiben. Wenn Sie in einer Höhle einschlafen, sind Sie bereit für das Wecken. Ich wollte keine Majas sehen, auch nicht aus der Ferne. Der Kongo, und das ist wahr, sagte mir, dass diese Schlangen mehr als tausend Jahre lebten. Und als sie sich zweitausend näherten, wurden sie wieder Schlangen, und sie würden zum Ozean zurückkehren, um wie jeder andere Fisch zu leben.

Im Inneren war die Höhle wie ein Haus. Natürlich etwas dunkler. Oh, und Mist, ja, der Geruch von Fledermausmist. Ich bin darauf gegangen, weil es so weich war wie eine Matratze. Die Fledermäuse führten ein Leben in Freiheit in den Höhlen. Sie waren und sind die Meister von ihnen. Auf der ganzen Welt ist es so. Da niemand sie tötet, leben sie eine lange Zeit. Sicher nicht so lange wie die Schlangen. Der Dung, den sie fallen lassen, wirkt danach als Dünger. Es wird zu Staub und wird auf den Boden geworfen, um Weideland für Tiere zu schaffen und Getreide zu düngen.

Einmal war dieser Ort fast in Flammen aufgegangen. Ich entzündete ein Feuer und es breitete sich in der Höhle aus. Die Fledermausscheiße war schuld. Nach der Sklaverei erzählte ich einem Kongo die Geschichte. Die Geschichte, dass ich mit den Fledermäusen gelebt habe, und dieser Witzbold, sie könnten manchmal mehr Witzbolde sein, als Sie sich vorstellen können, sagte er: „Hören Sie, Junge, Sie wissen nichts. In meinem Land ist das Ding, das man Fledermaus nennt, groß wie eine Taube. “Ich wusste, dass das eine große Geschichte war. Sie täuschten fast alle mit diesen Geschichten. Aber ich hörte es und lächelte hinein.

Die Höhle war still. Das einzige Geräusch, das immer zu hören war, waren die Fledermäuse: „Chwee, chwee, chwee.“ Sie konnten nicht singen. Aber sie sprachen miteinander und verstanden sich. Ich sah, dass man sagen würde "Chewy, chewy, chewy", und der Haufen würde gehen, wohin er ging. Sie waren sich über die Dinge sehr einig. Fledermäuse haben keine Flügel. Sie sind nichts anderes als ein Tuch mit einem kleinen schwarzen Kopf, sehr schmutzig, und wenn Sie ganz nah heran kommen, werden Sie sehen, dass sie wie Ratten aussehen. In der Höhle habe ich gesommert, könnte man sagen. Was ich wirklich mochte, war der Wald, und nach anderthalb Jahren ließ ich diese Dunkelheit hinter mir. Ich ging zu den Fußwegen. Ich ging wieder in den Wald in Siguanea. Ich habe eine lange Zeit dort verbracht. Ich passte auf mich auf wie ein verwöhntes Kind. Ich wollte nicht wieder an die Sklaverei gefesselt werden.

Copyright der Übersetzung © 1994 von W. Nick Hill. Erste US-Ausgabe von Pantheon Books, 1968. Überarbeitete Ausgabe von Curbstone Press, 2004. Neue überarbeitete Ausgabe von Curbstone / Northwestern University Press, 2016. Alle Rechte vorbehalten.

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