Die berühmten Friedhöfe von New Orleans sind einige der größten Touristenattraktionen der Stadt. Aber dank des ständigen Kampfes gegen extremes Wetter, Vandalen und dem Mangel an Wartungsgeldern fällt die Reparatur einiger der zerfallenden Gräber einer Handvoll Freiwilligenorganisationen zu, die sich bemühen, die Geschichte der Stadt zu retten, berichtet Michael Patrick Welch für National Geographic .
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Die ikonischen oberirdischen Friedhöfe wurden zuerst gebaut, um die Leichen der Verstorbenen vor Überschwemmungen zu schützen, die in New Orleans endemisch sind. Während sie die Toten in Steingräbern versiegelten, um zu verhindern, dass bei jedem Regen Särge und Leichen an die Oberfläche schwimmen, gaben sie Menschen ohne Mittel einen Platz, um ihre Freunde und Familien zu begraben, indem sie Massengräber kauften und die Überreste mehrerer Generationen aufbewahrten . Viele der Gewölbe in der Stadt sind jedoch aufgrund extremer Wetterbedingungen und Vandalen, die nach Schätzen suchen, die bei Verstorbenen gefunden wurden, in Verruf geraten, berichtet Welch.
„Vor ein paar Monaten ist jemand in das Grab der Musiker eingebrochen. Dieser Typ, der erst seit sechs Monaten tot ist, hat seinen ganzen Körper aus dem Grab gezogen ", erzählt Eddie Payne, ein Maurer, der mit Save Our Cemeteries zusammenarbeitet, Welch. Im Januar war ein Einbruch in New Orleans Der berühmteste Friedhof, St. Louis Nr. 1, hinterließ mehrere beschädigte Gräber und führte dazu, dass die Erzdiözese den Zugang der Öffentlichkeit zum Friedhof stark einschränkte.
Während einige der Friedhöfe der Stadt privaten Unternehmen gehören, die über die Ressourcen für die Pflege der historischen Gräber verfügen, wie Richard Thompson für den Anwalt von New Orleans berichtet, ist dies bei den in der Stadt befindlichen Grundstücken wie Frerets Valence Cemetery oder dem Garden District nicht der Fall Lafayette No. 2. Welch berichtet, dass die 192.000 US-Dollar, die für die Friedhofspflege bereitgestellt wurden, aus dem Budget der Stadt für 2015 gestrichen wurden, und die Krypten den Familien der Bestatteten überlassen wurden, falls sie noch am Leben sind.
"Selbst wenn wir sie finden können, wollen die Familien nicht dafür bezahlen, dass wir die Gräber reparieren", sagt Payne zu Welch. „Und die Stadt will nicht dafür bezahlen. Und Save Our Cemeteries kann nicht immer dafür bezahlen. Sie fallen einfach immer wieder um, es sei denn, jemand repariert sie. “
In vielen Fällen sind die Familien, die einst die zerfallenden Gräber besaßen, längst tot oder können sich die Kosten für die Erhaltung der Mausoleen nicht leisten. Das überlässt es Gruppen wie Save Our Cemeteries, Notreparaturen durchzuführen, um die historischen Sehenswürdigkeiten zu schützen, auch wenn sie dies kostenlos tun müssen.
"Dies ist der zweite Friedhof, auf dem wir eine solche Notoperation hatten", erklärt Adam Stevenson, Präsident von Save Our Cemeteries, Welch, während er nach einem Einbruch die Notreparaturen auf dem Valence Cemetery beobachtet. „Zwischen hier und Lafayette Nr. 2 ... gab es ungefähr 20 offene Gewölbe. Es musste einfach etwas getan werden. “
Um mehr über die Menschen zu erfahren, die darum kämpfen, ein Stück New Orleans 'Geschichte zu bewahren, lesen Sie den Rest von Welchs Artikel hier.
