Als ich eines Morgens einen Tee nippte und die weite Aussicht auf ein Wasserloch von meinem 25 Fuß hohen Forschungsturm aus genoss, konnte ich einen Sturm von epischen Ausmaßen sehen.
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Für eine Gruppe geretteter Elefanten sind Bewegung und Training willkommene Belohnungen, auch die Erdnüsse sind großartig!
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Bull Elefant Kevin, verrückt nach Testosteron, fordert Greg heraus, den mächtigsten Elefanten in der Gruppe
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Tierpfleger und Dickhäuter freuen sich über die neue Ausstellung mit asiatischen Elefanten, Elephant Trails, im National Zoo, wo die Tiere Gelegenheit zum Spielen haben und die Besucher mehr über die vom Aussterben bedrohten Arten erfahren können
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- Die gemeinsten Mädchen am Wasserloch
Meine Kollegen, Studenten, Freiwilligen und ich waren in Mushara, einer abgelegenen Wasserquelle im namibischen Etosha-Nationalpark, um die Dynamik einer rein männlichen Gesellschaft im Stierelefantenstil zu untersuchen. Ich war seit 19 Jahren hier, um Elefanten zu studieren, und die Komplexität der Beziehungen der Bullen wurde für mich immer auffälliger.
Männliche Elefanten gelten als Einzelgänger. Aber im Amboseli-Nationalpark in Kenia, wo die längsten Studien an männlichen Elefanten durchgeführt wurden, wurde beobachtet, dass Bullen einen besten Freund haben, mit dem sie seit Jahren in Verbindung stehen. Eine andere Studie in Botswana ergab, dass jüngere Männer ältere Männer aufsuchen und von ihnen soziales Verhalten lernen. In meinen früheren Feldsaisonen in Mushara hatte ich bemerkt, dass die Männchen nicht nur einen engen Kumpel hatten, sondern mehrere, und dass diese großen Gruppen von Männchen gemischten Alters viele Jahre bestanden. Von den 150 Bullen, die wir beobachteten, bestand die Gruppe, die mich besonders interessierte und die ich als "Jungenclub" bezeichnete, aus bis zu 15 Personen - einem dominanten Bullen und seinem Gefolge. Bullen jeden Alters schienen sich bemerkenswert nahe zu sein und zeigten körperlich ihre Freundschaft.
Warum war diese Gruppe so groß und ihre Mitglieder so eng? Was hielt sie zusammen? Und wie wurde die Dominanz bestimmt und aufrechterhalten? Als ich nun mein Fernglas am Wasserloch trainierte, suchte ich nach Antworten auf diese Fragen und erlebte einen Showdown.
Elefanten bilden wie viele andere Tiere eine strenge Hierarchie, die Konflikte um knappe Ressourcen wie Wasser, Nahrung und Partner verringert. In Mushara liefert ein artesischer Brunnen das beste Wasser, das in eine Betonwanne geleitet wird - ein Überbleibsel einer alten Rinderfarm, die vor der Eingliederung dieses Gebiets in den Park errichtet wurde. Der Ausfluss des Brunnens am Kopf des Trogs, der das sauberste und wohlschmeckendste Wasser hat und dem Kopf eines Tisches entspricht, war eindeutig dem ranghöchsten Elefanten vorbehalten - demjenigen, den ich als Don bezeichnet habe.
Als fünf Mitglieder des Jungenclubs zu einem Drink eintrafen, bemerkte ich schnell, dass zwei junge, niedrigrangige Bullen ihren üblichen Mätzchen nicht gewachsen waren. Jack und Spencer, wie ich sie nannte, waren aufgeregt. Sie verlagerten ständig ihr Gewicht und schienen verzweifelt nach Beruhigung zu streben. Der eine oder andere streckte zögernd den Rumpf aus, als wollte er Trost aus der ritualisierten Begrüßung eines übergeordneten Bullen von Rumpf zu Mund suchen.
Keith und Stoly, ältere Bullen, ignorierten diese Verlobungsversuche. Sie boten keine beruhigenden Gesten wie einen Koffer über dem Rücken eines Kindes oder ein Ohr über dem Kopf oder dem Rücken. Stattdessen schienen sie und die jüngeren Bullen Greg, den Don, zu beobachten. Und er war offensichtlich schlecht gelaunt.
Greg, ungefähr 40 Jahre alt, war an zwei quadratischen Kerben im unteren Teil seines linken Ohrs zu erkennen. Aber es gab noch etwas anderes, etwas, das von weitem sichtbar war und ihn identifizierte. Dieser Kerl hatte das Selbstvertrauen eines Generals - wie er seinen Kopf hielt, seine zufällige Prahlerei. Und seit Jahren, wenn Greg zum Wasserloch stolzierte, zogen sich die anderen Bullen langsam zurück, um ihm Zugang zu gewähren.
Als Greg sich zum Trinken niederließ, näherte sich ihm jeder Bulle mit einem ausgestreckten, zitternden Rüssel und tauchte die Spitze in Gregs Mund, als würde er einen menschlichen Don-Ring küssen. Nachdem sie dieses Ritual durchgeführt und einen beschwichtigten Greg gesehen hatten, schienen sich die Schultern jedes Bullen zu entspannen und jeder hockte unterwürfig von Gregs bevorzugter Trinkstelle weg.
Es war ein Verhalten, das mich immer wieder beeindruckt hat - eine dieser Erinnerungen daran, dass Menschen in ihrer sozialen Komplexität nicht so einzigartig sind, wie wir es gerne denken. Diese Kultur war reich an Ritualen.
Trotz der Ehrerbietung der anderen Männer wirkte Greg immer noch aufgeregt. Er verlagerte unruhig sein Gewicht von einem Vorderfuß auf den anderen und drehte seinen Kopf herum, um auf seinen Rücken zu achten und einem Phantomverfolger sein bestes stinkendes Auge zu geben, als hätte ihn jemand in einer Bar auf die Schulter geklopft, um einen Kampf auszusuchen .
Ich überflog den Horizont, um festzustellen, ob noch mehr Bullen auf uns zukamen. In Anbetracht von Gregs zunehmender Unruhe dachte ich, er könnte einen nahenden Rivalen spüren. Bei meinen früheren Untersuchungen hier hatte ich herausgefunden, dass Elefanten Rumpeln hören können, die für das menschliche Gehör zu tief sind, und dass sie mit ihren Füßen und Stämmen Rumpeln spüren, die sich kilometerweit durch den Boden bewegen. Elefanten können sich durch diese Schwingungen sogar gegenseitig erkennen.
Vielleicht spürte Greg einen Bullen im Musth. Ein Mann, der in den hormonellen Zustand von Musth eintritt, soll eine Art Popeye-Effekt erleben - das Äquivalent zum Abschleudern einer Spinatdose -, der etablierte Dominanzmuster übertrumpft. Nicht einmal ein Alpha-Mann würde es riskieren, einen Elefantenbullen mit einem erhöhten Testosteronspiegel herauszufordern. Zumindest dachte ich.
Ein Elefant im Musth sucht einen Partner mit einer solchen Zweckmäßigkeit, dass er sich kaum Zeit zum Essen oder Trinken nimmt. Er zeigt übertriebene Aggressivität, indem er den Stamm mit winkenden Ohren über die Stirn kräuselt - vermutlich, um ein klebriges, muffiges Sekret aus den Schläfen über der Wange, direkt hinter dem Auge, abzuleiten -, während er manchmal bis zur Spitze Urin ausscheidet sprudelnd. Die Botschaft ist das Elefantenäquivalent von „Denk nicht mal daran, dich mit mir anzulegen, weil ich so verrückt bin, dass ich dir den Kopf abreiße.“ Andere Bullen scheinen diese Körpersprache recht gut zu verstehen.
Während Greg zuckte, befanden sich die mittelgroßen Bullen im Umbruch. Jeder schien seine guten Beziehungen zu hochrangigen Personen zu zeigen: Spencer lehnte sich einerseits an Keith und andererseits an Jack und steckte seinen Koffer in Keiths Mund - Keith war ein Favorit des Don. Die begehrteste Verbindung bestand zu Greg selbst, der es bestimmten privilegierten, untergeordneten Personen häufig erlaubte, direkt neben ihm zu trinken.
Aber heute war Greg nicht in der Stimmung für brüderliche Rückschläge. Stoly, der normalerweise Gregs Wohltat genoss, kauerte im Überlauf aus dem Trog, der niedrigsten Position, an der die Wasserqualität am schlechtesten war. Er saugte an seinem Koffer, als wäre er sich nicht sicher, wie er seinen Platz in der Hierarchie aushandeln sollte.
Inzwischen war ich zwei Stunden im Turm gewesen; Es war fast Mittag, und der Tag war heiß und trostlos geworden. Es war ein besonders trockenes Jahr gewesen, daher waren die Bäume ausgedörrt und die Lichtung besonders stark. Als Greg immer aufgeregter wurde, konnte ich spüren, dass niemand in der Gegenwart eines wütenden Don sein wollte.
Schließlich schritt die Erklärung auf vier Beinen ein, die Schultern hoch und den Kopf nach oben gerichtet, auf der Suche nach Ärger. Es war der drittplatzierte Bulle Kevin, der Gruppenmobber, der häufig mit den Bullen mit niedrigerem Rang kämpfte. Ich konnte ihn an seinen weit gespreizten Stoßzähnen und seinem kahlen Schwanz erkennen. Ich konnte auch das verräterische Zeichen sehen, dass Urin aus seiner Penishülle tropfte, und gemessen an seiner Haltung und seinem langen Schritt schien er bereit zu sein, sich Greg zu stellen. Kevin war offensichtlich ein Musth.
Ich hatte noch nie einen Musth Bull gesehen, der einen dominanten Bullen herausforderte, und als Kevin am Wasserloch ankam, war ich auf der Kante meines Sitzes. Ich vermutete, dass Greg Kevin aus dem Weg gegangen war, und ich erwartete völlig, dass Greg entweder nachließ oder das Tageslicht von ihm ablenkte. Alles, was ich gelesen hatte, deutete darauf hin, dass ein Rivale im Musth den Vorteil eines Kampfes mit einem Topbullen hatte. Es ist sogar bekannt, dass solche Konfrontationen zum Tode führen.
Weibliche Elefanten leben einen Großteil ihres Lebens, abgesehen von Männern, in Familiengruppen, die von einer Matriarchin geführt werden. Eine Mutter, eine Großmutter und vielleicht sogar eine Urgroßmutter leben mit Töchtern, Nichten, Enkelinnen und ihren Nachkommen zusammen - im Durchschnitt etwa 15 Personen. Junge Männer verlassen die Gruppe, wenn sie zwischen 12 und 15 Jahre alt sind; Die Weibchen bleiben zusammen, solange sie leben, was bis zu 70 Jahre sein kann. Die Matriarchin, normalerweise die älteste in der Gruppe, entscheidet täglich und saisonal, wo und wann sie sich bewegen und ausruhen soll.
Bei weiblichen Elefanten oder Kühen dauert die Trächtigkeit 22 Monate, und Babys werden nach zwei Jahren entwöhnt, sodass der Abstand zwischen den Östenzyklen vier bis sechs Jahre beträgt. Aufgrund dieses langen Intervalls Eisprung relativ wenige weibliche Elefanten in einer Jahreszeit. Es wird vermutet, dass Frauen Östrus durch Hormone ankündigen, die im Urin ausgeschüttet werden, sowie durch die Wiederholung einer Vokalisation, die als Östrus-Rumpeln bezeichnet wird. Musth Bulls haben auch ein besonderes Rumpeln, das ihren Status Östrus Weibchen ankündigt.
Es werden immer nur wenige Bullen gezüchtet. Die vorherrschende Theorie besagt, dass diese Staffelung des Bullenmusts Männern mit niedrigerem Rang einen zeitweiligen Vorteil gegenüber Männern mit höherem Rang verschafft, indem sie so aufgeregt werden, dass dominante Bullen sie selbst in Gegenwart einer Frau nicht annehmen wollen zu paaren. Dieser Mechanismus ermöglicht es mehr Männern, sich zu paaren, als nur dem Don, wodurch die Population genetisch vielfältiger wird.
Obwohl die Weibchen nicht zur gleichen Zeit in die Brunst geraten, neigen mehr von ihnen dazu, am Ende der Regenzeit fruchtbar zu werden, was es ihnen ermöglicht, mitten in einer anderen Regenzeit zu gebären, wenn mehr Nahrung zur Verfügung steht. Langzeitstudien in Amboseli zeigen, dass dominante Bullen dazu neigen, zu schnupfen, wenn eine größere Anzahl von Frauen im Östrus ist, und sie halten ihren Schnupfen länger als jüngere, weniger dominante Bullen. Aber dies war die Trockenzeit, und Greg wies keine Anzeichen von Musth auf.
An der Wasserstelle prahlte Kevin auf einen Drink. Die anderen Bullen zogen sich zurück wie eine Menschenmenge, die einem Straßenkampf aus dem Weg ging. Nicht Greg. Er marschierte klar um das Wasser herum, mit hoch erhobenem Kopf und gebeugtem Rücken direkt auf Kevin zu. Kevin fing sofort an, ein Backup zu machen.
Ich hatte noch nie ein Tier gesehen, das so trittsicher war. Kevin hielt seinen gleichmäßigen und weiten Gang, nur in umgekehrter Richtung.
Nach einem Rückzug von etwa 50 Metern machte sich Kevin auf den Weg, um sich seinem Angreifer zu stellen. Greg rappelte sich auf und trat Staub in alle Richtungen. Er hob seinen Kopf noch höher und griff frontal an.
Zwei mächtige Köpfe kollidierten in einem staubigen Zusammenprall. Stoßzähne trafen sich in einem explosiven Spalt, wobei die Stämme unter den Bäuchen steckten, um sich vor den mächtigen Schlägen zu schützen. Greg hielt die Ohren zur Seite, wobei der obere und der untere Teil nach hinten geklappt waren und die Mitte hervorstand - eine äußerst aggressive Haltung. Und mit dem vollen Gewicht seines Körpers hob er seinen Kopf wieder und schlug Kevin mit den Stoßzähnen. Staub flog mit Kevin in vollem Rückzug.
Ich konnte es nicht glauben - ein hochrangiger Bulle im Musth bekam einen Tritt in die Haut. Es wurde angenommen, dass ein Musth-Bulle an die Spitze der Hierarchie aufsteigt und dort bleibt, bis sich sein Testosteronspiegel wieder normalisiert hat, vielleicht bis zu mehreren Monaten. Was ist passiert?
Aber gerade als ich dachte, Greg hätte gewonnen, griff Kevin ein. Mit nur Zentimetern voneinander entfernten Köpfen blickten die beiden Bullen zusammen und spannten die Muskeln wieder an.
Es gab Fehlstarts, Kopfstöße aus einiger Entfernung und alle möglichen Beleidigungen, die durch Fußwürfe, steife Stämme und gewölbte Rücken geworfen wurden. Diese beiden schienen gleichermaßen zusammen zu passen, und für eine halbe Stunde war der Kampf eine Pattsituation.
Dann senkte Kevin den Kopf. Greg nutzte den Moment. Er schleppte seinen eigenen Koffer auf den Boden und stampfte zielstrebig vorwärts. Er stürzte sich auf Kevin, bis der kleinere Bulle endlich in der Lage war, sich hinter einen Betonbunker zu manövrieren, den wir für Beobachtungen am Boden verwenden.
Die Füße stampften seitwärts und streckten die Kiefer gegeneinander. Die beiden Bullen sahen sich über den Bunker hinweg gegenüber. Greg warf seinen Koffer frustriert über die zwei Meter hohe Kluft. Endlich gelang es ihm, die Pattsituation zu durchbrechen, Kevin bei einem Seitenangriff zu erwischen und ihn ins Freie zu locken.
Kevin zog sich ein paar Schritte zurück, drehte sich dann um und verließ besiegt die Lichtung.
Ich war überwältigt von dem, was ich gerade gesehen hatte. Ein hochrangiger Musth-Bulle sollte unbesiegbar sein. Waren die Musth-Regeln für Bullen unterschiedlich, die die meiste Zeit in einer engen sozialen Gruppe verbracht haben? Kevin hatte Greg keine Angst gemacht; wenn überhaupt, schien Kevins Musth Gregs Aggression zu schüren. Ich erkannte, dass Greg eine Usurpation seiner Macht einfach nicht tolerieren würde.
Meine Gedanken rasten über die möglichen Erklärungen. Hatte Etoshas trockene Umgebung eine andere soziale Atmosphäre geschaffen als Amboselis, in der ähnliche Konflikte das Gegenteil bewirkt hatten? Vielleicht hat die Wasserknappheit die soziale Struktur beeinflusst - sogar die Dynamik von Musth.
Könnte es sein, dass der Don einen Einfluss auf die Hormone der anderen Männer hatte? Dieses Phänomen ist in der Primatenwelt gut dokumentiert. Und in Südafrika waren in zwei Fällen, als ältere Bullen wieder in ein Gebiet eingeführt worden waren, jüngere Bullen aus Musth herausgefahren. Musste ein Bulle seine Gruppe verlassen, um in Musth zu gehen? Diese Episode mit Kevin ließ mich denken, dass dies der Fall sein könnte. Und das würde erklären, warum Musth Bulls normalerweise allein sind, während sie nach Frauen suchen.
Als sich der Staub gelegt hatte, wirkten einige der Bullen mit niedrigerem Rang immer noch aufgeregt. Für den Rest des Tages hat sich der Jungenclub nie wieder normalisiert.
Am frühen Nachmittag entschied Greg, dass es Zeit war zu gehen. Er legte die Flugbahn fest, beugte sich vor und legte seinen Koffer auf den Boden - als würde er Informationen sammeln, um seine Entscheidung mitzuteilen. Er blieb länger als eine Minute in dieser Position stehen, bevor er seinen Körper in eine neue Richtung zeigte.
Als Greg sich schließlich entschloss, nach Westen zu fahren, flatterte er mit den Ohren und gab einen langen, kaum hörbaren Niederfrequenzruf ab, der als "Lass uns gehen" -Rumpeln beschrieben wurde. Dies wurde mit Ohrenklappen und leisem Grollen von mehreren anderen Bullen aufgenommen. An manchen Tagen hatte ich gesehen, wie er einen jüngeren Bullen ermutigte, sich nur ungern anzustellen und das Wasserloch zu verlassen. Dieses Mal war es Keith, der zurückschreckte; Greg legte seinen Kopf gegen Keiths Hintern und drückte. Die Bullen tranken aus und gingen in einer langen Schlange hinaus, Greg an der Spitze.
Dominanz unter weiblichen Elefanten bedeutet Führen. Die Matriarchin entscheidet, wohin und wann die Gruppe gehen soll. Es wurde angenommen, dass die Dominanz bei Bullen anders ist, ein vorübergehendes Maß dafür, wer an der Spitze des Haufens bleiben und wer die anderen Mitglieder der Gruppe physisch überwältigen und sich mit den meisten Frauen paaren kann. Es geht nicht darum, ob die Gruppe zusammenhält. Aber Dominanz schien diesen Bullen etwas Komplizierteres zu bedeuten. Ich begann mich zu fragen, ob ich nicht nur Dominanz erlebte, sondern etwas, das man Führung nennen könnte. Greg schien die Gruppe zu versammeln und seine Bullen zu einem anderen sorgfältig ausgewählten Ort zu führen.
Als ich sah, wie der Knabenclub in einer langen, kalkhaltigen Linie in den Bäumen verschwand, fragte ich mich, ob der Don nicht mehr geachtet werden musste, um die Hackordnung aufrechtzuerhalten. Ich fühlte mich ein wenig verrückt, obwohl ich es gedacht hatte, aber diese Elefantenbullen, die nicht unbedingt verwandt waren, benahmen sich wie eine Familie.
Seit diesem Nachmittag in Etosha sind einige Saisons vergangen. Im vergangenen Sommer entwickelte Greg ein klaffendes Loch in der Nähe der Spitze seines Rumpfes - wahrscheinlich ein Abszess. Es ließ ihn Wasser verschütten, als er trank. Er schien viel an Gewicht verloren zu haben und verbrachte viel Zeit damit, seine Wunde nach dem Trinken zu durchnässen. Er wirkte äußerst mürrisch und warf freundliche Ouvertüren mit einem Knacken seiner Ohren ab. Es sah so aus, als wollte er keine Gesellschaft.
Dennoch kam er gelegentlich mit seinem jüngeren Kontingent an die Wasserstelle: Keith, Tim und Spencer sowie einigen neuen Rekruten, Little Donnie und Little Richie. Die Neuankömmlinge ließen mich überlegen, ob Greg diese schwierige Phase durchstehen könnte. Die Jugendlichen waren frisch aus ihren matriarchalischen Familien und suchten Gesellschaft, und sie schienen begierig, an Gregs Seite zu sein. Trotz seiner mürrischen Stimmung schien Greg immer noch zu wissen, wie er junge Wähler anziehen konnte - jene, die bei Konflikten mit Herausforderern, die nicht in Not sind, für ihn da sein könnten.
Als wir uns auf den Weg zur Saison machten, kam Greg zu einer seiner langen Trinkstunden - seinen neuen Rekruten im Schlepptau. Die jüngeren Bullen hatten das Gebiet längst verlassen, als Greg mit dem Einweichen seines Kofferraums fertig war und sich auf den Weg machte. Obwohl er allein war, begann er sein Ritual, als er ging - seine langen, leisen Anrufe wurden nicht beantwortet -, als würde er sich auf eine alte Gewohnheit einlassen, die nicht sterben würde.
Es war eine eindringliche Szene. Ich blieb stehen und schaute durch mein Nachtsichtgerät. Ich konnte nicht anders, als Mitleid mit ihm zu haben, als er am Rand der Lichtung stand. Worauf wartete er noch?
Später bekam ich meine Antwort. In der Ferne hörte ich Poltern - zwei Bullen, die lauthals sagten. Als ich wieder durch mein Nachtsichtgerät schaute, sah ich, dass Greg bei Keith war. Vielleicht war Keith, nachdem er vor Stunden etwas getrunken hatte, zurückgekehrt, um ihn abzuholen.
Greg und Keith gingen zusammen hinaus, jeder rumpelte und flatterte mit den Ohren. Sie trampelten einen Weg hinauf und waren außer Sicht.
Ich fühlte mich erleichtert.
Caitlin O'Connell-Rodwell ist Ökologin an der Stanford University und Autorin von The Elephant's Secret Sense . Susan McConnell ist Neurobiologin in Stanford.
Caitlin O'Connell-Rodwell verfolgt in einem Beobachtungsbunker in der Nähe des Mushara-Wasserlochs die Veränderung der sozialen Dynamik im "Boys" -Club. "(Susan McConnell) 
Im namibischen Etosha-Nationalpark schließen männliche Elefanten langfristige Freundschaften. Jack auf der rechten Seite beugt seinen Kopf, um Luke zu begrüßen. (Susan McConnell) 
Tyler hängt seinen Koffer erwartungsvoll an den Stoßzahn, als Congo Connor schnüffelt und beginnt, seinen Koffer zur Begrüßung auszufahren. (Susan McConnell) 
Zwei junge Bullen strecken ihre Stämme zu einer Begegnung aus, die zu einer freundlichen Begrüßung oder einem Zusammenstoß führen könnte. (Susan McConnell) 
Der Bulle auf der linken Seite steckt die Spitze seines Rumpfes in den Mund, ein Zeichen der Unsicherheit. (Susan McConnell) 
Der Elefant auf der linken Seite wirft seinen Rüssel über den Kopf des anderen Bullen und leitet ein sanftes Sparringsspiel ein. (Susan McConnell) 
Der Kampf zwischen Greg und Kevin widersprach den Erwartungen. (O'Connell & Rodwell / Utopia Scientific) 
Elefantenbabys werden in der Mitte einer Herde gehalten, wo sie vor Raubtieren am sichersten sind. (Susan McConnell) 
Elefantenfamiliengruppen sind matriarchalisch, wobei die älteste Frau ihre Töchter, Großtöchter und andere weibliche oder jugendliche Verwandte führt. Die Kuh in der Mitte zeigt Wachsamkeit mit nach oben gedrehtem Kopf und ausgestreckten Ohren. (Susan McConnell) 
Männchen am Wasserloch schnüffeln oft oder sparren. Luke, dem sein rechter Stoßzahn fehlt, versucht, andere Bullen herumzuschubsen. (Susan McConnell) 
Ein junger Mann bietet einem älteren Mann seinen Koffer an, ein Akt des Flehens. (Susan McConnell) 
Ungefähr alle zwei Tage besuchen Elefanten das Wasserloch, um etwas zu trinken. Ein Elefant kann über 200 Liter Wasser pro Tag konsumieren, und jeder Kofferraum besteht aus bis zu 8 Litern. (Susan McConnell) 
Ein einsamer Bulle steht in der Nähe der Wasserstelle. (Susan McConnell) 
Eine Zuchtherde bricht auf, als die Sonne über dem Mushara-Wasserloch untergeht. (Susan McConnell) 
Kuhelefanten in Zuchtherden können ihre Nachkommen äußerst aggressiv verteidigen. (Susan McConnell) 
Zwei Kälber bieten dem anderen einen Stamm an. Die Geste zeigt, dass dieses häufige Verhalten auch bei sehr jungen Menschen anzutreffen ist. (Susan McConnell) 
Am Mushara-Wasserloch fällt ein Elefantenbaby in einen Trog. In einer erstaunlichen Demonstration der Zusammenarbeit knien vier Kuhelefanten und heben das gefallene Baby mit ihren Stämmen aus dem Trog. (Susan McConnell) 
Andrew Wicklund, ein Student in Stanford, sammelt Elefantendung, um die Auswirkungen von Zeit und Exposition auf den Hormonspiegel zu messen. (Susan McConnell) 
Jeder Bulle versucht, Kopf und Rumpf über dem Kopf des anderen zu positionieren. (Susan McConnell) 
Eine Zuchtherde erreicht die Mushara-Wasserstelle. (Susan McConnell) 
Beim Gruppentreffen zum Trinken an der Mushara-Wasserstelle sind Babys, Jugendliche, Kühe und ein großer Musthbulle dabei. (Susan McConnell) 
Mushara ist eine abgelegene Wasserquelle im namibischen Etosha-Nationalpark. (Guilbert Gates)
