Manchmal kann ein Heiliger allzu menschlich sein.
Junipero Serra, der Missionar, der den Katholizismus nach Kalifornien gebracht hat, soll diese Woche anlässlich des Besuchs von Papst Franziskus in den Vereinigten Staaten in einer spanischsprachigen Zeremonie heilig gesprochen werden, an der Zehntausende von Gläubigen teilnehmen sollen. Einige indianische Gruppen sind jedoch der Meinung, dass das Ereignis Anlass zu Aufschrei und nicht zum Feiern gibt.
Serras Geschichte ist die Verkörperung einiger der Gründungsmythen der Vereinigten Staaten an der Westküste. So wie die Geschichten von Kolumbus, Pocahontas und den Puritanern unvollständig sind, ohne das Schicksal der vertriebenen und misshandelten einheimischen Bevölkerung einzubeziehen, so ist es auch das der Besiedlung der Pazifikküste.
Das Missionssystem dauerte über 60 Jahre und war ein wesentlicher Bestandteil der spanischen Kolonialisierung der kürzlich eroberten kalifornischen Landmasse. Die Heiligsprechung von Serra erregt unterdessen Kontroversen darüber, ob das von ihm gegründete System heilig oder schrecklich war. Zwischen 1769 und 1784 bildete Serra neun spanische Missionen. Viele waren massiv groß; Mission San Luis Rey hatte zu einem Zeitpunkt 60.000 Stück Vieh. Jede Mission war eine geschlossene katholische Gemeinschaft, die einheimischen Nationen wie den Kumeyaay, Chumash und Cahuilla die spanische Staatsbürgerschaft und Bildung als Gegenleistung für ihre Bekehrung, ihre Arbeit und ihren ständigen Wohnsitz anbot.
Das Missionssystem hielt lange nach Serras Tod an - 21 Missionen wurden gegründet, bevor das neu unabhängige Mexiko das Projekt 1833 aufgab. Die Missionare versprachen, den Ureinwohnern, die sie errichteten und in autarke Gemeinschaften umwandelten, Missionsländer anzuvertrauen Das Land wurde „säkularisiert“ und an nicht einheimische Eigentümer verteilt. Obwohl viele Missionsländer schließlich von der katholischen Kirche zurückerobert wurden, wurden sie nie an die Menschen zurückgegeben, die sie bauten.
Für Serras Unterstützer waren die Missionen Kräfte für immer, verbreiteten den Katholizismus, besiedelten den Staat und bauten wunderschöne Heiligtümer. Aber für viele andere ist Serras Vermächtnis viel dunkler als das weiß getünchte Pflaster der legendären kalifornischen Missionen.
Jeffrey M. Burns, ein Serra-Gelehrter, der das Frances G. Harpst-Zentrum für katholisches Denken und Kultur der Universität von San Diego leitet, sagt, dass Serra und seine Mitmissionare den Erfolg in Bezug auf die Rettung der Seelen gemessen haben. "Serra bot den Ureinwohnern die Mitgliedschaft in den Missionen im Austausch für das ewige Leben an", sagt Burns. „Er hätte alles auf der Mission als Eigentum der Ureinwohner gesehen, etwas, das er ihnen anvertraute. Das hat vielleicht nicht so geklappt, aber so hat er es verstanden. “
Obwohl die Ureinwohner hypothetisch entscheiden konnten, ob sie an den Missionen teilnehmen sollten, wurden einige angezogen, als die Missionen mehr Handarbeit erforderten. Andere hatten das Gefühl, keine andere Wahl zu haben - als Tiere, die aus Europa importiert wurden, das Ökosystem veränderten und Krankheiten die einheimische Bevölkerung bedrohten, wurden Missionen eine attraktivere (aber keineswegs ideale) Option.
Laut Steven W. Hackel, Biograf von Serra und Geschichtsprofessor an der University of Riverside, war das Missionsleben für die Ureinwohner mit hohen Kosten verbunden. Während sie bauten, arbeiteten und in die Kirche gingen, „wurde von den Indern erwartet, dass sie die meisten wichtigen Aspekte ihrer Kultur aufgeben, als Gegenleistung für das, was die Missionare ihnen versprachen, das Heil“, sagt Hackel. Laut Hackel wurden die Ureinwohner ermutigt, sowohl ihre kulturellen Praktiken als auch ihre traditionellen Anbautechniken aufzugeben.
"Indianer, die die Autorität der Mission in Frage stellten, wurden ausgepeitscht", sagt Hackel. Die "spirituellen Väter" der Indianer, fährt er fort, "bestraften sie als Kinder, selbst als sie erwachsen waren." Diejenigen, die zu fliehen versuchten, wurden von spanischen Soldaten gejagt und gezwungen zurückzukehren. Überfüllte Missionen waren auch Brennpunkte für Krankheiten wie Lungenentzündung und Diphtherie. Ein Missionar schrieb, dass eine Masernepidemie „die Missionen ausgeräumt und die Friedhöfe gefüllt hat“. Laut dem Early California Population Project der Huntington Library wurden zwischen 1769 und 1850 71.000 Bestattungen in kalifornischen Missionen durchgeführt Obwohl vor der spanischen Kolonialisierung schätzungsweise 300.000 Ureinwohner in der Gegend lebten, blieben bis 1860 nur 30.000 übrig.
"Es gab keine einfachen Antworten" für die kalifornischen Ureinwohner, sagt Burns, der feststellt, dass die Konvertiten ihr Überleben gegen ein Missionssystem abwägen mussten, das "keine kulturelle Sensibilität hatte". Und einigen Stammesführern zufolge, Gespräche über Serra von heute sind nicht besser.
Obwohl Papst Franziskus im Juli um Vergebung für Verbrechen aus der Missionszeit gegen Ureinwohner gebeten hat, sehen einige die Heiligsprechung der Galionsfigur des Systems als Schlag ins Gesicht. Der Papst ist sich "offenbar der tödlichen und verheerenden Auswirkungen des katholischen Missionssystems auf unsere Nationen und Völker hier in Kalifornien nicht bewusst", schrieb Robert Smith, Vorsitzender der Pala Band of Mission Indians und der Southern California Tribal Chairman's Association, in einem Protestschreiben.
"Weder die Missionen noch Serras Methoden verdienen weltlichen oder staatlichen Stolz", schrieb Valentin Lopez, Vorsitzender der Amah Mutsun Tribal Band, in einem offenen Brief und forderte den kalifornischen Gouverneur Jerry Brown auf, gegen die Heiligsprechung zu protestieren. Trotzdem sind Missionen in Kalifornien immer noch gut sichtbar: Serras Name findet sich auf allen Gebieten, von den High Schools bis zu den Autobahnen. Ein Missionsprojekt der vierten Klasse ist seit Jahrzehnten Teil des staatlichen Lehrplans, und das Vermächtnis des Missionssystems ist in der kalifornischen Architektur, in den Statuen und sogar in den Sportmannschaften präsent - San Diego Padres, wer?
"Die Missionen waren eine Katastrophe für die Indianer von Kalifornien", sagt Andrew Galvan, Museumskurator bei Mission Dolores in San Francisco. „Das lässt sich nicht leugnen.“ Aber auch Galvan, dessen Vorfahren aus Ohlone gewaltsam getauft und in den Missionen zum Leben erweckt wurden, sieht in Serras Heiligsprechung einen Silberstreifen. "Diese Negativität ist eine Chance für Transformation", sagt er.
Galvan, der Serras Heiligsprechung diente, sieht keinen Widerspruch zwischen der Bewunderung des Mannes, der den Katholizismus nach Kalifornien gebracht hat, und der Verurteilung des Systems, das er mitbegründet hat. Stattdessen ist er alarmiert über die Unterstützung von Kirchen- und Museumsbeamten für das, was er "Missionsmythos" nennt - eine romantisierte Version des Missionslebens, die die Kämpfe und Beiträge der kalifornischen Ureinwohner zunichte macht.
"Es gibt jetzt die Gelegenheit, die wahre Geschichte zu erzählen", sagt Galvan - die Geschichte eines Mannes "in Flammen" mit missionarischem Eifer und an der Spitze eines Systems, das fatale Folgen für die kalifornischen Ureinwohner hatte. Er ruft die katholische Kirche dazu auf, über die Kanonisierung von Serra hinauszugehen und einheimische Beiträge und Geschichten in die Geschichte der Missionen einfließen zu lassen. "Das sind indische Missionen", betont er. „Sie sind unsere Plätze. Die Inder sind immer noch hier. "
