Unter den 121 Künstlern, die an diesem Wochenende auf der 30. jährlichen Smithsonian Craft Show zu sehen waren, waren die Metallbänke von Colin Selig etwas, worüber man nach Hause schreiben konnte. Nicht wegen ihrer Funktionalität, sondern wegen des Materials, aus dem sie hergestellt werden: recycelte Propantanks.
Selig, ein preisgekrönter Metall-Bildhauer aus Walnut Creek, Kalifornien, verwendet Propantanks neu und wandelt sie in Sitzmöbel um, die für eine Vielzahl von Innen- und Außenbereichen in öffentlichen und privaten Räumen geeignet sind. Ihre leuchtenden Farben und ihre einzigartige Form machen sie zu Kunstwerken, doch „die Leute lieben es, darauf zu sitzen“, sagt Selig.
Jedes Jahr auf der Messe bringt eine neue Jury aus drei Experten eine neue Perspektive in die Auswahl der Aussteller für die diesjährige Veranstaltung ein. Obwohl Seligs Arbeiten in der San Francisco Bay Area vielfach gezeigt wurden, ist dies seine erste Ausstellung auf der Smithsonian Craft Show. Wir haben mit Selig telefonisch darüber gesprochen, wie seine Idee, diese Propantanks einzusetzen, in der Handwerkswelt explodiert ist.
Auf der Messe sind noch einige andere Künstler zu sehen, die sich auf die Verwendung von recycelten Materialien wie Glas spezialisiert haben. Unsere Skulpturen verwenden Propan-Altbehälter. Was hat Sie dazu inspiriert, dieses Material zu verwenden und woher bekommen Sie es?
Ich war mein ganzes Leben lang Metallarbeiter und hatte ein paar Jahrzehnte lang einen großen Propantank auf unserem Grundstück. Meine Frau sagte schließlich zu mir: "Hey, können Sie etwas Nützliches damit anfangen, anstatt es einfach als Schrott an die Recyclingunternehmen zu schicken?" Die geschwungenen Formen des Panzers stimulierten meine Vorstellungskraft und ich überlegte, wie ich ihn zerlegen und zu einer Bank zusammenbauen könnte. Ich war schon immer daran interessiert, Ästhetik mit Funktionalität sowie Recycling und Umgestaltung zu verbinden.
"Propantank Nr. 1" ist mit dem Original-Warnaufkleber versehen, um die Zuschauer an die recycelten Materialien zu erinnern. Mit freundlicher Genehmigung von Colin Selig.
Können Sie Ihre Technik im Design dieser Bänke und Stühle beschreiben? Was versuchst du zu kommunizieren?
Zunächst möchte ich dem Betrachter und dem Benutzer klar machen, dass es sich tatsächlich um zweckentfremdete Materialien handelt. Deshalb habe ich den Panzer nicht bis zur Unkenntlichkeit dekonstruiert. Ich habe es nicht in winzige kleine Stücke geschnitten und daraus etwas Neues gemacht, weil man dann nicht merkt, was es ursprünglich war. Zum Beispiel habe ich bei denen, die ich mit Pergament weiß gestrichen habe, das Propan-Warnschild wieder angebracht. Es soll nur auf das ursprüngliche Quellmaterial Bezug genommen werden. Ein Teil der Botschaft, die ich tue, ist, dass ich einen nicht mehr gewünschten Junk-Gegenstand umwandle und ihm neues Leben gebe. Wiederverwenden, recyceln - das ganze Klischee - aber es ist wahr.
Wie viel Propantank verbrauchen Sie tatsächlich für die Herstellung dieser Skulpturen und wie viele Stühle können Sie aus einem Propantank herstellen?
Der erste Tank, den ich zerschnitten habe, bestand aus vier verschiedenen Sitzmöbeln, und bis ich fertig war, hatte ich 99 Prozent des Materials verbraucht. Ich benutzte immer kleinere Stücke. Eines der großartigen Dinge ist, dass diese Tanks eine begrenzte Lebensdauer haben - Sie dürfen sie nicht reparieren, weil sie dazu gedacht sind, Gas unter Druck zu halten. Sie sind veraltet, wenn sie zu korrodieren beginnen oder beschädigt sind. Daher gibt es eine unbegrenzte Menge an Panzern - tatsächlich sind sie weltweit allgegenwärtig. Das Potenzial besteht darin, diese Sitze weltweit in großen Stückzahlen zu produzieren. Sie können mit meinem Design lokal hergestellt werden und sind auf diese Weise sehr grün.
Betrachten Sie Ihre Arbeit als konsistent abstrakt oder haben Sie Variationen?
Ich betrachte mich als aufgeschlossen und versuche, auf eine Vielzahl von Einflüssen zurückzugreifen. Einige der Stücke sind rein abstrakt und spielen von den Formen innerhalb des ursprünglichen Behälters ab. Einige der Stücke sind rein skurril und andere beziehen sich auf klassische Möbel. Die Lippenbank verweist zum Beispiel auf das May West Sofa von Dali.
Wenn sie auf diese Weise hergestellt werden sollten, wo liegt dann die Grenze zwischen der Ausgewogenheit von Kunstwerk und Zweckmäßigkeit, auch bei Ihrem Design?
Mein ganzes Ziel ist es, diese Linie vollständig zu verwischen und zu sagen, dass Sie sich nicht für das eine oder andere entscheiden müssen. Meine Vision wäre es, solche Bänke in Nahverkehrsbahnhöfen, in öffentlichen Parks und in gewerblichen Einrichtungen zu haben. Ich möchte jemanden finden, der Prototypen entwirft und sie in größerem Maßstab produziert. Ich bin ein Handwerker, also habe ich keine wirklich ausgefallene Ausrüstung. Ich habe eine Möglichkeit, sie zu zerschneiden und zusammenzuschweißen. Sie wären relativ einfach herzustellen.
"Armloser Stuhl aus Propangas." Mit freundlicher Genehmigung von Colin Selig.
Kannst du mir etwas über deinen Hintergrund erzählen? Sie haben einen Abschluss in Philosophie bei Tufts, studierten aber gleichzeitig Metallbildhauerei am Museum of Fine Arts in Boston.
In gewisser Hinsicht war mein Leben eine Suche nach einem Gleichgewicht zwischen Kopf und Händen. Wenn ich zu viel Zeit mit dem einen und nicht mit dem anderen verbringe, ist das für mich nicht so erfreulich. Ich denke, ich habe hier ein perfektes Medium für mich gefunden.
Was ist eine Reaktion der Leute, wenn Sie ihnen sagen, dass die Bänke aus Panzern bestehen?
Die Leute sind natürlich überrascht und sagen dann: "Oh ja, das sehe ich!" So gut wie jeder hat schon einmal einen Propantank gesehen. Es ist nicht so, als wäre es aus etwas Exotischem gemacht. Ich möchte, dass die Leute erkennen, dass es sich um zweckentfremdete Materialien handelt. Viel hängt davon ab, wie räumlich manche Menschen orientiert sind, aber auch wenn jemand nicht erkennen kann, dass es sich um einen Propantank handelt, ist das auch eine gute Sache, denn das bedeutet, dass ich eine interessante Arbeit mit einer abstrakten Form geleistet habe.
Die Smithsonian Craft Show findet vom 19. bis 22. April im National Building Museum statt. Zusätzliche Informationen finden Sie unter SmithsonianCraftShow.org
