Ein Pilz namens Ophiocordyceps sinensis sieht , wenn er seine Früchte schließlich aus dem Boden wirft, einem Zweig sehr ähnlich - der zufällig an einer toten Raupe haftet. Unter Tage infiziert der Pilz die Mottenlarven im Himalaya, verzehrt sie von innen nach außen und bringt seine zweigartigen Früchte aus dem Kopf der mumifizierten Raupe hervor. Vor kurzem ist die Nachfrage nach diesem Pilz in die Höhe geschossen und hat einen Preis von über 100 US-Dollar pro Gramm erzielt. Ein Forscher bezifferte den Weltmarkt auf 5 bis 11 Milliarden US-Dollar pro Jahr.
Ophiocordyceps sinensis trägt einige andere Namen. Es wird manchmal Yarsagumba oder Yartsa Gunbu genannt - übersetzt als "Winterwurm, Sommergras ". Es wird auch manchmal "Himalaya-Viagra" genannt.
Der Pilz wird seit Jahrhunderten auf Himalaya-Wiesen und auf dem tibetischen Plateau geerntet und zur Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt. Es ist besonders gedacht, um die Libido zu steigern und erektile Dysfunktion zu behandeln - daher der Spitzname.
Die steigende Nachfrage nach dem Pilz hat jedoch zu Zusammenstößen zwischen den Menschen geführt, die versuchen, ihn zu ernten. Als China Dialogue berichtete eine NGO, die sich mit ostasiatischen Umweltfragen befasste:
Mit der Zunahme der Menschen, die Yarsagumba ernten, sind die Spannungen gestiegen und in einigen Fällen haben Konflikte zum Tod geführt. In der zweiten Juniwoche wurden in Dolpa, einem an Tibet grenzenden Distrikt Nepals, zwei Einheimische bei einem Zusammenstoß mit der Polizei getötet und viele verletzt. Der Vorfall ereignete sich, nachdem die Einheimischen von der örtlichen Gemeinde, die den Shey Phokshundo-Nationalpark verwaltet, mehr Transparenz über die Gebühren für die Ernte von Yarsagumba gefordert hatten.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab auch, dass der Pilz übererntet wird und die Menge der gefundenen Yarsagumba bereits abgenommen hat. In der wichtigsten Region Tibets ging der "jährliche Handel von seinem Höhepunkt 2009 bis 2011 um mehr als 50 Prozent zurück", berichtete Nature :
„In anderen Himalaya-Ländern wie China, Indien und Bhutan gibt es einen ähnlichen Trend“, sagt Liu Xingzhong, Mykologe am Institut für Mikrobiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking. Auf dem tibetischen Plateau zum Beispiel ist die Pilzernte pro Flächeneinheit im Vergleich zu vor drei Jahrzehnten um 10 bis 30 Prozent gesunken.
Und da Hunderte von Erntemaschinen in der Regel auf engstem Raum arbeiten, können sie mit ihren Grabwerkzeugen und durch Verdichtung des Bodens auch das Ökosystem schädigen.
Dies ist theoretisch gut für die Raupen, die der Pilz konsumiert. Laut Liu könnte der Einfluss einer wachsenden Population von Motten jedoch durch das Ökosystem fließen - ein weiteres Beispiel dafür, wie menschliches Verlangen einen Ort für immer tiefgreifend verändern kann.
