Stetiger Regen fiel schräg, angetrieben von einem rauen Wind aus dem Norden, und ich verengte die Kapuze meines Parkas. Ich hatte weder ein Zelt noch eine Tasche und sah mich einer unangenehmen Nacht in der südlichen englischen Salisbury Plain gegenüber. Zumindest wäre meine Mahnwache nicht einsam. Um mich herum lagerte sich auf dem Rasen von Stonehenge, dem rätselhaften Kreis hoch aufragender Sandsteinplatten mit schweren Stürzen, deren Ursprünge in der Jungsteinzeit vor etwa 5.000 Jahren lagen, eine stürmische Menschenmenge von etwa 7.000 Menschen. "Das berühmteste prähistorische Denkmal der Welt", nannte der angesehene Archäologe Sir Colin Renfrew Stonehenge.
Im Jahr 2000, fünfzehn Jahre nachdem die britische Regierung die Stadt - nach der Entweihung der Stätte und dem Tod einer jungen Frau durch eine Überdosis Drogen im Jahr 1984 - für große Gruppen geschlossen hatte, wurde Stonehenge wieder für Gruppen geöffnet, und es gab eine lange Tradition, die Sommersonnenwende zu feiern wieder aufgenommen. Jetzt, als ich mich in meiner schmutzigen Witterungsausrüstung zusammenkauerte, bemerkte ich eine merkwürdige Auswahl - Neo-Hippies, selbsternannte Druiden der Letzten Tage in weißen Umhängen, Goths in Schwarz, New Agers aller Art, tätowierte Biker, betrunkene "Braumeister" -Lümmel von der Art, die dem englischen Fußball einen schlechten Ruf verliehen haben, ebenso wie vorstädtischen Familien mit kleinen Kindern und älteren Paaren. Stundenlang spielten die Leute Schlagzeug, Zithern, Hörner und Didgeridoos. umarmte die Steine, die Augen in seliger Trance geschlossen; küssten sich gegenseitig, als sie in den Trilithons standen (wie die Versammlungen von Pfosten und Stürzen genannt werden); und tanzte auf den liegenden Felsen. Es gab Drogen, Getränke und ein wenig Nacktheit, aber es kam eine trostlose, neblige Morgendämmerung und nicht eine Person war verhaftet worden. Die Zelebranten hatten sogar ihren Müll mitgenommen.
Egal wie viel Hokuspokus auf Stonehenge projiziert wird, die Intensität der Gefühle meiner Mitbewohner zeugt von der ausdauernden Kraft, die der strenge Steinring auf die menschliche Seele ausübt. Derzeit wandern eine Million Besucher pro Jahr auf dem ausgewiesenen Pfad direkt außerhalb des Steinkreises und bestaunen die Trilithons. Trotz eines Jahrhunderts ernsthafter Archäologie haben wir immer noch nur die nebeligsten Vorstellungen darüber, warum und wie Stonehenge gebaut wurde.
Von Caesars Invasion auf den Britischen Inseln im Jahr 54 v. Chr., Die dem Land die Alphabetisierung brachte, bis in die 30er Jahre n. Chr. Wurde Stonehenge in den schriftlichen Aufzeichnungen seltsamerweise nicht erwähnt. Doch als Geoffrey von Monmouth um 1136 seine bahnbrechende Geschichte der Könige von Großbritannien aufstellte, gab er vor, genau zu wissen, wie der Steinkreis entstanden war. Es habe zunächst "in den entlegensten Gegenden Afrikas gestanden", schrieb er, "bis eine Rasse skurriler Riesen es nach MountKillaraus in Irland verpflanzte." Dann, im Jahr 480, wurden die Steine nach England gebracht.
Im Laufe der Jahrhunderte haben britische Kommentatoren das Denkmal unterschiedlich den Römern, Dänen, Phöniziern, Druiden oder den Bewohnern von Atlantis zugeschrieben - so gut wie jedem außer den einheimischen Briten. Noch 1960 argumentierte Richard Atkinson, damals der führende Experte für Stonehenge, leidenschaftlich, dass ein mykenischer oder minoischer Architekt einheimische Bauherren geleitet haben muss. Und im Jahr 1966 argumentierte Gerald Hawkins in Stonehenge Decoded, dass die Megalithen ein hoch entwickeltes Observatorium darstellten, in dem die Steine dazu dienten, Sonnenwende und Tagundnachtgleiche aufzuzeichnen und sogar Mondfinsternisse vorherzusagen. Das Buch war sehr beliebt, aber Hawkins 'Schlussfolgerungen wurden weitgehend entkräftet.
Wie Menschen, die weder Metall noch Rad hatten, riesige Steine abbauen, bearbeiten, transportieren und aufbauen können, war seit Jahrhunderten Gegenstand intensiver Debatten - obwohl ein experimentelles archäologisches Projekt im Jahr 1994 bewies, dass mit einer geschickten Verwendung von Schlitten Schienen, Seile, Rampen, Schwenkblöcke und "Kippsteine", es wären nur 100 Personen erforderlich gewesen, um die 40 Tonnen schweren Stonehenge-Pfosten zu bewegen und anzuheben.
Bei aller unergründlichen Majestät wäre es ein Fehler, Stonehenge als ein Unikat anzusehen - einen anomalen Tempel, der unverständlicherweise auf einer baumlosen Heide mitten im Nirgendwo errichtet wurde. Überall in Westeuropa errichteten neolithische Bauherren (etwa 4000 bis 2000 v. Chr.) Erstaunlich raffinierte Denkmäler: nicht nur Steinkreise, sondern auch riesige Erdarbeiten mit Grabkammern für die Toten. Allein in Großbritannien gibt es einige Zehntausende antiker Stätten, von denen jede ihren eigenen Stempel und ihre eigenen eigenwilligen Geheimnisse hat.
Zwanzig Meilen nördlich von Stonehenge steht ein Denkmal, das genauso rätselhaft ist wie sein berühmterer Rivale und aufgrund seiner Größe möglicherweise wichtiger. Avebury, das zwischen 2600 und 2400 v.Chr. Liegt, fällt auf den ersten Blick nicht ins Auge, wie Stonehenge es tut. Eine Stadt, die ungefähr 600 n. Chr. Entstand, erstreckt sich darüber und wird von einer asphaltierten Straße durchquert.
Doch die Größe von Avebury enthüllt sich langsam. Es hat einen Durchmesser von mehr als 300 Metern und besteht aus einigen hundert Steinen. Es ist der größte prähistorische Steinkreis der Welt. Die Steine, die heute noch stehen, sind nicht so gekleidet und quadratisch wie die Säulen von Stonehenge. Stattdessen spiegeln sie die unberechenbare, klumpige Pracht der Naturgestaltung wider. Das erstaunlichste Merkmal von Avebury ist jedoch ein kreisförmiger Graben, der die Steine umgibt, der 25 Fuß tief und 60 Fuß breit ist. Archäologen vermuten, dass das wichtigste Werkzeug zum Graben des riesigen Grabens das Rothirschgeweih war.
"[Ich] übertreffe das so bekannte Stonehenge in seiner Größe so wenig wie eine Kathedrale eine Pfarrkirche", schrieb John Aubrey, der Antiquar aus dem 17. Jahrhundert, der am besten für seine klatschhaften " Brief Lives" bekannt ist . Avebury wurde noch nie richtig ausgegraben. Sein Chefforscher aus dem 20. Jahrhundert, ein Amateurarchäologe namens Alexander Keiller (reich geworden aus der Marmelade, die den Familiennamen trägt), "restaurierte" es in den 1920er Jahren in den rätselhaften Zustand, in dem es heute schmachtet. Er stellte einen Betonsockel in den Boden, wo immer er Grund zu der Annahme hatte, dass einst ein verschwundener Stein stand.
Waren es Avebury- und Stonehenge-Tempel? Definierten der Steinring und der Steilgraben einen heiligen Innenraum oder einen Ort der Einweihung? Oder haben sie einen Raum geschaffen, um die Ungläubigen auszuschließen? Waren "Henges" - der Begriff ist ein kreisförmiger Erdbau mit einem Graben im Inneren - Gebäude, oder drohten sie stattdessen als dachlose Pfeilerbaugruppen? Eine andere Frage ist, warum die Salisbury Plain ein so wichtiger Ort war. Die Fragen warten auf Antworten.
Jenseits von Avebury und Stonehenge gibt es in der Region viele prähistorische Denkmäler. Allein in Wiltshire County gibt es 2300 Schubkarren - lineare Gräber, die mit Erdhügeln bedeckt sind. West Kennett Long Barrow liegt 1, 6 km vom Avebury Ring entfernt. Archäologen haben sich bereits 1859 und in den 1950er Jahren damit beschäftigt. Was sie entdeckten, war ein exquisit gebautes Grab in Form eines langen Durchgangs, der auf kleine Seitenkammern führte. Große, aufrecht gepflanzte Sarsensteine definierten den Grabraum, wobei ebenso schwere Steine als Überdachung eingesetzt wurden. In den Kammern lagen nicht nur einfache Skelette, sondern neugierige, sortierte Zusammenstellungen menschlicher Knochen.
Ein noch bemerkenswerteres Denkmal in der Nähe von Avebury ist der Silbury Hill, mit einer Höhe von 30 Metern der größte von Menschenhand geschaffene Hügel in Europa, von dem man lange vermutete, dass er Schätze verbirgt. Bisher haben Ausgrabungen in den Hügel keinen einzigen menschlichen Knochen gefunden, geschweige denn einen Schatz. Stattdessen haben die Schächte und Tunnel der Bagger ein komplexes Set verschachtelter, verstärkter Wände aus Kreideschutt und Felsbrocken freigelegt. Ist Silbury Hill eine Pyramide ohne Tombless, die die Anbeter zu einer Gottheit am Himmel erheben soll? Was auch immer sein Zweck sein mag, es ist nicht zu übersehen, welche Arbeit für den Bau erforderlich ist: Schätzungen zufolge vier Millionen Mannstunden oder die Arbeit von 300 bis 400 Mann in fünf Jahren - weit mehr, als für den Bau von Stonehenge und Avebury zusammen erforderlich war.
Von Wiltshire aus fuhr ich zu den markantesten neolithischen Monumenten in Großbritannien auf den abgelegenen, sandsteinreichen Orkney-Inseln vor der schottischen Küste. Auf einer schmalen Landenge zwischen zwei großen Seen im Zentrum der Hauptinsel, dem Festland, lauern die Überreste von zwei großen Steinkreisen, den Ringen von Brodgar und Stenness. So ruiniert sie auch sein mögen (nur vier von Stenness 'Monolithen - große Einzelsteine - stehen noch), ich fand diese beiden Denkmäler am eindringlichsten - teilweise dank ihrer Lage in einer geschützten Schüssel im Herzen des Windes Archipel, umgeben von plätschernden Seen und teilweise bis zur Dünnheit der höchsten Steine. Keiner der Ringe wurde vollständig ausgegraben, aber beide datieren die Steine von Stonehenge vor.
Der Ring of Brodgar ist eines der auffälligsten neolithischen Monumente in Großbritannien und befindet sich auf den Orkney-Inseln vor der Küste Schottlands. Die Steine des Rings stammen aus der Zeit um 2500 v. Chr. Und bilden einen perfekten Kreis mit 340 Fuß Durchmesser. (Der höchste der überlebenden Steine ist 14 Fuß hoch.) Ein Graben, der den Ring umgibt und aus dem Fels gegraben ist, ist 33 Fuß breit und 11 Fuß tief. Der Archäologe Colin Renfrew, der die Stätte 1973 teilweise ausgegraben hatte, schätzt, dass der Graben 80.000 Mannstunden zum Graben benötigt hätte. (Macduff Everton) 
Midhowe Broch: Orkney-Inseln, Schottland (Macduff Everton) 
Stonehenge, das vollständigste aller Steinkreise Englands, zieht seit vier Jahrtausenden Anhänger und Besucher an. Obwohl sorgfältig untersucht, bleiben sowohl seine Herkunft als auch sein Zweck Rätsel. In den frühen 1980er Jahren entweihten die Nachtschwärmer Steine und zwangen die Regierung 1985, große Gruppen zu verbieten. Aber im Jahr 2000 wurden Stonehenge und seine Festivals wieder für ein besseres Publikum geöffnet. (Macduff Everton) 
Im Jahr 1850 entfernte ein heftiger Sturm Gras und Sand von einer massiven Düne namens Skara Brae auf den Orkney-Inseln und enthüllte die Ruinen neolithischer Wohnhäuser. Skara Brae, jetzt auch der Name des Ortes, gilt als eines der ältesten neolithischen Dörfer in Schottland und als das am besten erhaltene in Nordeuropa. In seinen "Häusern" befinden sich originale Steinbettplattformen, Tische und Feuerstellen. Tunneldurchgänge zwischen den Räumen ähneln denen in den Gräbern des alten Dorfes. (Macduff Everton) Eine halbe Meile östlich von Stenness erhebt sich ein glatter Grashügel von der ebenen Weide um ihn herum. Unkraut und Butterblumen bedecken Maes Howe, das schönste Kammergrab in Großbritannien. Ich kroch auf Händen und Knien 30 Fuß durch den leicht geneigten Tunnel, der mit massiven Platten ausgekleidet und ausgestattet war und zum Grab selbst führte. Dann stand ich in einem inneren Heiligtum auf, das groß genug war, um eine kleine Stadtversammlung abzuhalten. Die Wände sind aus einheimischen Steinplatten gebaut, die von einer Meisterhand gemauert wurden. Der Legende nach brach im Jahr 1153 eine Gruppe von Wikingern, die in einem bösen Sturm Zuflucht suchten, nach Maes Howe ein. Während sie in der feuchten Kammer untätig waren, schnitzten die Nordmänner an den Wänden. Diese gut erhaltenen Graffiti stellen die größte Sammlung nordischer Runen dar, die jemals gefunden wurden.
Maes Howe ist zwar großartig, aber alles andere als einzigartig. Tatsächlich wurden in Orkney 86 größtenteils nicht ausgegrabene Kammergräber identifiziert. Aus denen, die ausgegraben wurden, ergibt sich ein rätselhaftes Szenario: Stellen Sie sich ein Tableau vor, in dem ein Körper kurz nach dem Tod absichtlich entstellt wird - entweder durch die Exposition gegenüber Raubtieren (wie bei der Beerdigung am tibetischen Himmel) oder vielleicht durch Priester, die das Fleisch mit Messern aus dem Grab herausschneiden Knochen. Das Skelett wird dann disartikuliert - in seine getrennten Knochen zerbrochen. Diese werden mit den Knochen anderer Toter vermischt, nach einer verlorenen Formel sortiert und in geheimnisvollen Anordnungen in einem Kammergrab untergebracht, in dem Priester möglicherweise rituelle Zeremonien abgehalten haben. Auf dem Boden in einer Seitenkammer des Grabes von Knowe von Yarso auf der Insel Rousay fanden die ersten Gräber 17 Schädel, deren Unterkiefer entfernt worden waren und so angeordnet waren, dass sie dem Zentrum der Kammer zugewandt waren.
Ich fragte David Miles, Chefarchäologe von English Heritage, der Regierungsbehörde, die mit dem Schutz der archäologischen Stätten Englands beauftragt ist, welchen Zweck ein solches Verfahren hätte haben können. "Ahnenverehrung", spekulierte er. "Das einzelne Individuum war nicht so wichtig. Die Idee einer kollektiven Abstammung war. Die Toten werden exkarniert - vielleicht wurde das Fleisch selbst als gefährlich oder böse angesehen. Dann werden sorgfältig ausgewählte Knochensammlungen in Zeremonien verwendet."
In Orkney gibt es auch das besterhaltene neolithische Dorf Skara Brae, das jemals in Großbritannien gefunden wurde und das 1850 erstmals von einem heftigen Sturm entdeckt wurde. Heute kann der Besucher auf Pfaden wandern, ohne in die "Häuser" einzudringen, die offen am Himmel liegen. Das Erstaunlichste an diesen Häusern ist, dass sogar die Möbel an ihrem Platz stehen - Steinkommoden, Herde, Bettplattformen und Hocker, die alle in einem einheitlichen Muster in jedem Haus angeordnet sind. Zuerst fühlen sich die Häuser gemütlich an. Dann bemerkte ich Krabbeln zwischen ihnen, eine geheime Kammer in Haus 1, die nur durch das Kriechen unter einer Kommode erreicht werden konnte, Kneipenlöcher neben den Türen, um Häuser gegen Eindringlinge und Gucklöcher abzuschließen, um Außenstehende auszuspionieren. Eine Spannung des Misstrauens scheint in die Architektur von Skara Brae eingebaut zu sein. Darüber hinaus spiegeln die Häuser der Bewohner der Jungsteinzeit, wie Experten betonen, auffallend ihre Gräber wider.
Während Archäologen von einigen der grundlegendsten Fragen der neolithischen Kultur überrascht sind - von der Sprache der Menschen bis zum Motor der Wirtschaft -, haben sie den Gräbern von Orkney ein erstaunlich reichhaltiges Verständnis des täglichen Lebens abgenommen. Wir wissen, dass die Erwachsenen dieser Zeit nicht viel kürzer waren als heute, Männer durchschnittlich 5 Fuß 7 Zoll, Frauen 5 Fuß 3 1/2 Zoll. Sie waren muskulös, aber anfällig für Knochenbrüche. Ihre Zähne waren überraschenderweise fäulnisfrei, aber in ihrem Essen von Schmutz zermahlen. Die Lebenserwartung betrug ca. 35 Jahre. Vielleicht ist jedes dritte Baby bei der Geburt gestorben.
War das neolithische Leben also böse, brutal und kurz? In vielerlei Hinsicht sicherlich; Der Mangel an Befestigungen und Waffen in den archäologischen Aufzeichnungen lässt jedoch darauf schließen, dass die Epoche relativ friedlich verlief. Es ist sogar möglich, dass der Akt des Baus massiver Denkmäler für Vorfahren der Klebstoff war, der die Gesellschaft zusammengehalten hat.
Vor vier Jahren stieß der einheimische Strandkämmerer John Lorimer in Norfolk, der Grafschaft, die wie eine dicke Pfote in die Nordsee hineinragt, 120 Meilen nordöstlich von London auf einen der großen prähistorischen Funde des Jahrhunderts - und löste Furore aus. Lorimer ging in der Nähe von Hunstanton am Strand entlang und bemerkte einen riesigen, verkehrten Baumstamm, der auf halbem Weg zwischen der Ebbe- und der Flutmarke aus dem Sand spross. Dann, 25 Fuß vom Baumstumpf entfernt, nahm er einen Metallgegenstand auf. Lorimer, ein Autodidakt, vermutete, dass er einen Axtkopf aus der Bronzezeit gefunden hatte. Ein Archäologe bewies ihm Recht und datierte es auf 1600-1400 v. Chr. Ein paar Monate später bemerkte Lorimer, dass der umgedrehte Baumstamm Gesellschaft hatte: drei Pfosten, die mehrere Zentimeter aus dem Sand ragten. Bei späteren Besuchen fand er weitere Pfosten und erkannte bald, dass sie in einem Kreis angeordnet waren, wobei der Baumstamm im Mittelpunkt stand.
Lorimer hatte entdeckt, was die Presse bald Seahenge nannte. Die ersten Archäologen, die die Stätte besuchten, Wissenschaftler der Norfolk Archaeological and Environment Division in Norwich, wussten sofort, dass der Post Circle uralt und wichtig war. Aber genau das, was es war, verwirrte sie. Bereits 1925 wurden Anzeichen von Hühnern aus Holz, die heute gänzlich verschwunden sind, durch Muster von Postlochringen im Boden aus der Luft entdeckt. (Stonehenge selbst, so schlussfolgerten Experten später, war tausend Jahre vor der Errichtung der Steintrilithons aus Holz gefertigt worden.) Niemals zuvor wurden jedoch Originalhölzer gefunden. Seahenge war das Seltenste - eine scheinbare hölzerne Henne mit intaktem Holz, die auf wundersame Weise durch das tiefe Torfbett erhalten wurde, das darüber lag. Ein Dendrochronologe schnitt einen Keil aus der zentralen invertierten Eiche und fand mit Hilfe modernster Radiokarbon-Datierungstechniken ein erstaunlich genaues Datum: Die zentrale Eiche und die Pfosten wurden 2049 v. Chr. Gefällt
Bei der Auswertung des Geländes im Jahr 1998 stellte das Norwich-Team fest, dass Seahenge aufgrund der Erosion des Schutztorfs in unmittelbarer Gefahr war. Obwohl es die Politik des englischen Erbes ist, Artefakte dort zu belassen, wo sie gefunden werden, führte die Dringlichkeit der wahrgenommenen Bedrohung zu einer Entscheidung, die Hölzer zu entfernen. Als sich die Archäologen im Mai 1999 darauf vorbereiteten, brach die Hölle los. Einige der gleichen New Agers und Neo-Druiden, die mit mir in Stonehenge die Sonnenwende feiern wollten, strömten zum Seahenge-Strand und waren entschlossen, die Ausgrabungen zu blockieren. Zu ihnen gesellten sich Einheimische, die auch der Meinung waren, dass die Hölzer an Ort und Stelle bleiben sollten. "Es gab viele Beschimpfungen", erinnert sich Maisie Taylor, eine Spezialistin für archäologische Stätten mit Wasser. "Die jungen Archäologen haben das Schlimmste genommen. Wir hatten Hasspost und sogar Morddrohungen. Schließlich mussten wir polizeilich geschützt werden." Letztendlich ging die Ausgrabung voran. Langsam, während jede Flut Dreck und Sand mit sich brachte, machte das Team unter der Leitung des Archäologen Mark Brennand einige faszinierende Entdeckungen. Axtmenschen (oder -frauen) aus der Bronzezeit hatten Kerben in den Stamm des riesigen Eichenstumpfs geschnitten, um zu verhindern, dass er beim Manövrieren mit einem Seil abrutschte. Tatsächlich erwiesen sich Seilstücke, die unglaublich noch an ihrem Platz waren, als aus Geißblatt geflochten; nichts wie sie war jemals zuvor gefunden worden. Bei der Ellipse aus Holz mit einem Durchmesser von 15 bis 18 Fuß stellte sich heraus, dass dies überhaupt kein Hindernis war. Von einem umliegenden Graben war keine Spur zu sehen, und die Hölzer standen eng wie eine Palisade zusammen, ohne erkennbare Türöffnung. (Brennand glaubt, dass ein einzelner gegabelter Pfosten als Eingang diente; Eingeweihte hätten durch das gegabelte V klettern müssen, um hineinzukommen.) Schließlich wurde der letzte Pfosten im August 1999 aus dem Sand genommen. Jedes Holz wurde mit einer Militärtrage zu einem Anhänger transportiert und zum Flag Fen-Labor in Peterborough gefahren, wo alle 55 in Konservierungstanks mit ständig fließendem Wasser getaucht wurden.
Die Archäologin Maisie Taylor gab mir einen Rundgang durch die Einrichtung Flag Fen, die für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Vorsichtig hob sie einen zwei Meter langen Baumstamm aus dem Wasser und hielt ihn mir zur Kenntnis. Ich war sofort von den Axtflecken beeindruckt, die es beschnitten hatten - der erste Beweis für den Einsatz von Werkzeugen, der jemals in Großbritannien gefunden wurde. "Die kleine Holzbearbeitung aus der Bronzezeit, die wir je gesehen haben, zeigt eine erstaunliche Raffinesse", sagte Taylor. Unter Verwendung modernster Laserscanning-Techniken identifizierten Experten die "Fingerabdrücke" von 38 verschiedenen Achsen, die bemerkenswerterweise zum Hauen der Hölzer von Seahenge verwendet wurden.
Taylor lud mich ein, das Protokoll zu berühren. Es fühlte sich an wie ein gekochter Pilz. "Du könntest es mit deinem Fingernagel herausnehmen", sagte sie und steckte es wieder ins Wasser. Sobald die Hölzer untersucht wurden, werden sie mit Fixiermitteln besprüht.
In der Zwischenzeit untermauert die Entdeckung von Seahenge den Gedanken, dass sich trotz der Beständigkeit von Steindenkmälern ebenso prächtige Monumente aus Holz von einem Ende Großbritanniens zum anderen verbreiteten: Holzgräber, Holzkreise, mit komplizierten Mustern geschnitzte stehende Hölzer - alle verschwanden bis auf ihre leeren Postlöcher.
Fast ein Jahr nachdem Taylor und ihre Gruppe Seahenge ausgegraben hatten, fuhr ich die Küste von Norfolk entlang, um mit den Dorfbewohnern über die Ausgrabungen zu sprechen. "Ich habe an diesem Strand gespielt, als ich 8 oder 9 Jahre alt war; jetzt bin ich 68 Jahre alt", sagte mir der pensionierte Baumeister und Fischer Geoffrey Needham zwischen zwei Schlucken Lager im Whitehorse Pub in Holme-next-the-Sea. "Solange ich mich erinnern kann, ragte dieser große Eichenstumpf heraus. Sie hätten ihn verlassen sollen. Der sich bewegende Sand hätte ihn bedeckt. Er würde kommen und gehen wie immer." Needham zeigte mir eine Postkarte von Seahenge, die nach einem Foto seiner Schwester Wendy George angefertigt worden war und von der er sagte, dass viele Demonstranten immer noch wie Talismane mit sich herumtragen. Zurück in London erzählte ich David Miles von English Heritage von meinem Gespräch in der Kneipe. Miles sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass Needham den Eichenstumpf als Kind gesehen habe. Die Hölzer wurden erst vor wenigen Jahren freigelegt. (Höchstwahrscheinlich war Seahenge ein Stück landeinwärts gebaut worden. Viertausend Jahre erodierender, krachender Wellen hatten die Küste zum Denkmal gebracht.)
"Ich sehe es als einen heiligen Raum", fuhr Miles fort. "Es gibt anthropologische Parallelen, in denen ein umgedrehter Baum als Kanal in die Unterwelt und in den Himmel dient. Von blitzschnellen Bäumen wurde behauptet, sie seien von den Göttern auserwählt worden." "Miles schaute auf die Postkarte und lächelte dann mit einem bedauernswerten Lächeln, das Archäologen mit Mysterien über die Vergangenheit konfrontiert waren. "Aber natürlich wissen wir es wirklich nicht.
