Trotz der Verbreitung von Ratten als einer der am meisten verachteten und weitverbreiteten Schädlinge in der Stadt haben die Forscher ein überraschend geringes Verständnis für den Lebensstil der Nagetiere. Eine neue Studie, die in Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurde, bietet einen einzigartigen Einblick in die Essgewohnheiten von Stadt- und Landratten sowie einen Überblick über die Auswirkungen dieser Ergebnisse auf die menschliche Bevölkerung.
Douglas Quenqua von der New York Times berichtet, dass die Studienmitautoren Eric Guiry, ein Zooarchäologe an der University of British Columbia, und Michael Buckley, ein Zooarchäologe an der University of Manchester, die Überreste von 86 braunen Ratten analysierten, die die Straßen von Toronto durchstreiften und seine Außenbezirke zwischen 1790 und 1890. Städtische Ratten ernährten sich offenbar beständig von hochwertigen Nahrungsmitteln, einschließlich eiweißreichem Fleisch, während ländliche Ratten mit begrenzten, oft fleischfreien Nahrungsmitteln zu kämpfen hatten.
Diese Ergebnisse sind nicht ganz überraschend: In Städten leben mehr Menschen, die Müll produzieren, was bedeutet, dass ihre Rattenbewohner Zugang zu einer Vielzahl gebrauchter Nahrungsquellen haben, schreibt Bob Yirka von Phys.org . Städtische Ratten sehen sich nur wenigen Konkurrenten gegenüber, wenn sie nach Nahrung suchen, und sie profitieren auch von den bebauten Landschaften der Städte, in denen sich Nagetiere gut verstecken und ihre gestohlenen Feste genießen können.
Im Vergleich dazu müssen ländliche Ratten umfassendere Futtersuchstrategien anwenden, die dem Rechnung tragen, was die Studie als unzuverlässige „Nahrungsmittelsubventionen aus menschlichen Nahrungsmittelsystemen“ bezeichnet. Mit anderen Worten, kleinere menschliche Populationen produzieren weniger Abfall, beschränken die Nahrungsoptionen von Ratten und zwingen sie, um Ressourcen zu konkurrieren mit Waschbären und anderen Häckslern.
"Ratten sind wirklich interessant, weil ihre Ernährung ein Spiegelbild der Lebensmittel ist, die die Leute herumliegen lassen", erzählt Guiry Times 'Quenqua.
Als Experten auf dem Gebiet der Paläoproteomik oder der Untersuchung von Proteinen, die in uralten Knochen gefunden wurden, um Einblicke in das Verhalten eines Tieres zu erhalten, wollten Guiry und Buckley herausfinden, was kanadische Rattenpopulationen im 18. und 19. Jahrhundert über ihre menschlichen Nachbarn enthüllten. Sie sammelten 44 Knochenproben von ländlichen Ratten und 42 städtischen Proben von wissenschaftlichen und kulturellen Einrichtungen in der gesamten Region von Toronto, überprüften doppelt, ob alle Knochen Angehörigen der Rattus norvegicus- Spezies gehörten, und verwendeten ein leistungsstarkes Spektrometer, um chemische Signaturen im Zusammenhang mit zu identifizieren bestimmte Lebensmittel.
Die Forscher fanden heraus, dass Ratten, die in verschiedenen Teilen der Stadt leben, eine ziemlich konsistente fleischlastige Ernährung genossen. Ländliche Ratten wiesen jedoch eine geringe Konsistenz in der Ernährung auf, da wechselnde Nahrungsquellen und der Wettbewerb zwischen den Arten ihre Möglichkeiten einschränkten.
Quenqua stellt fest, dass Guiry und Buckley die Ernährungsgewohnheiten ländlicher Tiere weiter untersuchten, indem sie die Überreste von Waschbären und Murmeltieren untersuchten, die zwischen 1790 und 1890 in der Gegend von Toronto lebten die gleichen Ressourcen.
Interessanterweise schreiben die Autoren, dass ländliche Ratten möglicherweise Möglichkeiten gefunden haben, die Vorteile menschlicher Nahrungsmittelsysteme zu nutzen, wobei mehrere Nagetiere Hinweise auf qualifizierte Maisspeicherung aufweisen. Nutztiere und Pflanzenfresser hingegen schienen sich nicht auf Mais als Nahrungsquelle zu stützen.
Guiry sagt Quenqua, dass er hofft, dass die in der Studie vorgestellte Methode in zukünftigen Analysen der Ernährung von Menschen oder Ratten und der Bevölkerungsdichte eingesetzt wird. Wie er und Buckley in ihrer Arbeit erläutern, könnten städtische Zentren, die darauf hoffen, die wachsende Rattenpopulation zu verringern, von der Entwicklung ökologisch fundierter Managementstrategien profitieren, die die Nutzung städtischer Räume durch Nagetiere berücksichtigen. Und Rattenreste, die lange Zeit als unbedeutende Forschungsinstrumente verworfen oder verworfen wurden, sind der Schlüssel zum Verständnis dieser Beziehung.
Die Autoren schließen daraus: „Die archäologischen Aufzeichnungen können verwendet werden, um historische Trends in der Dynamik des Ernährungsverhaltens von Ratten in einer Vielzahl von Maßstäben und in räumlich-zeitlichen Zusammenhängen zu untersuchen, die viele der Probleme in der Nagetierökologie, mit denen die heutigen modernen Städte konfrontiert sind, direkt in den Vordergrund rücken. "
