Journalismus dreht sich alles um den Zugang. Um den Überblick zu behalten, müssen Reporter erst einsteigen. Aber ein gewisser Zugang ist mit einem Preis verbunden - und wenn totalitäre Staaten die Schlüssel in der Hand halten, können ethische Grenzen überschritten werden. So geschah es, als eine der weltweit angesehensten Nachrichtenorganisationen, The Associated Press, im Zweiten Weltkrieg ihre redaktionelle Kontrolle gegen den Zugang zum nationalsozialistischen Deutschland eintauschte, schreibt Philip Oltermann für den Guardian .
Oltermann berichtet über die neuen Enthüllungen eines deutschen Historikers, dass die Associated Press während der Nazi-Zeit eine „formelle Zusammenarbeit mit dem Hitler-Regime“ eingegangen sei. Harriet Scharnberg, eine deutsche Historikerin, schreibt in der deutschen Fachzeitschrift Studies in Contemporary History, dass die AP im Gegenzug für den fortgesetzten Zugang zum nationalsozialistischen Deutschland zugestimmt habe, kein Material zu veröffentlichen, das das Regime schwächen würde. Sie behauptet, dass die AP vier Nazifotografen engagiert habe, darunter einen namens Franz Roth, dessen Fotos von Hitler selbst von Hand ausgewählt worden seien, und dass die Fotoarchive der AP zur Herstellung antisemitischer Propaganda verwendet worden seien.
Die Frage des journalistischen Zugangs war während der Nazizeit und des Zweiten Weltkriegs schwierig. Deutschland hatte vor Hitlers Machtantritt ausländische Korrespondenten empfangen, doch 1934 begannen die Nazis, Journalisten auszuweisen. Sie begannen mit Dorothy Thompson, einer einflussreichen Journalistin der New York Post, als Vergeltung für ihr kritisches Schreiben über Hitler. Bei Kriegsausbruch war die AP die einzige westliche Nachrichtenagentur in Deutschland.
Dieser Zugang brachte den AP in eine starke Position: Da es das einzige Spiel in der Stadt war, konnte er über Dinge berichten, die kein Außenstehender sehen konnte. Im Gegenzug, so Scharnberg, habe sich der AP dem restriktiven Schriftleitergesetz der Nationalsozialisten unterworfen. Innerhalb Deutschlands unterstellte das Gesetz alle Zeitungen und Medien der nationalsozialistischen Kontrolle. Es enthielt eine Klausel, die Berichte verbot, die dazu neigten, "die Stärke des Deutschen Reiches nach außen oder innen zu schwächen" oder "die Ehre und Würde Deutschlands" zu verletzen. Das Ergebnis, schreibt Scharnberg, waren Bilder und Geschichten, die "propagandistisch" waren Intentionen]."
In einer Erklärung bestritt die AP in den 1930er Jahren die Absprache mit den Nationalsozialisten. "Die Berichterstattung der AP in den 1930er Jahren hat dazu beigetragen, die Welt vor der Bedrohung durch die Nazis zu warnen", schreibt die Agentur. "AP lehnt den Vorschlag ab, mit dem NS-Regime zusammenzuarbeiten." Die Agentur behauptet, sie sei während der Ära unter Druck gesetzt worden, und Scharnbergs Untersuchungen betrafen in erster Linie eine deutsche Tochtergesellschaft von AP Britain, deren Kontrolle sie verlor, nachdem die Nationalsozialisten alle ausländischen Nachrichtenorganisationen vertrieben hatten Die Agentur gibt auch an, dass sie begonnen hat, Dokumente und andere Akten in ihren Archiven zu überprüfen. Oltermann stellt fest, dass der AP Roths Fotos von seiner Website entfernt hat.
Dies wäre nicht das letzte Mal, dass die Nachrichtenagentur beschuldigt wird, in der Tasche eines ansonsten zugänglichen totalitären Regimes zu sein. Sowohl die AP als auch die AFP wurden wegen der Einrichtung von Nachrichtenbüros in Pjöngjang, Nordkorea, kritisiert. 2014 wurde die AP beschuldigt, ihre Unabhängigkeit durch einen Deal beeinträchtigt zu haben, der der Demokratischen Volksrepublik Korea die Kontrolle über ihre Geschichten verleiht. (Der AP bestreitet diese Behauptungen ebenfalls.)
Man könnte argumentieren, dass ein gewisser Zugang besser ist als keiner: Immerhin bot der AP einen beispiellosen und einzigartigen Blick auf Nazideutschland zu einer Zeit, als dies kein anderer Korrespondent tun konnte. Aber wenn dieser Blick von den Interessen eines totalitären Staates diktiert wurde, der eine angeblich unparteiische Nachrichtenorganisation als einen seiner Propagandaarme benutzte, stellt er alles in Frage, was die Öffentlichkeit glaubte, über die Nazis zu wissen. Vielleicht kostet ein Zugang einfach zu viel.
