Nur ein paar Wochen nachdem Andenbärenjungen im National Zoo geboren wurden, verbringen sie immer noch Zeit mit Mutter Billie Jean in der Höhle (sehr zu unserer Enttäuschung, da wir ihre Geschlechter erst sagen können, wenn sie irgendwann herauskommen im nächsten Monat). Aber die Tierpfleger im National Zoo haben die Zwillinge über Fernseh- und Audiomonitore überwacht. Wir besuchten Tracey Barnes, eine der Wächterinnen der Bären, um zu sehen, wie es Billie Jean und ihren Babys ging.
Wie war es, die Geburt dieser Bärenjungen zu sehen, aber nicht in der Lage zu sein, sie zu berühren?
Es ist ein Nervenkitzel, aber ein bisschen frustrierend. Weil ich am Morgen ihrer Geburt hier war, verbrachte ich die Nacht und ich habe rund um die Uhr zugesehen und plötzlich gegen 8 Uhr morgens hörten wir Quietschen und stellten fest, dass wir ein Junges hatten. Und natürlich wollen Sie zuerst dorthin zurücklaufen und nachsehen. Aber nachdem ich einige Jahre mit Bären gearbeitet habe, weiß ich, dass die Dinge in den ersten Wochen sehr berührend sein können und Stress eine wichtige Rolle für ihr Überleben spielt. Sie möchten nicht, dass die Mutter gestresst ist. Sie möchten, dass sie an einem schönen, dunklen, ruhigen Ort ist. Sie müssen so ziemlich jeden Instinkt bekämpfen, den Sie haben, und wissen, dass es das Beste für die Bären ist, und lassen Sie es einfach sein. Wir waren glücklich, sie vom Monitor aus sehen zu können und haben dort Audio eingerichtet. Wenn ich also im Wachbüro bin, kann ich die Jungen stillen und quietschen hören. Wie sich herausstellt, ist das an sich gut genug für mich.
Wenn die Jungen tatsächlich die Höhle verlassen, werden sie dann instinktiv auf eigene Faust nachforschen oder werden sie von der Mutter herausgenommen?
Es kann auf zwei Arten funktionieren. Manchmal zieht die Mutter sie heraus, bevor sie laufen kann, indem sie sie nur am Genick aufrichtet - ähnlich wie bei Katzen. Das sieht nicht so aus, als würde es mit BJ passieren. Ich kann nie sagen, niemals, denn Tiere überraschen dich weiterhin, aber sie war noch nicht geneigt, sie herauszubringen. Was ich bei unserer letzten Geburt mitbekommen habe, ist, dass Mama viel Zeit damit verbringt, nach Wegen zu suchen, um sie in der Höhle zu halten, sobald das Junge aufgestanden und in Bewegung ist. Irgendwann ging sie aus und so erlaubte sie ihm, sehr nahe an sie heranzukommen, zwischen ihren Vorderbeinen oder direkt neben ihr oder auf ihrem Rücken. Ich gehe davon aus, dass das mit BJ und ihren Jungen passieren wird. Sie werden alle drei sehr langsam zusammen rauskommen.
Wenn die Bärenjungen zum ersten Mal geboren werden, sind sie haarlos und zahnlos. Wie sehen sie jetzt aus?
Uns ist aufgefallen, dass sie wirklich dunkel aussehen, was darauf hinweist, dass ihr Fell jetzt ziemlich ausgefüllt ist und Sie helle Flecken auf ihrem Gesicht sehen können, wo ihre Schnauzen sind. Auf dem Monitor können Sie also das vordere Ende vom hinteren Ende unterscheiden. Jetzt sehen sie nicht mehr wie kleine Sockenrollen aus, sondern wie Bärenjungen: Man sieht ihre Gesichter, ihre Beine. Wir sahen zu, wie einer von ihnen aufstand. Sie fangen an, ihre Beine darunter zu bekommen.
Befinden sie sich noch in der Krankenpflege?
Sie werden zumindest den größten Teil des Jahres stillen. Dafür gibt es einen guten Grund: Bärenmilch ist sehr nahrhaft, sehr reichhaltig. Wenn man es mit der Muttermilch vergleicht, die einen Fettgehalt von vier Prozent hat, hat die Bärenmilch einen Fettgehalt von 46 Prozent, einer der höchsten im Tierreich. Sie haben einen sehr guten Nährstoffvorrat von Mama und wir können sie summen hören, was der Ton ist, den sie machen, wenn sie stillen. Wir wissen also, dass sie gut pflegen und glücklich sind. Sie sind jedoch ziemlich weit fortgeschritten, wenn sie zum ersten Mal aus der Höhle kommen. Sie werden sofort Essen probieren. Sie werden immer noch stillen, aber sie werden bereits in der Lage sein, an fester Nahrung zu knabbern. Bärenjunge sind in freier Wildbahn gleich. Sobald sie die Höhle verlassen, können sie direkt neben Mama in der Wildnis auf Nahrungssuche gehen, aber sie werden weiterhin stillen.
Was hat es diesen Bärenjungen so schwer gemacht, in Gefangenschaft zu überleben?
braucht wirklich Dunkelheit und Ruhe und wir sind sehr glücklich, dass wir das im National Zoo geschafft haben. Aber alle Zoos müssen mit den Einschränkungen arbeiten, die sie in ihrer Einrichtung haben. Das könnte ein Teil des Problems sein, aber es ist schwer zu sagen. Auch in der Wildnis sind Bärenjunge bei der Geburt sehr hilflos. Sie können leicht an einer Infektion sterben. Wenn die Mutter gestresst ist, kann dies dazu führen, dass sie sie ablehnt. manchmal produziert die Mutter keine Milch. Es gibt unzählige Gründe und es ist von Geburt zu Geburt nie dasselbe. Es ist einzigartig für jede Geburt und einzigartig für jeden Zoo, und wir fühlen uns wirklich glücklich, dass wir auf Anhieb erfolgreiche Zwillinge hatten.
Die Mutter und die Jungen befinden sich in ihrer Höhle im Zoo und sind für Besucher nicht sichtbar. Es sind auch noch keine Fotos vorhanden, um sie nicht zu stören. Über die Tierkamera des Zoos können Besucher jedoch einen Blick auf die Vorgänge in der Bärenhöhle werfen.
