Amur-Leoparden - "wahrscheinlich eine der am stärksten gefährdeten Arten auf dem Planeten" - können bis zu 20 Fuß hoch springen und bis zu 60 km / h laufen. Im Jahr 2007 gab es in Russland nur 30 bekannte Überlebende. Jetzt zeigt eine neue Volkszählung, dass Amur-Leoparden von der Schwelle zurückschleichen könnten. Ihre Zahl hat sich in nur acht Jahren fast verdoppelt.
Als 2012 Russlands Land des Leoparden-Nationalparks eröffnet wurde, wurde es von Naturschützern mit Begeisterung aufgenommen, die darauf bedacht waren, Russlands schwindende Population seltener Katzen, darunter Amur-Leoparden und Amur-Tiger, zu erhalten. In einer Pressemitteilung beschreibt der World Wildlife Fund den 650.000 Hektar großen Park als "Hauptorganisationskraft für den Schutz und die Forschung von Leoparden".
Das Erkennen des zurückgezogen lebenden Amur-Leoparden erwies sich als schwierig, wie John R. Platt für Scientific American berichtet . "Um diese Volkszählung durchzuführen, verwendeten Wissenschaftler Kamerafallen, um erstaunliche 10.000 Fotos zu sammeln", stellt er fest. "Jeder Leopard hat ein einzigartiges Fleckenmuster, sodass die Katzen auf den resultierenden Fotos einzeln identifiziert werden können."
Diese Bilder ergaben eine endgültige Zählung von mindestens 57 Amur-Leoparden, wobei zusätzlich acht bis 12 Katzen in angrenzenden Teilen Chinas gesichtet wurden. Und obwohl diese Zahlen nicht gerade schwanken, stellen sie einen echten Fortschritt für eine Art dar, die durch die Jagd und einen abnehmenden Lebensraum gefährdet ist.
