Charles Dickens hatte die unheimliche Fähigkeit, die kleinsten Details des täglichen Lebens und die Manierismen der Menschen im viktorianischen London aufzunehmen und sie auf der Seite in literarischer Technicolor zu präsentieren. Tatsächlich deckte Dickens Auge für Kleinigkeiten sogar die Wissenschaft des Tages ab, und in mehreren Figuren und nebenbei erkundet er Gebiete wie Geologie, Medizin und Paläontologie. Deshalb, berichtet Robin McKie vom The Guardian, eröffnet das Charles Dickens Museum diesen Monat eine neue Ausstellung mit dem Titel Charles Dickens: Man of Science .
Während gläubige Dickens-Fans Dickens 'großes Interesse an der Wissenschaft aufgegriffen haben mögen, erklärt McKie, dass die Schriften des viktorianischen Romanciers so mit der Notlage der Armen, Kranken, Obdachlosen, Alten, Überarbeiteten und unterbezahlten Wissenschafter verbunden sind Beobachtungen in seinen Schriften sind in der Tat undeutlich geworden.
„Seit 150 Jahren wird vermutet, dass Dickens kein Interesse an der Wissenschaft hat oder der Wissenschaft feindlich gegenübersteht“, sagt Frankie Kubicki, Kurator am Museum, gegenüber McKie. „Das ist ein Missverständnis und eine Farce. Er war einer der einflussreichsten wissenschaftlichen Kommunikatoren des viktorianischen Zeitalters. “
Julian Hunt, emeritierter Professor am Gresham College, der viel über Dickens 'Verhältnis zur Wissenschaft geschrieben hat, bestätigt, dass Dickens ein Schüler des wissenschaftlichen Fortschritts seiner Zeit war. „Sein brillanter Aufsatz über‚ eine neue Oologie 'beschreibt, wie eine Wissenschaft von ihren ersten vorläufigen Schritten zu ausgereiften allgemeinen Konzepten übergeht, wenn sie häufig in andere Bereiche der Wissenschaft und des menschlichen Verständnisses transformiert werden - eine sehr moderne Perspektive “, erklärt Hunt in einem 2015 Vorlesung.
In einer anderen Geschichte im The Guardian berichtet Hannah Devlin, dass Dickens 'Beschreibungen von medizinischen Beschwerden in seinen Schriften so präzise sind, dass sie oft vor der formalen Beschreibung einiger Krankheiten liegen. Seine Beschreibung von Joe, dem „fetten Jungen“, der Probleme hat, in den Pickwick Papers wach zu bleiben, wurde 1956 von Ärzten verwendet, um herauszufinden, warum stark übergewichtige Menschen Probleme haben können, wach zu bleiben. Die Forscher benannten ihre Ergebnisse ursprünglich nach Dickens und nannten die Diagnose „Pickwickian-Syndrom“.
Beispiele für Dickens 'Scicom-Fähigkeiten finden sich in allen Texten. In den Jahren 1848, Dombey und Sohn, verliert Mrs. Skewton die Fähigkeit zu sprechen und wird auf ihrer rechten Seite gelähmt. Diese Beobachtung nahm die Entdeckung von 1861 durch den Forscher Paul Broca vorweg, dass sich das Sprachzentrum auf der rechten Seite des Gehirns befindet. "Bis dahin war das in der medizinischen Literatur überhaupt nicht zu beobachten - Sprachverlust und Lähmung können zusammen auftreten", sagt Adelene Buckland, Beraterin der Ausstellung am King's College London, gegenüber Devlin.
Es war nicht bekannt, dass Dickens sich selbst in den Wissenschaften versuchte, aber er unterhielt sich auch aktiv mit denen, die es waren. Devlin berichtet, er korrespondiere mit Michael Faraday, einem der ersten Forscher des Elektromagnetismus, reiste mit der Chemikerin Jane Marcet, die eine Reihe von Büchern verfasste, die wissenschaftliche Konzepte populär machten, den Nachruf auf die kriminell übersehene Paläontologin Mary Anning schrieb und dem Mathematiker Dombey und Son vorlas und nach einiger Überlegung die erste Computerprogrammiererin, Ada Lovelace, auf ihrem Sterbebett.
Dickens 'Interesse an der Wissenschaft war nicht nur akademischer Natur. In wahrer Dickens-Manier wollte er sehen, wie die Wissenschaft den menschlichen Zustand verbessern kann. Wie das Charles Dickens Museum schreibt: "Für Dickens war die Wissenschaft von Bedeutung, als sie das Leben veränderte, indem sie Krankheiten heilte oder Straßen säuberte oder neue Perspektiven des Staunens in einer bescheidenen Welt eröffnete."
Bedenken wie medizinische Behandlung, Unterernährung und Hygiene waren seine wissenschaftlichen Anliegen. Er wollte zeigen, dass diese Probleme nicht auf moralische Versäumnisse oder den korrupten Charakter von Individuen zurückzuführen sind, sondern vielmehr auf Produkte einer schlecht gestalteten Gesellschaft, die unzureichende Sicherheitsvorkehrungen für ihre Schwächsten bietet.
"Er verbindet das moderne städtische Leben und die soziale Struktur der Stadt mit Krankheit", erzählt Buckland Devlin. „Man wird nicht krank, nur weil man einen zersplitterten Lebensstil führt, sondern weil man in einem Slum lebt, der vernachlässigt wurde. Es ist eine soziale Verantwortung. "
"Charles Dickens: Man of Science" läuft vom 24. Mai bis 11. November 2018
