Als Renzo Piano zum ersten Mal angesprochen wurde, um eine Erweiterung des Kunstmuseums von Los Angeles zu entwerfen, zögerte der italienische Architekt. "Wie ich Ihnen bereits sagte", schrieb er in einem Brief an Eli Broad, dessen Spende den Bau finanzierte, "ist es sehr frustrierend, ein gutes Stück eines Streichquartetts inmitten von drei schlecht gespielten Rockkonzerten zu spielen."
„Drei Rockkonzerte“ war ein Hinweis auf die bestehende Architektur von LACMA, die im Laufe der Jahre immer mehr an Bedeutung gewonnen hat. Das ursprüngliche Museum, das 1965 eröffnet wurde, war William Pereiras südkalifornische Version von Manhattans Lincoln Center - drei Tempel auf einem erhöhten Platz. Die zweite Etappe war eine teilweise Renovierung durch die New Yorker Firma Hardy Holzman Pfeiffer, die 1986 einen postmodernen Flügel einbaute und einen Teil des Platzes überdachte. Die dritte Stufe (1988) war ein freistehender Pavillon, der vom Oklahoma-Einzelgänger Bruce Goff entworfen wurde.
Blogger Mark Berman nennt Pereiras ursprüngliche Gebäude „Klassiker der Mitte des Jahrhunderts“. Typisch vielleicht, aber Klassiker? Die Architektur ist ziemlich banal, auch für die niedrigen Standards des Lincoln Centers. Die zweite Etappe ist nicht viel besser - der Kunstkritiker der LA Times, Christopher Knight, nannte sie „Hollywood Egyptian“. Und die dritte Etappe mit ihren zwei Steintürmen und fossilen Objekten auf dem Dach ist in jeder Hinsicht doof.
Trotz seines Zögerns gab Piano nach und die erste Phase seines Beitritts begann 2008, die zweite zwei Jahre später. Der Klavierzusatz kam mir als hartnäckig vor, nicht als sein bestes Werk und kaum als das „gute Stück eines Streichquartetts“, das er versprochen hatte. Was das „Rockkonzert“ angeht, so war mein erster Eindruck vom ursprünglichen Museum, dass es einem unverwechselbaren Einkaufszentrum ähnelte, das im Laufe der Jahre vergrößert und dann umständlich in eine kulturelle Einrichtung umgewandelt wurde. Aber nachdem ich eine Weile in Ray's und Stark Bar gesessen hatte, dem Straßencafé auf dem schattigen Platz, änderte ich meine Meinung.
Die meisten Kunstmuseen ähneln heute entweder Palästen (wenn sie alt sind) oder gehobenen Autohäusern (wenn sie neu sind). Dies war auch nicht. Gruppen aufgeregter Kinder spielten auf dem Platz, und Gruppen von Teenagern schlenderten vor dem Wilshire Boulevard entlang. Die vertraute einkaufszentrumähnliche Atmosphäre machte diesen Raum zu einem nicht einschüchternden Ort. Es war definitiv nicht das Metropolitan Museum of Art. Aber es fiel mir auf, dass diese vulgäre (im wahrsten Sinne des Wortes) Lösung für ein Kunstmuseum in einer wichtigen Hinsicht erfolgreich war. Aufgrund des fehlenden Anspruchs war dies ein fröhlicher Ort, an dem die Menschen entschieden zu Hause auftraten.
Ein Ortsgefühl ist eine schwer fassbare Eigenschaft, die schwer zu erreichen und nicht leicht zu pflegen ist. Es ist das Ergebnis nicht nur architektonischer Formen, sondern auch von Verhalten, Gewohnheit und Zeit. Zu lernen, was Sie haben, ist genauso wichtig wie das perfekte Gebäude. Deshalb ist es eine Schande zu hören, dass LACMA beschlossen hat, den Schiefer sauber zu wischen und alle seine älteren Gebäude mit Ausnahme des Goff-Pavillons abzureißen. Warum hat Los Angeles, das wenig Geschichte hat, das Bedürfnis, seine Umgebung immer wieder neu zu erfinden?
Es wäre besser, diesen Großabbruch noch einmal zu überdenken. Zumal der vorgeschlagene Ersatz, entworfen vom Schweizer Architekten Peter Zumthor, sehr zu wünschen übrig lässt. Es ist ein sich ausbreitendes Gebäude, das auf Stelzen errichtet wurde. Anstelle eines freundlichen Platzes gibt es eine dunkle und düstere Unterlage. Die Nierenform soll etwas mit den nahe gelegenen La Brea Tar Pits zu tun haben, erinnert mich aber an einen Couchtisch aus den 1950er Jahren. Das Museum, das komplett in Schwarz gehalten ist, wird unter den Palmen auf dem Wilshire Boulevard eine düstere Erscheinung sein, so ungewöhnlich wie ein kalvinistischer Prediger an einem sonnigen Strand in Malibu. Oder ist es vielleicht der Inbegriff des Angeleno-Gebäudes? Immerhin ist es ein etablierter Brauch in Hollywood, einen alternden treuen Ehepartner durch eine jüngere, stilvollere Frau zu ersetzen.
Witold Rybczynski ist emeritierter Professor für Architektur an der University of Pennsylvania und erhielt 2014 den National Design Award für Design Mind. Sein neuestes Buch ist "How Architecture Works: A Humanist's Toolkit". Er schrieb dies für den Zocalo Public Square.
