Als Charles Darwin das Manuskript von Alfred Russel Wallace über eine neue Theorie des Lebens auf der Erde las, wurde er zum Handeln angeregt. Die Ideen in Wallaces 20 Seiten waren zu nahe an Darwins eigenes Werk, das er jahrzehntelang vom Publizieren abgehalten hatte. "Meine ganze Originalität, was auch immer es sein mag, wird zerschlagen", schrieb er einem Freund. Darwin stürzte sich dann auf eine gedruckte Zusammenfassung seiner Evolutionstheorie, die wir jetzt als Beginn einer wissenschaftlichen Revolution feiern.
Die Bedrohung, die Wallaces Manuskript darstellte, würde bei jedem Menschen Panik auslösen, aber Darwin war vielleicht anfälliger für dieses Gefühl. Maria Popova schreibt für Brain Pickings, der Vater der Evolution habe sich möglicherweise mit chronischer Angst befasst. Sie zieht Auszüge aus Scott Stossels Buch " Mein Zeitalter der Angst": "Angst, Hoffnung, Furcht und die Suche nach Seelenfrieden", ein Bericht über den Kampf des Autors und der Gesellschaft mit der Angst. Popova schreibt:
Stossel weist auf ein „Tagebuch der Gesundheit“ hin, das der Wissenschaftler auf Drängen seines Arztes sechs Jahre lang zwischen 40 und 46 Jahren aufbewahrte. Er füllte Dutzende von Seiten mit Beschwerden wie „chronischer Müdigkeit, starken Bauchschmerzen und Blähungen, häufigem Erbrechen, Schwindel (wie Darwin es beschrieb), Zittern, Schlaflosigkeit, Hautausschlägen, Ekzemen, Furunkeln, Herzklopfen und Schmerzen und Melancholie."
In ihrem Beitrag gibt Popova einen Auszug aus Darwins Briefen an seine Kollegen und beschreibt sowohl seine Suche nach wirksamen Behandlungen als auch die Versuche der Vorgeschichte, den Mann zu diagnostizieren. Die Möglichkeit, dass er unter Angstzuständen litt, ist jedoch angesichts einiger seiner Gewohnheiten sehr sinnvoll - er hält sein Haus am Laufen wie am Schnürchen und hält sich an eine strenge Routine.
