Vor 23 Jahren blieben in Louisiana nur 600 Schwarzbären. Heute ist diese Zahl auf knapp 1.000 Bären in vier Brutpopulationen gestiegen - und die Bären haben gute Chancen, dieses Wachstum aufrechtzuerhalten. Und jetzt glauben einige Regierungsbeamte, dass der Fortschritt ausreicht, um die Art von der Liste der gefährdeten Arten zu streichen, berichtet Associated Press. Letzten Monat hat der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst einen formellen Vorschlag dazu vorgelegt.
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Der Louisiana-Schwarzbär wurde 1902 berühmt, als sich Theodore Roosevelt während einer Jagdreise im südlichen Mississippi weigerte, einen zu erschießen. So erhielt die Unterart den Namen "Teddy Bear" und löste ein bis heute bestehendes Image in der amerikanischen Popkultur und im Kinderspielzeug aus.
Die Bären ließen sich ursprünglich in den südlichen Hartholzwäldern von Osttexas bis Mississippi nieder. Im Laufe der Jahre haben die Ackerflächen im Louisiana Delta ihren Lebensraum gekürzt. Durch den Bau von Häusern und Straßen durch Laubwälder wurden die Lebensräume isoliert und die Populationen voneinander getrennt. Abgeschnitten voneinander unterliegen die Bärengruppen einer genetischen Isolierung, die zu Inzucht und Krankheitsanfälligkeit führen kann. Diese Faktoren erhöhten auch die Begegnungen zwischen Bären und Menschen und erschwerten es den Bären, Partner zu finden.
Louisianas Bären sind eine von 16 Unterarten des amerikanischen Schwarzbären. Aufgrund des Verlusts von Lebensräumen und der Jagd von 80 Prozent wurden sie 1992 im Rahmen des Gesetzes über gefährdete Arten als bedroht eingestuft. (Ein weiterer enger Verwandter des Florida-Schwarzbären gilt ebenfalls als bedroht.)
Als Teil des Plans, die Louisiana-Schwarzbären auf den vorherigen Status zurückzuführen, haben staatliche Wildtierprogramme überwacht, wann Mütter und Junge, wie die oben genannten, in restaurierte Feuchtgebiete gezogen sind. (Dave Telesco / BBCC) Seit den 1990er Jahren haben Naturschützer und Kommunalverwaltungen hart daran gearbeitet, Schwarzbärenlebensräume neu zu bepflanzen und Wildtierkorridore zu schaffen, und zwar im Rahmen eines Projekts namens Louisiana Black Bear Recovery Plan, das vom US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst durchgeführt wird. Sie rühmen sich, fast eine halbe Million Morgen Lebensraum für die Bären wiederherzustellen. Das Bärenpopulationswachstum war stetig und vier Zuchtgruppen zählten zwischen 750 und 1000 Bären (je nachdem, wen Sie fragen). Der Schutz der Schwarzbären in Louisiana hat viel Zeit und Geld gekostet, und all diese positiven Umstände haben den Gouverneur Bobby Jindal veranlasst, dafür einzutreten, dass diese Schwarzbären-Unterart von der Liste der bedrohten Arten gestrichen wird.
Einige Naturschützer halten den Umzug für etwas präventiv. "Siebenhundertfünfzig von einer traditionellen Bevölkerung von 20.000 ist ein Zeichen dafür, dass der Bär wirklich in Schwierigkeiten ist. Der Bär ist bereits ein Ziel von Verbrechern, die ihn aus irgendeinem Grund erschießen und behaupten, es sei ein Schwein", sagte Harold Schoeffler Vorsitzender des örtlichen Sierra Club-Kapitels, sagte der AP . Wenn der Bär aus dem bedrohten Status entfernt wird, kann die Organisation einen Rechtsstreit führen, um sicherzustellen, dass die Art geschützt bleibt.
